Первый альянс - Алексей Александрович Иванов

class="p1">Горан из тихого провинциального города как-то внезапно превратился в что-то весьма напоминающее осаждённую крепость. Слишком много латников и сержантов на улицах, рыцарей и оруженосцев в пригородах.

Хоть маркграф Тьерн Готмал и спешил вернуться, но телеграмму о немедленном строгом карантине на зараженных территориях все же отправил.

Моё первое предупреждение он успешно проигнорировал. Только выслал врачей, чтобы проверить все поселения в предгорьях и установить, где есть вспышки болезни.

С паршивой овцы…

Любят у нас в Эдане сначала забить на предупреждения, а потом в срочном порядке, бросая все силы и ресурсы, героически преодолевать последствия, которых можно было избежать. Такая вот древняя эданская традиция.

— В данный момент болезнь выявлена в этих восьми точках…

Немолодой латник с погонами полковника императорской армии водил указкой по вертикально висевшей карте окрестностей Горана. Часть территории к северу-востоку от города был незамысловато закрашен штриховкой в красный цвет.

— … ещё четыре мелких поселения высоко в горах под вопросом.

— Какие меры предприняты? — поинтересовался маркграф Готмал, буравя карту тяжёлым взглядом, словно увидел в ней непримиримого врага.

— На всех дорогах стоят карантинные посты, разворачивающие жителей заражённых селений обратно. Также окрестности заражённых поселений патрулируются конными разъездами, оруженосцами и рыцарями. Район закрыт. Карантинные кордоны поставлены перед всеми городами и крупными селениями. Жителям не рекомендуется покидать свои дома без особой на то нужды.

— Этого мало, — влез я. — Нужен полный запрет на любые перемещения жителей всех окрестных селений. Отмена пассажирских поездов и дирижаблей. Усиленные патрули на дорогах и полная блокировка всех заражённых селений.

Пятно выглядит угрожающе, но масштаб заражения пока что не так велик. Всё же населения в предгорьях Одиноких гор не так много. Это тебе не плодородные равнины, что лежат дальше на севере, и не центральные провинции империи.

— Что по смертям? — спросил маркграф Готмал.

— Все началось в Приозерном, — полковник латников ткнул указкой в одну из точек, практически в центре заштрихованной зоны. — Где-то через день после вашего отлёта в Вольную марку, зафиксировано первые десять смертей. На следующий день умерло двадцать человек. Среди жителей началась паника…

— Они начали бежать из заражённого селения к родственникам да соседям, — подытожил я, кивнув на такое маленькое, но опасное пятно. Худшие опасения подтверждаются — Она пришла. — А следом начались смерти и в других селениях.

Хорошо ещё, что за болезнью был хоть какой-то контроль, и далеко разбежаться больные не успели. А там и армия карантинные посты выставила. Помедли мы ещё чуть-чуть и если не половина, то треть Южной марки горела бы огнём смертельно опасной эпидемии.

— Точно так, — подтвердил полковник латников. Нас представили, но я как-то не запомнил его имя. — В данный момент у нас несколько сотен подтверждённых смертей.

— Гарн, — повернулся ко мне маркграф Тьерн Готмал. За время полёта мы не сказать что сдружились, но договорились отбросить некоторые условности. — Ты первым забил тревогу, нашёл причину. И я сильно сомневаюсь, что жители Золотого нужны тебе лишь в качестве шахтёров. Мы можем создать лекарство?

— Лекарство создать можно, — тяжело вздохнув, подтвердил я. — Но для этого нужны деньги, ресурсы, люди…

— Всё будет, — нетерпеливо перебил меня Тьерн Готмал. — Я отпишусь императору, подниму на уши всех маркграфов, обращусь к принцам, но достану необходимое. Лучших целителей, врачей!

Всё как всегда. Пока чувствуется лишь запах дыма — мы спокойны. А как огонь начинает лизать крышу — бросаемся героически тушить здание.

Те же карантинные посты можно было заранее поставить. Если Энно прав, то для пробуждения болезни маги поработали, а их силы всё равно не безграничны. В одном, двух, трёх местах они бы болезнь пробудили, а потом всё. Это всё же магия, да ещё и высшая. К тому же альвы явно не в центр селения выходили ритуалы устраивать, а значит, к сложностям присовокупим и дистанцию.

Да будь карантинные посты и патрули, может альвы бы и вовсе испугались и все планы пересмотрели! А это время! Столь необходимое нам время!

— Целители и врачи, это хорошо, — согласился я. — Но этого мало. Нужно время. Минимум месяц! А, скорее всего, два-три. — Это ещё оптимистичные подсчёты. Не знаю, сколько там островитяне со своей вакциной возились, но они могли годами работать. — И этого времени у нас нет, — отметил я. — На этих восьми селениях чума не остановится. Пойдёт дальше. Если только не принять суровые, но необходимые меры…

Очередная вершина лицемерия взята. Красивая формулировка — словно яркая обёртка шоколадной конфеты. Да внутри коричневая, но далеко не такая вкусная масса.

— Ну, говори! — поторопил меня маркграф Готмал.

— Мое предложение вам сильно не понравится, — мрачно предрёк я, стараясь скрыть охватившую ладони лёгкую дрожь.

В воздухе явственно повеяло знакомым запахом горелой плоти

Глава 25

Темное пророчество

— Карантинные заставы и кордоны нужно срочно усилить, — немного помедлив начал я с того, что попроще. — В идеале, следует обнести каждое заражённое селение колючей проволокой или хотя бы рвом с валом. Поставить пушки. В случае попытки покинуть заражённые селения латники и артиллеристы должны бить на поражение.

— Что за чушь! — выкрикнул кто-то из свиты маркграфа Готмал. — Это…

— Тихо! — поиграв желваками, рявкнул правитель Южной марки. — Я хочу это услышать.

— После того, как заражённые поселения будут обложены так, что и блоха не проскочит, — продолжил я, переходя к самому сложному, — следует подвести малый круг магов и сжечь заражённые селения вместе с жителями.

Тишину, которая повисла в комнате после этих слов, можно было резать ножом. А во взглядах, обращённых на меня, было столько недоверия, гнева и желания моей скорейшей смерти, что это причиняло почти физическую боль.

Кто-то из приближенных маркграфа вновь попытался что-то сказать, но был остановлен резким, решительным жестом Тьерна Готмала.

Лицо правителя Южной марки было страшным. Желваки на скулах вздулись, словно каменные глыбы, готовые обрушиться на обидчика. Глаза, обычно спокойные и рассудительные, теперь сверкали недобрым, способным жечь не хуже огнеметателя огнем.

В его взгляде читалась не просто злость, а глубокая, испепеляющая ярость, граничащая с безумием.

— Мальчишка! Ты хоть понимаешь, что ты несёшь⁈

Вся его осанка выражала готовность к броску, к нападению. Маркграф казался сгустком энергии, готовым взорваться в любой момент, сметая всё на своем пути. Судя по крепко сжатым кулакам, он едва сдерживал себя, чтобы не съездить мне по морде.

— Прекрасно понимаю! — огрызнулся я.

Что за люди! Честно ведь предупредил, что моё предложение им не понравится. Да оно и мне не нравится, но другого выхода нет. Просто нет! Всё это мы уже проходили в том прошлом-будущем. Если Изумрудная чума начала