Эпоха Титана - Артемий Скабер

— Это вопрос?

Посмотрел на их лица. Все смотрели на меня с каким-то благоговением.

— Ты жив… — улыбнулся длинноволосый.

Вася протянул руку, словно хотел убедиться, что я настоящий. Потом одёрнул её, смутившись своего порыва.

— Похоже, нашего лидера не сломать, — хмыкнул Зяблик. — Какие же твари. Завтра все узнают… Что нас наказали за то, что мы выжили и благодаря нам убили двух гигантов.

Рыженький говорил громче обычного. В его словах звучала какая-то гордость. Будто он ассоциировал себя с моим поступком.

— Да ты у нас революционер, — пошутил Вася.

— А что? — тут же вытянул лицо рыженький. — Это правда или ты не согласен?

Зяблик подался вперёд, ждал ответа. В его взгляде горел огонёк.

Странное ощущение в груди. Мне почему-то тепло и как-то вдруг стало легко и комфортно тут среди этих людишек. Что за новая эмоция? Сто процентов из-за того, что перегрузили нервную систему этого тела.

Анализировал своё состояние. Это не физическое тепло. Что-то другое. Их взгляды, их отношение ко мне — это вызывало непривычную реакцию.

— Мы завтра снова едем к аномалии, — сказал Коля.

Его голос прозвучал из угла казармы. Николай сидел на краю своей кровати, спина сгорблена.

— Мы да, а ты, чёртов предатель… — повернулся Зяблик. — Только попробуй нам помешать или подставить. Я тебя, собаку, нам же и убью.

Рыженький развернулся к Коле всем корпусом. Кулаки сжаты, лицо перекошено злостью. Остальные ребята тоже повернулись к Николаю. Атмосфера в казарме мгновенно изменилась. Воздух сгустился от напряжения.

Меня интересовало другое. Может быть, нам повезёт и будет аномальный гигант. Есть многое, что я хочу проверить. Время и тварь рядом — вот что мне нужно.

Посмотрел на ребят. Они уже больше так не тряслись при мысли, что отправятся к аномалии. Первая вылазка изменила их. Страх остался, но появилась уверенность в собственных силах. Они почувствовали вкус победы.

Наивные… Решили, если в первый раз всё прошло более-менее, то и потом повезёт. Ну что ж, посмотрим, как они себя поведут завтра.

Бросил взгляд на Колю, тот сидел на кровати. За это время он снял почти все бинты. Выглядел существенно лучше, чем когда был в медкорпусе. Лицо чуть припухшее, но в остальном он готов.

Николай избегал моего взгляда. Пальцы нервно теребили край одеяла. Он понимал своё положение в группе — изгой, предатель. Но ехать с нами придётся.

— Володя, — ко мне подошёл Вася. — Ты обещал меня научить драться и не бояться, — заявил он.

Длинноволосый встал передо мной, выпрямился. В его позе читалась решимость. События последних дней изменили и его.

Посмотрел на длинноволосого и кивнул.

— Завтра начнём, — ответил ему, своё слово я держу.

Посмотрим, на сколько хватит его упрямства и желания страдать. А это будет обязательно, я постараюсь. В драке важно не то умение, что считают людишки. Все хотят научиться бить, но это второй этап.

Сколько боли ты готов вытерпеть перед тем, как сдашься, вырубишься или умрёшь — вот что решает. Если можешь вставать и продолжать битву, тогда у тебя есть шанс.

Вася кивнул с таким видом, словно я обещал ему открыть секреты вселенной. Его глаза горели. Направился к своей кровати. Уселся на неё. Нужно в душ сходить, перед сном.

Длинноволосый последовал за мной и расположился на раскладушке. Раз так, то пора уже получить ответы на мои вопросы:

— Чем ваш род аристократов отличается от остальных?

— Ничего себе, — удивился Вася и поднял взгляд на меня. — Почему это тебя интересует?

Видимо, не привык, что «простолюдины» интересуются аристократией.

— Почему ты хочешь научиться драться? — попробовал его уловку: вопросом на вопрос.

Вася хмыкнул, понял мой манёвр.

— Есть пять великих родов, что пришли сюда после… ну ты понял. Они существовали до всех событий. Поэтому их и называют великими. И нет, я и мой род не такой, — хихикнул Вася. — Кто из великого рода пойдёт в аномальщики? Это же… Бред.

Владимир Медведев, например. Значит, есть иерархия даже среди аристократов. Великие рода и всё остальные. Типичная пирамида власти.

— Кротовы и десятки других… Мы просто вассалы великих родов. Бобровы над нами. Мы получаем клочки земель от них в аренду, чтобы считаться аристократами. Стоит не выполнить их желание или приказ, землю у нас заберут, и мы простолюдины. Мы зависимы и управляемы. Отец выполнял приказ главы рода Бобровых, чтобы меня женить, и он не мог ослушаться. Это бы разрушило всё, — продолжил длинноволосый.

— Император это позволяет? — задал следующий вопрос.

— Да, — кивнул Вася. — Мы считаемся аристократами, у нас больше прав и возможностей. Но цена за это — полное подчинение. И если ты думаешь, что никто не хочет так жить…

Он замолчал, видимо, ждал моей реакции.

— Я ничего не считаю, — ответил.

— … если один род распустят, то на его место десятки желающих. Поэтому Кротовы и остальные держатся за своё место зубами.

Вася закончил свою мысль тише. Кивнул. Аристократия через землю и аренду? Очень неплохой способ контроля и получения верных себе людей. Хоть тут меня не разочаровали люди. Очень прагматично и действенно.

Картина мира становилась всё яснее. Император, великие рода, вассальные роды, простолюдины. Жёсткая иерархия, где каждый знает своё место и не смеет его покинуть.

Пора заняться другим делом. Встал и подошёл к Коле. Когда я приблизился, его плечи напряглись.

— Пойдём, — сказал ему. — Нужно поговорить.

Ребята все замерли. Разговоры стихли, все взгляды устремились на нас. В воздухе повисло напряжение. Они ждали, что я сделаю с предателем.

Парень посмотрел на меня и кивнул. В его глазах читался страх, но он поднялся без колебаний. Готов принять последствия своих действий.

Отошли в сторону ближе к душевой. Коля шёл рядом, держался прямо, но я видел, как дрожат его руки. Он понимал своё положение и ждал расплаты.

— Я кому-то сейчас оторву уши, — пробасил на казарму.

Зяблик и ещё двое решили нас подслушать. Привстали на кроватях, вытягивали шеи, пытаясь расслышать наш разговор. Когда все улеглись на кровати, я начал:

— Скажи, ты хочешь получить деньги? Артефакты или зелья?

— Что? — удивился Коля. — Почему? То есть, э-э-э, да, наверное.

Он явно ожидал чего-то другого. Вместо этого получил деловое предложение. Растерянность написана на лице. Коля нервно сглотнул, попытался прочитать что-то