Вернуть Боярство 22 - Максим Мамаев

дружинники, наш Маг Пространства — хоть она и не боец, но учитывая её ранг проблем доставить может — а также присутствующие тут аристократы. И тогда, даже если вы победите — что далеко не факт — большинство из вас не переживет боя, не говоря уж о том, что все потраченные на сегодняшнюю атаку время, усилия и ресурсы окажутся напрасны. Не говоря уж о том, что с вами сделает этот ваш Бог за такой провал…

Вампиры скривились, но кидаться угрозами и давить силой не спешили. Сбросившая маскировку Хельга в магическом зрении демонстрировала не просто силу Высшей — в ней отчетливо ощущалось Воплощение Магии и Сила Души. Далеко не на том же уровне, что у полноценных Великих Магов, но даже так — она была на голову сильнее любого Высшего. А ещё это подтверждало главный слух, ходивший о молодой аристократке — как и её супруг, она была реинкарнатором.

И пусть она, скорее всего, была далеко не так сильна в боевой магии, как её супруг в свою бытность Высшим, однако все равно была куда сильнее обычного чародея своего ранга. Вон как удар Мана Заклятий отразила… А из полученных через бывшего Воронцова сведениях, да и со слов своего господина, однажды уже сталкивавшегося лицом к лицу с Аристархом, они имели примерное представление о силе реинкарнаторов.

Первоначально выполнять своего обещания они, разумеется, не планировали. Просто не хотели рисковать — в случае начала боя была велика вероятность, что Темный выкинет какой-нибудь трюк, пытаясь спасти свою шкуру, и надорвется, погибнув. Ну или в хаосе боя будет случайно убит, а то и вовсе решит не играть в благородство и смоется.

Но вот после пленения они собирались всласть попировать — столько высококлассной добычи, вроде той же Романовой и высокоранговых магов, вампиры упускать не собирались. Да Дух Тени тоже был не дурак полакомиться сытной кровью потомственных магов… А большую часть выживших попросту можно было пленить с тем, чтобы обратить в вампиров, меньшую же — использовать для влияния на местную знать или получения выкупа. Однако чародейка оказалась далеко не дурой, к сожалению… Будь она действительно лишь Архимагом они ещё могли бы попробовать рискнуть, но с Высшей играть в подобные игры было слишком уж рискованно.

— Хорошо, — недовольно выдавил вампир. — Мы принесем клятвы… Вот только у нас при себе нет ничего для залога тем, кто будет гарантами её исполнения.

— Это я возьму на себя, — невозмутимо ответила девушка. — Думаю, они согласятся подождать полчаса-час получения своей платы.

— В таком случае и ты поклянись, — сдаваясь, заявила уже вампирша. — Ты подтвердишь в своей клятве, что после того, как ты отдашь нам его никто не будет чинить нам препятствий в том, чтобы покинуть Николаевск.

— И в случае, если кто-то попытается напасть на нас после принесения клятвы мы имеем право не просто на самозащиту, но и на убийство нападавшего, — добавила Сарина. — И подтвердишь, что прикажешь Темному посредством силы его клятвы не сопротивляться.

Слегка поколебавшись, Хельга всё же кивнула, подтверждая свое согласие. Под пораженными взглядами аристократов, наблюдающими за пусть и весьма разумным, но от того не менее унизительным и позорным договором — в сердце собственной силы, в Родовом Гнезде — обе стороны принесли необходимые клятвы.

Гарантом выступали языческие Боги — Сварог, Велес и Перун. Пусть здесь и не было их жрецов, но Хельга справилась с составлением необходимого ритуала и действительно договорилась об отсрочке платы. Стороны принесли клятвы и нечисть, пройдя меж расступившимися аристократами, приблизилась к всё ещё коленопреклонному Темному, что тяжело дышал, упершись руками в пол и опустив голову.

— Пора в дорогу, падаль, — слегка пнул его в бок явно расстроенный вампир. — Нечего тут расслабляться.

А в следующий миг случилось неожиданное — вскинувший голову чародей со злым торжеством в голосе ответил:

— Согласен, клыкастый.

Под ногами подошедших вплотную врагов появилось пятно мрака, в самом центре которого находился лично Темный. Портал, портал в иной План Бытия открылся быстро и неожиданно, заставив ухнуть вниз обоих вампиров и тройку змееглавых чародеев. Сарину же вместе с Духом Тьмы, которые, поняв, что происходит, попытались последовать за провалившимися вниз чародеями и Темным, что внезапно из добычи превратился в охотника, к своему удивлению не сумели этого сделать — на краткий миг их сдержал поставленный Хельгой барьер. Преграда почти сразу пала, однако было уже поздно — вся пятерка и сам чародей уже исчезли. Но даже в те краткие мгновения, что ушли на всё это действо, вторженцы с ужасом успели ощутить главное — перед ними был не Архимаг, а Высший.

Высший, мать его, Маг! Что делало всю их охоту абсолютно бессмысленной!

— Ты! — закричала взбешенная Сарина. — Ты поклялась, что он не будет сопротивляться!

— Нет, — с усмешкой ответила жена Аристарха. — Я лишь клялась, что отдам приказ ему не сопротивляться, используя силу сдерживающих его клятв и договоров. И я выполнила своё обещание… Вот только между ним и нами нет ничего подобного. Кроме обычного, приносимого при вступлении в Род — но тот подобной власти не дает.

— Как такое может быть? — поразилась суккуб-полукровка.

— Распространенная ошибка таких, как вы, — пожала плечами волшебница. — Вы меряете всех по своей мерке. Вы всегда закрепляете любые взаимоотношения гарантиями, клятвами, магическими печатями и так далее. Способных подчиненных стремитесь опутать договорами так, что те по сути становятся рабами, не доверяете никому и ничему… И когда имеете дело с другими долгоживущими, обладающими властью и силой, исходите из того, что они такие же. И, надо признать, это почти всегда правильный подход. Но только не в случае с моим мужем — единственные клятвы, которые он берет с тех, кто идет за ним, это не предавать его. Он не претендует на их волю и желания, больше того — если кто-то захочет уйти и прямо скажет об этом, он снимет любые ограничения и отпустит его, не пытаясь силой или угрозами удержать человека.

Пока Хельга говорила, Ауркар не тратил времени даром, готовя свой удар. Ситуация вышла из-под контроля, и Темный, даже если его удастся пленить, теперь бесполезен… Ну а насчет клятвы — она всё равно была нарушена. Вампиры из предусмотрительности внесли пункт о запрете на любые попытки помочь Темному. И несмотря на то, что, поставленный над порталом Василий барьер не являлся прямой атакой, он тем