Обнять космос - Олег Викторович Данильченко

Впрочем, зря напрягалась. Никто не покусился.

Примечательно, что архитектура космических станций в АЭСИ сильно отличается от общепринятой в Содружестве. Традиционно это как раз те самые кольца, как упомянутая выше Ньялла. Тут такая пока одна, в смысле действующая, но на стадии строительства находятся ещё как минимум три, а в планах может быть и того больше, мне не докладывали. Просто после войны, вернее практически во время неё, выделенная эленте под их автономию территория империи застраивалась на скорую руку, причём при активной помощи самой империи и по большей части её же специалистами. Ибо тётки активно участвовали в войне, да и своих мощностей для производства частей станций у них не было. Всё это досталось жагам.

Поэтому пока преобладают сооружения имперского образца, но даже их тётки умудрились как-то облагородить разнообразными дополнительными пристройками, обеспечивающими дополнительный функционал и при этом улучшающими внешний вид. Пройдёт совсем немного времени (по космическим меркам, само собой), и имперские постройки совсем растворятся в изящной архитектуре эленте.

Мне, к слову, их вариант нравится больше. На станциях моего родного Земного союза я по понятным причинам побывать не успела и воочию не видела, но точно знаю, что земляки также используют похожую архитектуру кольцеобразного типа. Правда, без излишеств в виде жилой зоны под силовым куполом. Просто используют полое кольцо. Тут тебе сразу двойная экономия получается: и гравитация халявная за счёт вращения, и силовое поле без надобности.

Зато, едва выбралась в жилую зону, сразу же появилось ощущение узнавания. Даже не сразу поняла, что к чему, только немного погодя разобралась. И дело оказалось в том, что я выросла на поверхности планеты Марс, в Марстауне, который тоже был прикрыт силовым куполом. Видимо, ощущение открытого неба снова появилось. Ведь тут, на внутренней поверхности Ньяллы, ощущение открытости почти то же. Кольцо, конечно же, далеко не планета, но всё равно очень похоже. Тут тебе и солнышко светит, согревая своими лучами лицо, едва глянешь вверх, и звёзды видно в ночное время.

Да что там говорить даже транспорт как бы «наземный» имеется. Весь строго колёсный, ничего летающего от слова «совсем». Я про то, что почти как в древности, когда люди ещё жили на поверхности планет, тут есть отдельно стоящие дома, между ними улицы, а на тех улицах автомобильное движение. Но наряду с этой архаикой также присутствуют технические удобства современности: движущиеся тротуарные дорожки, общественные лифты и всё такое прочее. Короче, кому как, а мне нравится. Будь моя воля, дома б так же сделала.

И всё же разница между гравитацией обычной, когда тебя притягивает более массивный объект вроде планеты или хотя бы искусственный вариант, имитирующий этот процесс, и гравитацией центробежного типа есть. Но к этому привыкаешь быстро. Гораздо сложнее привыкнуть к отсутствию горизонта. Особенно мне сложно, потому что большую часть жизни я прожила именно на планетах. И если на станции закрытого типа с этим проще, ибо умом понимаешь, что тут горизонта в принципе не бывает, то вот здесь, когда видишь, как всё это плавно загибается вверх вместе с домами, улицами и едущими по ним машинами, невольно возникает ощущение неправильности. Особенно когда бросаешь взгляд ещё выше и видишь, как где-то очень далеко над тобой угадываются в дымке контуры продолжения кольца. Сюрреалистичная картинка, право слово.

Мне даже пришлось присесть на пару минут, чтобы немного адаптироваться. Но, как выяснилось, таких бедолаг хватает. Возле выхода из недр станции на внутреннюю часть кольца, видимо, специально были расставлены скамейки, росли всевозможные зелёные насаждения. Всё говорило о том, что это место специально задумано так. Не все ведь живут именно здесь. Насколько я понимаю, это самая респектабельная часть станции. Ну, если сравнивать с древними планетарными мегаполисами. Внутренняя часть кольца как центр города и одновременно фешенебельный жилой район. Тут вам и небоскрёбы (хотя неба нет, и они, если подключить фантазию, больше на спицы колеса смахивают), и утопающие в зелени жилые кварталы с красивыми особняками, парками и даже водоёмами.

Пары минут мне хватило, чтобы справиться с наваждением от непривычной картинки, и я, чтобы не плутать пешком, вызвала местный аналог нашего такси, которое буквально через несколько секунд уже прибыло, чтобы отвезти меня в ближайшую богадельню, где могли помочь с той непослушной соломой, что растёт у меня на голове вместо волос. Ехала всего каких-то десять минут. Даже, блин, поглазеть толком не успела, как пришлось вылезать.

За стойкой администратора заведения, вопреки всем ожиданиям, стоял мужчина. Причём мужчина-эленте. Да и вообще, как я позже выяснила, в сфере обслуживания женский персонал встречается редко. Подавляющее большинство мужики и, как правило, местные. Воспитанные, так сказать, в старых традициях эленте.

Зашла, значит, осматриваюсь. Менеджер по работе с клиентами, что стоит за стойкой, приветливо улыбается. А я, если честно, потерялась немного. Всё никак не могла сообразить, как сформулировать, зачем сюда пришла.

– Могу я попросить леди снять головной убор? – пришёл мне на выручку мальчик за стойкой.

Первым делом захотелось послать его куда подальше. С какого перепуга я тут перед ним должна кепку снимать? Тоже мне прынц, блин! Но потом вдруг дошло, что ему плевать на мою кепку и её местоположение, а в общем-то вежливая просьба вызвана сугубо профессиональным интересом. Меня даже в краску кинуло от собственной дикости и неотёсанности. Чего дёргаюсь, спрашивается, на каждый шорох?

Сдёрнула кепку, демонстрируя размеры трагедии. Мальчик выплыл из-за стойки, которая каким-то волшебным образом умудрялась скрывать его рост. Вблизи он, когда подошёл и начал с интересом разглядывать со всех сторон, оказался почти на две головы выше меня. Но это неудивительно: он, судя по всему, чистокровный эленте. И пусть в каком-то смысле мы родственные друг другу расы, но вот среда обитания у нас была разная.

Впрочем, нам, землянам, в отличие от всех остальных известных рас, пришлось труднее всех. По той простой причине, что именно земная гравитация самая существенная, если сравнивать с другими обитаемыми мирами. Она везде разная, но всё равно Земля в этом смысле лидер. Может быть, ещё и поэтому «Биорес» последнее время предпочитает тащить на Экзотт нашего брата. Процент выживания среди землян выше. В смысле к тамошним условиям гравитации мои земляки адаптируются быстрее.

Стою, изображая статую, пока парень ходит вокруг меня, время от времени поворачивая мою голову за подбородок то в одну сторону, то в другую. Терплю. Ну а что делать? Тут его вотчина,