С мейсе Райкконен что-то не так - Анна Ледова

– Хильда, – дрогнувшим голосом попросил Натанис, глядя, как каменеет моё лицо. Загадки меня раздражали, и мой друг об этом прекрасно знал. – Лучше скажи. А то я за Уну не ручаюсь – нервная она в последнее время.

Поганец предусмотрительно набил мне рот черешней, и Натан ему одобрительно кивнул.

– Да говорю ж: не поверите… – еле сдерживалась от смеха Хильда. – Знаете монастырь святой Йоли? До него часа два езды… Так вот – монашки оттуда и заказали!

– Святой Йоли? – нахмурившись, переспросил поганец. – А это случайно не тот, куда…

– О! А вот и они! – закричала Хильда. – Неужели тоже на праздник приехали? Ну, а чего, правильно! Хоть на нормальную жизнь посмотрят… Когда ещё такое веселье в Альмате будет? И отбор закончился, и юбилей города! Отмолят уж, поди, а сегодня даже им рюмашку хлопнуть не грех!

Среди празднично одетых горожан действительно выделялись два десятка женщин, одетых в глухие чёрные хламиды и чепцы. Лица у них были суровые и бесстрастные. Ой, а вон та, впереди процессии, совсем молоденькая. Бедняжка, упрятал же кто-то девочку ни за что… Или какие грехи в таком возрасте могут быть, чтобы добровольно уйти в монастырь, известный самыми суровыми порядками в королевстве?

– Хильда, ты ничего не путаешь? – усомнилась я. – Не похоже, чтобы они веселиться умели. Зачем бы они просили такую вульгарщину сочинять?

– Или не они… – наморщила лоб Хильда, уже довольно пьяненькая. – А, какая разница! Гуляем! Скрипачи! Музыку давай!..

Возглас Хильды радостно подхватили, и отовсюду снова дружно грянула набившая оскомину песня. Я невольно присмотрелась к монашкам: те остановились у магистрата и застыли чёрными статуями. Но клянусь, какими бы каменными они ни казались, а некоторые еле заметно, но при этом одобрительно кивнули!

– Вот оно! Снова! – заорала я, тыча пальцем в небо над поющей толпой. – Да почему никто наверх не смотрит! В Альмате что, каждый день такое зрелище показывают? Наелись? А я вот даже в столице такого не видела!

Друзья проследили за моим пальцем, но лишь непонимающе переглянулись. А над площадью, забитой веселящимися горожанами, вновь поднималось облако искрящейся магии, как и полчаса назад.

– Да вы ослепли, что ли? – рассердилась я. – Эричек, ты же маг! Вот магическим зрением и смотри! Что это за хрень такая? Ну, явно же не фейерверк!

– Уна, детка, ты, может, какой-то растунции нанюхалась, пока в Диколесье сидела? Кажется, у тебя галлюцинации. Ты хорошо себя чувствуешь? – забеспокоился поганец.

А бесформенное облако магии уже начало меняться. Но прежде обрело цвет. Всем известный цвет альматского мрамора: оранжево-красного, с огненными прожилками… Рыжего, как сам дьявол. На меня снова накатил липкий страх.

– Да что же это… Пусть они прекратят… Немедленно… – срывающимся голосом попросила я. – Они что, не видят, что творят? Вообще никто не видит?!.. Эрик, заставь их замолчать!

– Детка, да что с тобой? – подскочил Эрик. – Да, песня дебильная, согласен…

– Это не песня! – выкрикнула я, не отрывая глаз от невидимого никому, кроме меня, ужаса. – Вы глухие, что ли? Это замаскированное под неё заклятье-призыв! Чтобы пробудить из небытия древнее зло! И чем больше людей её повторяет…

– Да что ты видишь? Что там такое?

Очертания в воздухе вырисовывались стремительно: вот мощный длинный хвост, вот уже распахиваются огромные огненные крылья, вот обозначилась шипастая голова… и ещё одна… и третья…

– Там смерть. Настоящая. Беспощадная и неумолимая. И истинно благородная. Ибо не ведал мир чудовищ благороднее, чем драконы – так в учебниках пишут, – еле слышно прошептала я: горло свело от безотчётной паники.

– Ты шутишь? Там дракон?!.. – выпучился на меня Натанис. – Они же вымерли!

– Хуже, – выдавила я, вспомнив легенду, что рассказывал мне Эрик. – Не просто дракон. Драконий принц…

Глава 36

Трёхголового дракона действительно никто, кроме меня, не видел. Ни Хильда с Натаном, ни Эрик, который был магом далеко не из последних. Ни один человек на полностью забитой площади! А призрачная тварь, оформившись окончательно, уже распростёрла огромные крылья над скандирующими глупый припев горожанами…

– Ай да, ай да, оп-ца-ца – сцапала чешуйтеца! – орал хором народ в изрядном подпитии.

Права была Хильда – ей с подругами удалось написать безусловный шлягер. Захочешь, а всё равно из головы не выкинешь… Незамысловатый мотив, задорный сюжет, понятные слова – что ещё нужно простому народу? И эта болезнь за короткое время охватила весь город, распространившись со скоростью чумы.

– Если это ритуальный призыв, – побледнел Эрик, – то чем больше людей задействовано, тем эффективнее будет заклятье. Через час эту песню будет распевать половина города, а, учитывая количество выставленного спиртного, вскоре и весь город. Праздник же… Детка, я тебе, конечно, верю, но спрошу ещё раз: ты действительно видишь там…

– Да, чёрт возьми, там грёбаный дракон! – заорала я. – Трёхголовый! И он уплотняется с каждой дебильной строчкой этого бесконечного припева! Сделай уже что-нибудь! Заставь их замолчать! Натанис, идиот, а ну прекрати подпевать!..

– Прости, оно само с языка срывается, – смутился Натан. – Цоп-цоп-цоп… Молчу!..

Спасение пришло с неожиданной стороны. Над площадью разнеслось громкое «кхе-кхе» – это герцогиня Шальтеир взяла слово, а её голос был магически усилен специальным артефактом.

Справа от магистрата заранее возвели помост-трибуну, украсив его цветами и ковровой дорожкой. Предполагалось, что торжественная часть пройдёт здесь, на центральной площади: объявят о завершении отбора, поздравят победивших девушек и начнётся официальное празднование юбилея Альматы. Голос герцогини заглох в дружном пении, но движение на помосте привлекло внимание горожан. На помощь супруге мэра тут же пришла Мими: ей достаточно было нежно улыбнуться и призывно поднять руку. Музыка и ор сразу стихли. Люди ещё зашикали друг на друга: мол, не видите, сама дамочка из столицы вас просит! Не знаю, способно ли очарование Мими остановить войну, но утихомирить несколько сотен зрителей, как оказалось, запросто.

Призрачный дракон снова развеялся бесформенным облаком, как только горожане перестали петь. Вот только надолго ли? Надо что-то делать!

– Дорогие жители и гости нашего любимого города! – бодро начала герцогиня. – Воистину, сегодня невероятный день! Мы празднуем твой юбилей, Альмата!

– Аль-ма-та! Аль-ма-та! – тут же радостно взревел народ, размахивая шляпами и флажками.

Герцогиня Шальтеир уловила настроение толпы и бросала с трибуны короткие восторженные фразы, которые тут же подхватывал народ. Затягивать она не стала, видя, что разгорячённой веселящейся толпе не до пространных речей, зато можно завладеть её вниманием, играя на любви соотечественников к городу. Почему-то такое пылкое обожание своих