Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

начатое. К тому же, как я понял, им тоже требуется утрясти кое-какие дела. Как минимум устроить встречу с дриадами. Маша ехать с ними отказалась, сославшись на необходимость отдохнуть. Я её понимал. Девушка (хотя какая девушка, если ей семьсот лет?) отдувалась за всех остальных. Думаю, Император не забудет о конкретно её заслугах. Я об этом позабочусь.

Мы же направились в моё поместье. Где искать кратер я теперь знал, благодаря небольшой детали, упомянутой Билибиным. И как сам об этом не догадался? С другой стороны, про кратер от метеорита я узнал буквально сегодня ночью, в самый разгар сражений. Некогда было просто сесть и пораскинуть мозгами, всё время было занято тем, что я раскидывал мозги чужие.

Мы все устали. Бой в лагере длился почти весь день, хоть для нас он и промелькнул будто за пару часов. Скоро стемнеет, но пока ещё солнце красило в персиковые тона снежные шапки деревьев внизу, пятна озёр и ленты рек и обледенелых дорог. Дирижабль быстро летел на высоте всего в несколько сотен метров.

— Думаешь, Деникин попытается нас атаковать? — спросила Агнес, занявшая место за штурвалом. — Поэтому мы летим так низко?

— Просто не хочу лишний раз рисковать, — ответил ей, пытаясь подавить зевоту. Не получилось, всё-таки зевнул. — Ещё неизвестно, куда Деникин решил отправиться. Князь явно ищет что-то очень нужное Саранче на моих землях, но он всё ещё не знает, что именно ищет. Герцог Билибин оказался для него слишком крепким орешком. Но он всё же может держать путь в моё поместье. На этот случай нам лучше опередить его. — Я встал рядом с Агнес и уставился в нижнее окно, на котором стояли мои ноги. — С другой стороны, Император отправил в бой свою личную гвардию, а это значит, что сейчас он более беззащитен, чем когда-либо. И Деникин действительно может попытаться закончить начатое. Но это уже не наша головная боль. Ему придётся иметь дело с четырьмя царевичами и самим Императором. В этом случае нам лучше держаться подальше, а то попадём под горячую руку. Как ни крути, нам надо оказаться в поместье.

— И найти то, что искал князь Деникин, — встала рядом со мной Василиса.

Остальные девушки и Верещагин почти спали на ходу. Альфачик с Гошей развалились и дрыхли в пустом трюме.

Деникин ушёл налегке, но пешком. Сейчас его ищет вся Империя, так что двигается он наверняка лесами и просёлочными дорогами. Техника, если и есть, то самая лёгкая. До моего поместья будет добираться сутки, если не больше. Так что у нас есть время найти то, что он так пытался заполучить. Точнее, что пытается заполучить Саранча.

Через несколько часов, когда окончательно наступила ночь, наш дирижабль пришвартовался к воздушной пристани у моего поместья. Мы успели немного поспать, но этого явно оказалось недостаточно, чтобы восстановиться после боя.

Нас встречали Никон с Петровичем и несколькими слугами и Марина. Едва я сошёл с трапа, как управляющая-баронесса сорвалась с места и запрыгнула на меня, жарко поцеловав в губы.

— На меня даже не смотрите. На это у меня сил нет, — проворчала, проходя мимо, Агнес. А Марина прыснула от смеха.

Не, так-то у меня тоже сил никаких не осталось. Спать, спать и ещё раз спать! Но сперва…

— Петрович, приготовьте для нас свежие комнаты. Никон, надеюсь, наши ряды пополнились?

— Так точно, Ваше Благородие! — отвечал старый, но крепкий воин. — Молодцы как на подбор! Лично каждого проверил!

— Хорошо. Следующие три дня усильте патрулирование границ баронства.

— Опять монстры, господин?

— Хуже, — скривился я, — люди.

Никон посуровел и кивнул, больше не произнеся ни слова. А я пошёл следом за девушками в дом. Они плелись впереди меня по очищенной от снега дорожке, слегка пошатываясь от усталости и зевая. За мной шли Верещагин и Альфачик с Гошей. Отдых, отдых, отдых…

— Ах да! — вдруг вспомнил я самое важное и резко остановился.

— Умпф! — врезался в меня сонный Алексей и упал на задницу. — Ну, блин, Дубов, я теперь взбодрился…

Я не обратил на него внимания. Всё равно уснёт.

— Никон, Петрович, — позвал верных слуг, — приготовьте снасти, палатки и полевую баню. Утром мы будем рыбачить.

Ну а что? Война войной, а рыбалка по расписанию!

Глава 19

Зачем я взял полевую баню? Честно говоря, сам не знаю. Наверно, просто после всех морозных приключений с метелями и Снежными Королевами мне ужасно хотелось согреться.

Хотя нет. Знаю. После того, что я задумал, мне обязательно будет нужно как следует попариться.

Слуги, вытоптав на берегу озера небольшую полянку в снегу, поставили большую палатку с печкой, полевую кухню на дровах и отдельную полевую баню. Полевая баня тоже была палаткой, но покрытой изнутри специальным составом, чтобы тепло и пар не выходили слишком быстро. Так же вырубили большую полынью размером пять на пять метров. Она уже слегка подёрнулась тонкой корочкой льда.

Утро ещё не наступило, так как зима, светает поздно, темнеет рано. Рассвет — идеальное время для ловли Императорского леща. Хоть и пришлось встать рано, благодаря зелью мы все выспались и были полны сил. Пока что. Банька всё равно не помешает.

В центре вытоптанной поляны горел небольшой костёр. Дымила полевая кухня, вокруг которой суетились почти все девушки. Я же стоял и задумчиво смотрел на полынью.

— Так вот как теперь выглядит кратер? — спросила стоявшая рядом Лиза.

Пепельная блондинка куталась в тёплую шаль. Из-за толстой косы она была похожа на красну девицу из какой-нибудь русской народной сказки. Только очень загорелую.

— Да, — кивнул ей. — Как сказал герцог Билибин, осколок метеорита пропахал землю почти до уровня грунтовых вод, и кратер быстро заполнился водой. Теперь это озеро. Моё любимое озеро, на котором рыбачили мой дед, отец и я сам. Ну и прадед с остальными предками — наверняка тоже. Если от метеорита что-то осталось, то оно должно быть на дне.

— Понятно, — кивнула девушка. — Но если это кратер, то откуда тот островок?

Она указала рукой на небольшой остров в центре вытянутого озера. Я потёр шершавый подбородок рукой. Уже несколько дней не брился, и щетина колола пальцы.

— Пока не знаю. Если это кратер, то острова в центре быть не должно…

— Я чищу картошку! — перебил меня крик Агнес.

— Нет