Фантастика 2026-190 - Роман Лукич Антропов

– Заявлено про символику семи Домов. Внимательный критик уцепится, даже если само представление ему понравится, – пояснил он.

– Что ж, вечер стал интереснее, да и Месомене ты, кажется, понравился, – припомнила Кас, но Иво не разобрал, забавлялась она или искренне пыталась поддержать, он всё ещё пребывал в смятении от собственной глупости.

Иво ненавидел влезать в проблемы по доброте душевной. Нет более идиотской причины оказаться в заднице, чем из желания сделать нечто хорошее. Он помрачнел, вспомнив, как часто с ним такое случалось. Однажды всё закончилось настолько плохо, что могло стать для него концом. Именно тогда он познакомился с Каем и Элионом, которые и вытащили его из переделки.

Они прошли в следующий зал, где были представлены современные произведения искусства. Скульптуры сочетали в себе элегантность классики, но при этом у многих мраморных фигур были ахакоры, вокруг которых распространялась чернота, совсем как на коже палагейцев и даориев. Исключением были представители Клана Металлов и Кассия, будучи полукровкой.

Просторный зал включал в себя инсталляции с металлом. Бо́льшая часть наводила на гнетущие мысли, пол в одном из углов был засыпан помятыми гильзами от пуль. Иво предпочёл не поднимать и не удостоверяться, из какого они материала, но, зная эпатажность в искусстве, не сомневался, что они из местного металла, который опасен для большинства гостей-палагейцев. По белым стенам в углу была разбрызгана сверкающая золотая краска, но манера нанесения наводила ассоциации с кровью. Какие-то скульптуры висели, проткнутые металлическими прутами, и через дыры стекало нечто сверкающее и в язкое.

Кассия остановилась перед одной из таких статуй, её лицо помрачнело. Иво бросил обеспокоенный взгляд на Кая. В горле пересохло от непрошеных воспоминаний о встрече в Даории, тогда Мелай насадил Сиршу на металлические копья. У Иво заныли мышцы вокруг глаза Грай, будто отголоски боли решили о себе напомнить. Слюна во рту стала вязкой, пальцы нервно закололо. Иво до сих пор не мог себе простить, что среагировал слишком поздно. Всего пара лишних секунд, и он бы успел.

Кай категорично отметал его угрызения совести, заверяя, что это лишь домыслы. Он спас ему жизнь, но Иво не чувствовал полноценной благодарности. Её постоянно перебивала горечь.

Кай обнял за плечи Кассию, которая выглядела застывшей, словно все мышцы в её теле напряглись, пока немигающий взгляд смотрел на женскую статую с торчащими из тела металлическими прутьями. Другая фигура рядом с ней преклоняла колени и с мукой на лице в ладони собирала сверкающую жидкость, вытекающую из тела первой.

– Что это? Красивая имитация крови? – спросила Кассия, следя за подтёками.

Тон звучал сухо, неодобрительно. Выставка стала нравиться ей в разы меньше.

– Скорее, имитация ихора, – объяснил Кай.

– Кровь богов? – заинтересованно уточнил Иво, встав рядом.

Он слышал достаточно об ихоре, но Кая не раз ранили, и он не видел, чтобы кровь сына бога сна чем-то отличалась от его собственной.

– Ихор действительно есть в теле богов? – спросила Кас.

– Отец говорил, что есть. Ихор не совсем кровь в общем понимании. Это то, что делает богов бессмертными. Точнее, почти бессмертными, – поправил себя Кай, без особого воодушевления взглянув на скульптуру. Ихор местами стекал по постаменту на пол. – Если ранить бога, то сперва его кровь будет красной, как и у всех. Но когда её станет опасно мало для жизни или рана изначально серьёзная, тело начинает стремительно вырабатывать ихор, который заживляет раны. Но нужно немного времени, поэтому Морос целился Лахесис в голову. При таком выстреле ихор не успел начать вырабатываться.

– А в тебе он есть?

– Есть.

– Почему тогда он не помог при открытии нового мира?

– Потому что во мне лишь половина божественного, мой ихор вырабатывается в два раза медленнее, а смерть наступила не из-за ран, а в мозгу. – Кай говорил ровно, абсолютно не помня тот момент, Кассия же выглядела отстранённой.

Кай обнял её, притянул за подбородок, заставив поднять глаза. Ласковый поцелуй в губы немного её успокоил. Иво отвернулся, думая посмотреть на другие экспонаты и оставить их одних, но короткий призывный взмах рукой от Месомены напомнил, на что он подписался.

11

ПАНДЕЯ

Некоторые гости продолжали бродить по залам с классическими произведениями искусства, другие рассматривали современные инсталляции, пока половина оставшихся посетителей наблюдали за змеиным хеппенингом. Пандея силой воли держалась от того, чтобы не начать грызть ноготь большого пальца. Она то и дело поднимала руку к губам, но вовремя вспоминала о маникюре. Любая часть происходящего становилась представлением, поэтому Мениск раздевался медленно, веселье сошло на нет ради серьёзной игры. Брат десятки раз выступал моделью для сестры на публике, поэтому умело игнорировал чужое внимание. Остальные пять моделей со стройными телами уже отложили свои рубашки и пиджаки. Пандея понятия не имела, зачем Месомена попросила их снять ещё и обувь с носками, но благодарила про себя богов-братьев, что сестра оставила им брюки.

Пандея почувствовала, когда Иво встал рядом, но побоялась скосить взгляд. Она буквально ощущала, как от него исходит тепло, которое не согревало, а заставляло нервничать.

– Пора раздеваться? – уточнил он у подошедшей Месомены.

– Вы последний. Ник сказал, что вас зовут Иво.

Он кивнул и без лишних убеждений потянул галстук, чтобы снять. Месомена остановила его руку. Иво вопросительно приподнял бровь, когда она сама начала ослаблять его галстук, но аккуратнее. Сестра придвинулась чуть ближе.

– У меня есть к вам просьба, Иво. Дело в том, что из моделей мне не хватает представителя Дома Соблазна. Если кто-то вдруг спросит, пожалуйста, говорите, что это ваш Дом.

Пандея вздрогнула из-за мурашек по спине. О представителях разных Домов ходили определённые предрассудки. Не более чем домыслы, но весьма укоренившиеся. Дом Соблазна всегда вызывал вполне конкретные ассоциации – привлекательная внешность, похоть, умелые любовники, но никак не ум, образованность и элегантность. Если же Иво из трёх высших Домов, то подобное сравнение и вовсе может его оскорбить.

– Хорошо, – равнодушно отозвался он, и Пандея облегчённо выдохнула.

– Ваше великодушие столь же прекрасно, как и внешность. Вы делаете доброе дело, – щебетала Месомена, не глядя впихнув Пандее в руки снятый с Иво галстук. Сестра без капли стеснения расстегнула несколько пуговиц его рубашки, ладонями провела по груди и отошла.

Иво стерпел каждое прикосновение с отстранённым спокойствием, словно такое заигрывание было для него обыденным. Пандея, замерев, стояла рядом, боялась даже громко дышать, чтобы не привлекать внимания. Она была уверена, что