Вернуть Боярство 22 - Максим Мамаев

Однако Дух Тени не собирался всерьез устраивать магический поединок с этой опасной Высшей теперь, когда всё внезапно встало с ног на голову. Ведь подавляющего перевеса в силах у них теперь не имелось… И пусть ударил он в полную мощь, на пределе возможностей, но то было лишь для отвлечения внимания. Сам же Ауркар метнулся назад, к спасительному выходу из зала.

Настоящий лес Щупалец Тени метнулся к Хельге со всех сторон, в том числе и с потолка. Жгуты сгустившейся, обретшей материальную форму Тени столкнулись с окружившим волшебницу огненным покрывалом — Золотое Пламя выжигало атакующие хозяйку тени врага.

Сарина вскинула свой магический жезл, слегка засветившийся от влитой в него мощи — учитывая все ритуалы магии Крови, которые по её просьбы провел над ней сегодня Алексей, да принятый алхимически допинг она сейчас была на пике формы, несмотря на то, что свой ранг вообще-то получила совсем недавно. Это не делало её Высшей пиковой для этого ранга силы, но даже так её силы были сейчас практически удвоены. То есть выше среднего для ранга…

Однако внезапное ощущение опасности заставило крутануться на месте, выставляя перед собой защитный барьер. Тонкий луч света ударил в преграду, заставив ту заколебаться, но сломить не сумел. Однако своего нападающий добился — полу-суккуба вынуждена была оставить мысли о помощи Духу Тени. Новый враг оказался тоже Высшим, хоть и значительно уступающим ей объемом ауры и силой. Переход на новый враг у противника… вернее, противницы — очень красивой, как с ноткой ревности отметила про себя полукровка, девушки с длинными золотыми волосами — состоялся совсем недавно. Но, как назло, Сарина явственно ощутила переполняющую врага силу Света и Благословение этой силы.

Какой же неудобный враг! Гений противоположной Силы, и если бы Сарина была чистым демоном, а не полукровкой, то шансы на своё выживание она оценила бы как отрицательные… Но сейчас её смертная, человеческая часть, что так часто воспринималась иными порождениями Тьмы как недостаток, давала ей шансы если не победить, так хотя бы выжить и сбежать. Будь Высшая перед ней не новичком, она бы не могла на подобное рассчитывать, а так… Пусть перед ней и природный, чудовищный гений Света — шансы есть!

Особенно учитывая, сколько вокруг потенциальных жертв их схватки. Всё же подавляющее большинство присутствующих аристократов слишком слабы, дабы пережить даже паразитное эхо заклинаний сошедшихся в схватке волшебниц и Духа Теней — и, в отличии от Светлой и хозяйки этого Замка, Сарине не было нужды сдерживаться и бояться случайно задеть собравшихся здесь аристократов.

Светлая размытой белой тенью обрушилась на барьер, едва выдержавший первый удар. Защита пала, не выдержав напора — но Сарина уже сделала следующий ход.

Во все стороны от полусуккубы по зигзагообразным траекториям рванули десятки Стрел Тьмы — площадные чары седьмого ранга, далеко не сильнейшие, скорее даже слабые, однако это было единственное, что успевала сплести полукровка.

Сотканный из чистого, слепящего белого света лезвие ударило прямо в сердце Сарине — противница подтвердила её предположение о собственной неопытности. После провала первого, внезапного и самого опасного удара, она тут же попыталась нанести второй смертельный удар. Предсказуемо… Будь она опытнее, то действовала бы совсем иначе — постаралась бы в первую очередь отрезать ей пути отступления, сковать, связать противостоянием на месте, выигрывая время до прихода подкреплений и не позволяя перехватывать инициативу.

Любой, хоть самую каплю разумный и опытный боевой маг, особенно высоких рангов, готовясь к битве всегда позаботиться о защите своих самых уязвимых мест. Мозг, сердце, а также солнечное сплетение — эти три точки имеют особое значение для волшебников. Они напрямую связаны с энергетикой и аурой мага, и если правильно и достаточно сильно атаковать в одну из них, то это на порядок упрощает процесс его убийства.

Разумеется, чисто физические повреждения данных органов ничего не дадут, если речь идет о Старших Магистрах и выше. Нет, тех, кто ниже Высших, подобное все равно убьёт… Но далеко не сразу и вдруг. В зависимости от тяжести раны, личной силы и способностей к самоисцелению у них могут быть от нескольких часов до нескольких недель на то, чтобы исправить полученный ущерб.

Но вот если рану нанесли как надо — высшей магией, что наносит урон не только и не столько телу, сколько ауре и энергетике, то это другое дело. Пропусти Сарина удар в сердце Лезвием Света и её дела были бы очень, очень скверны… Вот только история не терпит сослагательного наклонения. Один из амулетов, что висел на груди под легкой с виду зачарованной кожаной броней ожег нежную кожу ледяным касанием и осыпался прахом, но Сарина не обратила на это внимания. Главное, что одноразовый артефакт сработал как надо и Лезвие врезалось в небольшое облачко чернильного Мрака, которое жадно вцепилось в своего природного антагониста.

Могущественные чары Света влетели внутрь и сгинули бесследно и облако тьмы, сделав своё дело, растворилось без следа. Чары, призванные защитить сердце, были способны выдержать удар даже заклинания девятого ранга, но ценой подобной эффективности был крайне ограниченный радиус защитно способности. Фактически призванная эссенция Тьмы была размером не больше человеческой головы… Причем не самой большой. И будь удар Светлой направлен, допустим, не в сердце или область вокруг него, а куда-нибудь в ногу, и амулет бы не сработал. И вот тогда уже Сарина рисковала получить первую рану…

Светлая начала стремительно разворачиваться и творить какие-то чары, пытаясь перехватить Стрелы Тьмы, однако уже было очевидно, что она безнадежно опаздывает. Стрелы уже почти достигли ближайших аристократов, что просто не успевали не то, что защититься, а хотя бы понять, что они уже почти покойники — слишком всё быстро происходило. Однако тут вмешалась те, о ком все успели позабыть — Маг Пространства ранга Заклятий и её ученики. По расчетам нечисти, они должны были уже выдохнуться, причем полностью — после стольких-то порталов, через которое прошло такое количество войск и техники!

Однако и тут их сумели удивить… Магия Пространства просто и без затей переместила всех собравшихся в дальнюю треть зала, буквально под самым носом у Стрел Тьмы, те бессильно обрушились на прочный зачарованный камень пола и стен зала. И одного мимолетного касания восприятием сгрудившихся на том конце людей хватило, чтобы ощутить воистину могущественную завесу, защищающую гостей Николаевых-Шуйских от любых возможных опасностей разгорающегося боя.

Ауркар, что уже миновал больше половины зала, врезался в преграду всей мощью, пытаясь сходу смести её — но вместо