Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

неожиданное исчезновение, какие-то странные люди, крутившиеся возле пустыря. Скорее всего, Никиту могли похитить, воспользовавшись его минутной слабостью после стычки с Хазарином. А вот потом следы теряются. Ни в одном из близлежащих городов не удалось отыскать даже упоминания о молодом парне европейской наружности. Агентура с ног сбилась, но нащупала кончик нити, которая тоже оборвалась на половине пути. А ниточка вела ни много, ни мало — в сердце Триады.

Константин Михайлович, узнав об этом, испытал облегчение. Значит, Никита жив. Пусть о дальнейшей судьбе его ничего не известно, теперь можно было строить логические конструкции, исходя из последних данных. Ничего с парнем не произойдет. Зять не такой человек, чтобы дать себя обидеть. Найдет способ вывернуться из тяжелой ситуации. А это значит, что остается лишь ждать. Вдруг никуда его не утягивало, и вся суматоха с телепортом — лишь пустая трата времени, когда можно направить усилия в другое русло.

Но ничего такого Меньшиков не сказал: ни жене, ни Тамаре. Не стоит сеять зерна надежды раньше времени.

— Утянул? — напряглась дочка. — Все-таки версия о демоне рассматривалась?

— Да, — не стал скрывать Константин Михайлович. — А вот предположение Иерарха Семерецкого довольно интересно. Значит, родственная кровь как наводящий маячок сыграла против Никиты? И тогда что?

— Тогда Никита не сможет вернуться обратно, — тихо ответила Тамара.

— В феврале родишь — вот тебе и родная кровь, — наконец, подала голос Надежда Игнатьевна. — Дети Никиты — самый лучший индикатор. Для артефактора не составит большого труда нащупать этот след. Остается лишь набраться терпения.

— А если в другой реальности нет телепортов? — вдруг высказала тревожащую всех мысль Катерина. — Демоны могут путешествовать между мирами по своим законам, а пространственные Врата — техномагическое изобретение.

— И что ты хочешь этим сказать? — нахмурилась Тамара.

— С нуля создавать — вот что, — младшая сестра развела руками. — Чтобы вытащить Никиту из той дыры, куда он попал, не надо ждать, а самим пробовать искать!

— Это прерогатива государства, а не частного лица, — покачала головой княгиня. — Нам не хватит собственных ресурсов, чтобы открыть Врата между мирами, даже продай мы дворец и ваш «Изумруд». Во-первых, существование каких-то иных вселенных не доказано. Во-вторых, мы не знаем, куда пропал Никита. Поэтому призываю не паниковать. Тамара родит — Никита сам найдет путь домой. Сейчас нужно просто успокоиться. Особенно тебе.

Надежда Игнатьевна строго посмотрела на старшую дочь.

— Я могу привлечь к работам несколько человек, — Меньшиков, несмотря на свою излишнюю суховатость по отношению к близким, искренне жалел Тамару и постоянно укорял себя, что поддался слабости и позволил Никите пойти вместе с диверсантами в Цитайхэ. Не подавая вида, как подобает человеку высокого ранга, когда ситуация пошла вразнос, он по своим каналам выяснил про магические лаборатории, занимавшиеся разработкой пространственных тоннелей. Сухарев — первый заместитель Коллегии Иерархов, Воронков — глава Академии — они оба согласились помочь, обещая объединить в одну команду опытных теоретиков и практиков телепортации. Не может такого быть, что на огромной территории, раскинувшейся от Тихого океана до берегов Балтики, не найдутся несколько человек с нужными идеями.

Так что работа потихоньку началась, и Меньшиков втайне надеялся на успех. Если теория крови верна — еще легче. Родится наследник, работа пойдет быстрее. Правда, Константин Михайлович толком не знал, как будет работать пресловутый Зов Крови. Сама идея наведения сигнального маячка на нужную точку не нова. Например, из Хабаровска в Москву пройти по тоннелю — милое дело. Да ведь смогла же Тамара с Костей Краусе пробить ход из Вологды прямо в особняк на Обводном, что весьма впечатлило Великого князя! Идея правильная и нужная. Как только дочка призналась, что уже пользуется быстрым переходом, Меньшиков тут же организовал негласную охрану особняка молодой семьи. Пусть гвардейцы присматривают за стратегическим объектом.

Размышляя таким образом, Константина Михайловича посетила мысль о некоем тоннеле, который может появиться между мирами. Что сулит такое открытие? Путь к новым ресурсам? Несомненно. Но ведь можно запросто столкнуться с неизвестными угрозами! Вдруг там совершенно другая Россия с иным политическим устройством? И местному властителю может не понравиться такое соседство. Тогда война? А если России вообще не существует? В общем, от перспектив одна головная боль. Спасение одного-единственного человека легко может вырасти в глобальную проблему. Парня нужно вытаскивать и тут же «затыкать» дыру во избежание… Даже если там очень и очень интересные перспективы.

— О чем задумался, отец? — пытливо взглянула на него супруга. — Опять что-то в одиночку замышляешь? Лучше сразу скажи, чтобы быть готовым к сюрпризам.

— Нет, я о своем, о государственном, — отвертелся Великий князь. — Завтра император собирает всех министров. Вопрос с маньчжурами урегулировали, конфликт заморозили на неопределенное время. Теперь османы какие-то претензии стали выкатывать. Ну, с ними-то проблем больших не будет. Пошлем парочку сюрпризов самым оголтелым реваншистам — враз притихнут.

— Что за сюрприз? — тут же встрепенулась Катя. — Па-аап! Скажи!

— Джинна в кувшине, — хмыкнул Константин Михайлович, делая намек дочери, чтобы не совала нос куда не следует.

— Я тут подумала, — вдруг встрепенулась Тамара. — А почему мы все кругами вокруг телепортов ходим? Мама, ты же помнишь ведуна Николаса?

Надежда Игнатьевна отложила журнал на колени и внимательно посмотрела на дочь. О старике-отшельнике княгиня думала уже несколько дней, но сомневалась в правильности своих размышлений. Ведун — эта такая категория волхвов, которые могут творить на многомерном уровне: заглянуть в будущее или прошлое; увидеть на расстоянии, что происходит с человеком, даже вылечить его. Но они слабы на физическом уровне. Телепортироваться им не под силу, создать мощную магическую вязь вроде осязаемого щита тоже проблемно. Но не в этом их ценность. Ведуны умеют чувствовать пространство, вселенную. А вдруг? Тем более, Николас уже встречался с Никитой, знает параметры его ауры. Почему нельзя попробовать? Даже нужно!

— Я его хорошо помню, милая, — кивнула Надежда Игнатьевна. — Отец, тебе задача: найти ведуна Николаса. Он в Курляндии живет.

— А, это вы про того загадочного лесного колдуна? — усмехнулся Великий князь. — И где я его найду? Дам команду прошерстить все леса от Митавы до Виндавы?

— Ничего не надо шерстить, — поджала губы княгиня. — Свяжись с наместником Бобрищевым, дай ему указание разыскать Николаса. Не думаю, что о таком известном среди крестьян и мещан человеке никто не знает. А я с мамой поговорю. Уж она сможет применить свое влияние на Анатолия Степановича.

— Да уж, Агата Семеновна очень влиятельная дама, — нервно засмеялся Меньшиков. — Давай, обойдемся без тяжелой артиллерии? Думаю, Бобрищев не откажет мне в маленькой просьбе. Это ведь частный случай, правильно? И я не обязан применять свое влияние