Бездарь из столицы - Максим Казанцев

— Добрый день, — голос Марка прозвучал ровно, без волнения. — Мне нужен искусственный сапфир. Небольшой, около пяти миллиметров. Чистота — максимальная.

Старик окинул его оценивающим взглядом и кивнул.

— Есть такие. Синтетика, но качественная.

Покопавшись десяток секунд в ящике под прилавком, он высыпал на ладонь несколько камней. Они сверкали в свете лампы — глубоким синим цветом, без единого изъяна.

Получив разрешение, парень взял один, поднёс к свету, всмотрелся. Идеально.

— Сколько?

— Семь тысяч.

Марк нахмурился и кивнул, молча отсчитывая деньги. Цена его неприятно удивила. Это были последние крохи с выигрыша на турнире. После этой покупки у него оставалась едва ли тысяча кредитов. На еду. На последние дни до… до чего?

«До того, как я пойду ва-банк».

Мысли парня были прерваны неожиданной и непонятной фразой продавца.

— Очередной фанат? В соседнем отделе можно взять готовую серьгу со стекляшкой. Никто не заметит разницы, а деньги серьезно сэкономишь.

Парень перевел недоуменный взгляд на старика.

— Что?

— Серьга Крушителя, — пояснил продавец и взглядом указал на висящий на стене плакат. — Вся молодёжь будто помешалась на ней.

Марк посмотрел в указанную сторону и на него снизошло озарение!

Ледяной Крушитель. Легенда арены и аномальной зоны. Боец седьмого ранга, чья магия была столь сокрушительной, что могла заморозить город за минуты. На плакате он был изображён в полный рост — мощная фигура в лёгкой боевой экипировке из аномальных тварей, взгляд холодный, как сама стихия, которой он владел. И в левом ухе — небольшая серьга. Простая, но заметная. Золотая булавка с синим камнем.

Вот идеальное решение! Многие фанаты копировали стиль своих кумиров. Серьга в ухе не вызовет подозрений. Наоборот — это отличное объяснение. Он, как и многие, поддался веянию моды. Марк усмехнулся, вспоминая продавца из подвала. Он даже не хотел думать, сколько тот заработает на непопулярном и убыточном сегодня «картоне».

— Спасибо за ваш совет, но я возьму камень.

Он расплатился, забрал покупку и двинулся в обратную дорогу. Материалы есть, дизайн тоже. Осталось только воплотить задумку.

Дома парень сел за программу для 3D-моделирования. Форма — простая булавка. Сапфир в золотой оправе. Руны — на тыльной стороне камня, невидимые глазу. Места катастрофически мало, поэтому они вновь будут нанесены лазером с точностью до микрона.

Часы шли. Он чертил руны, выверял углы, проверял резонансные контуры. Одна ошибка — и артефакт не заработает. Или того хуже — взорвется в момент активации, выжигая разум. Нельзя ошибиться.

К вечеру модель была готова. Совершенная схема, полностью ложащаяся на основу. Теперь — нанесение. Марк закрепил сапфир в держателе, провел последнюю проверку перед запуском. Руки слегка дрожали от усталости и напряжения.

«Начинаем!» — мысленно произнес парень и нажал кнопку «старта».

Лазер ожил. Тонкий луч коснулся поверхности камня. Запахло озоном. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим жужжанием оборудования. Марк не отрывал глаз от монитора. Это было его первое детище, созданное от начала и до конца.

Наконец процесс завершился. Парень осторожно вынул сапфир и поднёс к свету. В глубине камня, словно паутина из света, сияли руны. Настолько мелкие, что их невозможно было разглядеть невооруженным глазом. Но они там были. Идеальные. Безупречные. Половина дела сделана!

С оправой всё получилось на удивление быстро — сказывался возросший опыт и контроль. Волевой импульс — и в его пальцах оказалась точная копия картинки на мониторе. Он вставил сапфир, закрепил его. К полуночи серьга была готова. Марк держал её на ладони, разглядывая при свете настольной лампы. Небольшая. Изящная. Смертельно опасная. Оставалось самое сложное. Активация.

Парень сел на пол, скрестив ноги. Серьга лежала на белой ткани. Он глубоко вдохнул, взял её в ладонь, закрыл глаза и направил в артефакт тонкую струйку энергии. Камень ожил, руны проснулись и начали впитывать силу. Макр усилил поток, чувствуя, как мелеет его «ручей». Эфирная энергия утекала с пугающей скоростью, пока полностью не иссякла. До активации артефакта было ещё далеко…

Он знал, что ждет его дальше, но даже не задумывался об отступлении. Боль… Она пришла мгновенно, обжигающей волной. Его эфирное тело взвыло от очередного надругательства. Терпеть!!!

Марк стиснул зубы. Пот катился по лицу. Перед глазами поплыли чёрные пятна, кровь тонкой струйкой потекла из носа. Он вложил последнюю каплю жизненной энергии — и серьга вспыхнула ослепительным синим светом. Парень рухнул на пол. Мир закружился. В ушах звенело. Тело не слушалось. Он лежал, чувствуя, как артефакт-имплант в его груди бешено работает, пытаясь залатать прорехи в его эфирной системе.

«Надорвался. Опять. Когда-нибудь это меня убьёт».

Но серьга работала. Он чувствовал её — слабый, но устойчивый резонанс. Парень закрыл глаза и усмехнулся — слабо, почти беззвучно.

«Готово. Теперь я защищён».

Отдохнув несколько минут, он собрал остатки сил, подошёл к зеркалу и вставил серьгу в левое ухо. В отражении на него смотрел худой, измождённый парень, с темными кругами под глазами. Но в этих глазах горела решимость. А в ухе сверкала маленькая синяя искра — его последний рубеж.

«Никто больше не залезет в мою голову, — пообещал он своему отражению. Никто и никогда».

Следующие два дня, пока шло восстановление, Марк занялся вопросом, который откладывал до последнего — пора было понять, как подать заявку в Аукционный Дом. Поиск выдал ему гору информации.

«Международный Торговый Дом "Волхов"» — одна из крупнейших корпораций мира, основанная более семьсот лет назад. Филиалы в каждой столице и у каждой крупной аномальной зоны. В Великой Сибирской Расщелине филиалы были в каждом круге до четвертого включительно. Они торговали всем, что было связано с магией и развитием: ценные ингредиенты из аномалий, артефакты, крупные кристаллы эфириума, редкие материалы.

Официальный сайт лучился солидностью. Безупречная репутация. Конфиденциальность. Защита клиентов. Система аукционов с анонимностью между продавцом и покупателем и комиссией в 15 % с каждой сделки. Звучало идеально. Слишком идеально.

Он копнул глубже и нашел! Анонимность — только между продавцом и покупателем. Сам Торговый Дом знал всё! Имя, документы, контакты. Иначе нельзя — как переводить деньги? Как составлять контракт?

«Конечно, — Марк откинулся на спинку стула, чувствуя холодок на спине. Конечно, они знают. Они всегда знают».

Но выбора не было. Парень взглянул на календарь и провел рукой по лицу. Устало. Обреченно. До конца оплаты оставалось две недели. Он завороженно смотрел на кнопку «Оставить заявку на оценку». Это сожжёт все мосты. За ним начнётся охота. «Волхов» получит все его данные. Если решат, что он — лёгкая добыча…Марк не додумал мысль, он решительно пододвинул клавиатуру и быстро заполнил