Тяжелый путь - Алексей Игоревич Ильин

— Нашли, третий стеллаж, восьмой ряд. Но вскрыть сейф мы не смогли, он запечатан магическими рунами, — честно ответил мне всё тот же парнишка.

— Почему не ушли вовремя? — продолжал допрос Томаш мягким, вкрадчивым голосом.

— Дверь не открывалась, — проговорил один из убийц.

— Ты… — потусторонний голос, отражённый эхом от стен, раздался, казалось, в самой голове. Дверь, которую я только что выбил, поднялась и закрылась с громким звуком. Ага, не только я занимался идентификацией, меня, похоже, тоже идентифицировали и, в отличие от меня, вполне успешно. — Я долго не могла понять, кто ты. О вашей семейке уже давно ничего не было слышно… Мне хватит тебя, чтобы восстановить силы и обрести полноценную плоть. Ла…

— Пасть закрыла, — рявкнул я, трансформируя поисковый щуп в атакующее заклятье и направляя его на слишком разговорчивого демона. Одновременно с этим я бросил камни, активируя порталы, в сторону озирающейся вокруг пятёрки. — Лови!

Они поймали. Всё-таки реакция у них была неплохая. Раздался тихий хлопок, и они исчезли, переместившись в приёмную второй Гильдии. Пусть сами потом разбираются со своим начальством. Раздался недовольный рёв, когда тварь поняла, что я лишил её ужина. Развернувшись в сторону Вишневецкого, невозмутимо смотревшего на всё происходящее, я быстро подошёл к нему и вложил в руку последний портал, отправляя его домой.

— Ну теперь поговорим, без свидетелей, — хмыкнул я, выходя в центр. — Что ты там хотела сказать? Что сможешь справиться с Лазаревым? Тебе не кажется, дорогая, что ты сегодня слегка самонадеянна?

— А ты? — прошелестел голос. — Ты ещё такой молоденький, неопытный, неужели ты думаешь, что можешь справиться со мной?

— Выползай и проверим, — тихо проговорил я, призывая дар, напитывая в одно мгновение помещение склада энергией смерти. Стало очень холодно, деревянные ящики начали быстро иссыхать, а все горизонтальные поверхности покрываться мелкой чёрной пылью, остаточным следом от моей магии. — Или я тебя вытащу силой.

Из-за стоявших прямо передо мной ящиков, крадучись, буквально стелясь по полу, вышел чёрный леопард. Его шерсть была больше похожа на чёрный дым, а глаза светились холодным голубым огнём.

— Хаурес, — оскалился я, похвалив себя за то, что не ошибся. — Не впечатлило.

— Ты пришёл слишком поздно, Тёмный маг, хоть ты и Лазарев, но ничего не сможешь мне сделать, — прозвучал хриплый голос демонессы.

Я пристально смотрел в глаза порождению Бездны, ожидая первой атаки. Нужно знать, какими силами она на самом деле обладает, чтобы правильно рассчитать стратегию. Она была сильнее Беора, самого сильного демона, с которым мне пока доводилось сталкиваться, но ненамного. А подобной практики в битве с сильным противником у меня ещё не было.

Леопард прыгнул. Но не на меня, а в тень, которую отбрасывал стоящий неподалёку стеллаж, и в следующее мгновение передо мной предстала женщина, облачённая в чёрный плащ. Высокая, стройная, с огненно-рыжими волосами. Её кожа была бледной, без единого изъяна, а в глазах горело яркое, красное потустороннее пламя. На этом складе она уже успела перекусить, поглотив полностью тела и души своих жертв. В противном случае она бы не смогла обрести физическую форму. Значит, сейчас она опаснее и сильнее, чем я изначально думал.

Нельзя её подпускать к себе. Одно прикосновение демона может парализовать, даже меня. Наверное. Маловероятно, если честно, но проверять мне не слишком хочется.

— Поиграем? — ласково проворковала демонесса, делая шаг в мою сторону. — Я давно не развлекалась с самым настоящим Лазаревым. Хочу посмотреть, что осталось от вашего былого величия, — и Хаурес тихо рассмеялась, резко взмахнув рукой.

Пространство передо мной исказилось, и ко мне устремились десятки чёрных змей. Я легко отклонился и выставил щит тьмы, принимая на него эту атаку. Щит дрогнул под ударом призванных змей, одновременно с лёгкостью их поглотив, оставив после себя лишь кружащийся в воздухе пепел.

— Слабовато как-то, — я демонстративно отряхнул руки. — Хотя, как говорил мне мой наставник, мне требуется практиковаться. Ты вполне подойдёшь.

Не сдерживая раздражение, которое накапливалось во мне на протяжении последнего месяца, я направил на неё заклятие тёмного плена. Чёрные цепи вырвались из-под земли, оплетая тело демонессы, но Хаурес лишь рассмеялась, одним движением разрывая сковывающие путы.

— Слабовато, — вернула она мне мои же слова, а я думал над тем, как приблизиться к ней, потому что именно этого демона можно было убить только одним способом. Чёрные шипы, трансформирующиеся из неоформленной энергии смерти, распылённой в пространстве, пронзили тело Хаурес, которое тут же осыпалось пеплом, а её смех раздался позади меня. — Медленно, милый. Слишком медленно.

Я даже разворачиваться не стал, прекрасно чувствуя дистанцию между нами. Разжав кулак, я выпустил несколько волн чистой неоформленной энергии во все стороны. Демонесса отпрянула и зашипела. Резко развернувшись, я выбросил из руки клинок тьмы, который только чиркнул по изящной тонкой шее, оставляя безобразный шрам, из которого текла чёрная кровь.

— Ты меня поцарапал! — завизжала она и сделала шаг ко мне, распадаясь на три одинаковые фигуры. Они окружили меня, поднимая руки вверх, и я почувствовал, как воздух начал сгущаться, напитываясь демонической энергией. — Попробуй угадать…

— Зачем мне что-то угадывать? — усмехнулся я, разведя в стороны руки. Тёмный вихрь возник моментально и тут же поглотил кружившиеся вокруг меня фигуры. Я сжал кулак, и этот самый настоящий вихрь смерти распался. Иллюзии развеялись, как дым, а настоящая демонесса отпрянула назад, скидывая свой плащ, который поглотило фиолетовое пламя.

— Никуда не уходи, дорогая, — улыбнулся я, подходя ближе к пятившейся обнажённой фигуре. — Сейчас мы развлечёмся по-взрослому.

В моей ладони начал формироваться клинок тьмы с пробегающими в нём молниями. Демонесса продолжала пятиться, пока не упёрлась спиной в стену. Пламя в её глазах потухло, а во взгляде мелькнула обречённость.

— Просто отпусти меня, изгони, ты же Лазарев, ты же можешь это сделать, — прошипела она, поднимая руки.

— Чтобы ты через сто лет выбралась наружу и устроила себе пир? Сколько тебе нужно человек, чтобы снова убраться в Бездну и впасть в спячку? Тысячу? Две? Прости, милая, но на такое я пойти не смогу, — удар, и клинок пронзил сердце твари, обрывая жуткий, хриплый смех. Я разжал руку, отступая назад, глядя, как фиолетовое пламя окутывает создание Бездны, превращая её в небольшую горсть пепла.

— Действительно,