Казачонок 1861. Том 5 - Петр Алмазный

Другой, увидев гибель товарища, выхватил шашку и рубанул женщину наискось. Она качнулась и повалилась на землю. Третий тут же с размаху пнул ее по голове. По такому удару было понятно: казачку уже не спасти.

Девчонка, до этого сопротивлявшаяся, видимо закричала — рот у нее широко распахнулся в немом крике отчаяния.

Шум им сейчас был ни к чему. Один из горцев всадил ей пощечину всей ладонью. От такого удара девушка обмякла и повисла на руках двух насильников.

Произошло все быстро, в считаные мгновения. Но понять происходящее времени мне хватило. Я еще раз обвел взглядом окрестности и подходы к оврагу со стороны тракта и вышел из состояния полета.

Аслан по моему лицу сразу понял, что стряслось что-то нехорошее.

— Туда, — выдохнул я, ткнув подбородком в сторону оврага и слегка довернув лошадь.

Звездочка, Ласточка и Мерлин, будто почуяв неладное, не упирались и перешли бодро на рысь. Галопом Мерлин под вьюками все равно долго не потянул бы, да и расстояние было небольшое.

Сначала мы спустились в небольшую низину с рыхлым песком на дне. Он нас чуть притормозил, но вскоре снова пошли по траве.

Подобравшись ближе, саженей за сто до склона оврага, остановили коней. По моей просьбе Аслан принялся быстро привязывать всех троих к одиноко растущему кустарнику. Уже отсюда слышались гортанные ругательства. По интонации было ясно: горцы сокрушались по поводу нелепой смерти товарища.

Мы с Асланом короткими перебежками двинулись к краю оврага. Переговариваться не требовалось, за последние месяцы тренировок мы научились понимать друг друга без слов, действуя почти синхронно.

Подползли к кромке. Сверху все было видно, как на ладони: костер, телега, тело казака, женщина, раскинувшая руки, девушка без сознания рядом. И четверо горцев, ругающихся возле трупа товарища.

Один из них держал ружье и нервно оглядывался по сторонам, явно опасаясь новых «сюрпризов», которые, как выяснилось, бывают и смертельными, если зазеваться.

До них было порядка двухсот пятидесяти шагов. Для револьверной винтовки далековато. Два варианта: либо подбираться ближе с многозарядным оружием, либо работать из «Шарпса».

Я уже собрался пробежаться вдоль оврага и зайти им во фланг, чтобы вместе с Асланом открыть огонь с разных сторон, но взгляд выцепил одного из горцев, который, расстегнув черкеску, взялся за ремень, спуская портки, и шагнул к девушке, все еще лежавшей без сознания.

Времени больше не было.

Я кивнул Аслану на него, а сам выцелил того, что с ружьем, единственного, кто до сих пор толком бдел за обстановкой.

— На счет, — прошептал я. — Раз… два…

— Три.

Выстрелы грянули почти одновременно. Моя цель сложилась пополам, я стрелял в грудь, чтобы наверняка. Аслан попал второму в спину, и тот рухнул лицом в землю, даже крикнуть не успел.

Оставшиеся двое метнулись в разные стороны. Один к костру, где пирамидой стояли ружья, второй к девушке.

Мы откатились по краю в стороны на пару шагов: дым уже демаскировал позицию, да и самим мешал толком целиться.

Я откинул рычаг, разомкнул казенник. Пальцы на автомате нашли патрон, дослали его, капсюль… Все как на тренировке, теперь винтовка снова была готова к бою.

Аслан тоже перезаряжался. Я, заметив, как тот, что ринулся к костру, хватает ружье, ждать не стал и выстрелил. Горец рухнул прямо на угли, искры полетели в разные стороны.

Оставался последний, уже возле девушки. Он схватил ее за воротник и ткань жалобно треснула, приподнял полубессознательную и прижал к себе, как щит. В другой руке у него появился пистоль, который он тут же упер ей в голову.

— Стой! — гаркнул он по-русски, с акцентом. — Стой, а то стрелять буду!

С этой позиции риск задеть девчонку был слишком велик.

Аслан, кивнув на лежавший рядом перезаряженный «Шарпс», поднялся и, не раздумывая, поехал вниз по песчаному склону на заднице. Местами вместе с ним посыпалась мелкая галька.

Я прижал винтовку Аслана к плечу и стал ждать момента. К этому времени джигит уже был саженях в двадцати от телеги, продолжая движение к горцу и его жертве, и остановился, не доходя саженей пять.

— Отпусти, — сказал он спокойно.

Горец дернул девчонку ближе к себе так, что она стукнулась затылком о дуло пистоля и тихо застонала.

— Пошел ты, шакал, — выплюнул взбешенный абрек. — Ты… собака.

Аслан усмехнулся:

— Собака, говоришь? — повторил он. — Это ты только что женщину зарубил, девчонку обесчестить хотел вместе со своими выродками… а теперь меня собакой кличешь?

Горец сплюнул на землю.

— Уходи! — рявкнул он и перевел пистоль на Аслана.

Джигит, похоже, уловил момент, когда тот потянул спуск, и порох на полке вспыхнул. Мы с ним не раз об этом говорили: до самого выстрела есть считаные доли секунды — но они все-таки есть.

Аслан медлить не стал. Как был, качнулся в сторону и ушел в перекат.

Вышло так, что сделал он это почти в тот же миг, когда грянул выстрел. По тому, как его выгнуло в прыжке, я понял, что все-таки зацепило.

Горец увидел кровь и оживился, как шакал:

— А-а! — заорал и шагнул вперед, вытаскивая из-за пояса кинжал.

И тут он подставился. Девчонка больше не закрывала его полностью, не прикрывала половину торса.

Я не раздумывал. Выстрелил, целясь в открытую левую сторону груди. Горца будто жеребец лягнул, он дернулся, отпустил девушку, раскинул руки и завалился на спину.

Тишина.

Девчонка, перестав быть щитом, бесшумно осела на землю.

И только у костра двое парней, поняв, что все перевернулось, застонали громче и заерзали, пытаясь высвободиться.

Я, не мудрствуя, съехал в овраг на пятой точке, по песку и гальке. Где-то зацепился за сучок, сзади характерно треснуло. Ну да ладно, иголка с ниткой все стерпит.

Первым делом добрался до Аслана. Он уже поднимался, прижав ладонь к руке, смотрел на лежавшую девушку и тяжело дышал.

— Дай гляну, — сказал я коротко.

Он разжал пальцы. Осмотрев рану, я выдохнул с облегчением: пуля прошла по касательной, пронесло. Но перевязать нужно как можно скорее.

Я достал ремешок и перетянул руку чуть выше раны.

— Держи пока. Сейчас остальных гляну, а потом нормально обработаем.

— Добре, — кивнул он.

Потом я быстро пробежался по телам, прижимая пальцы к шее. Казак уже остыть успел, без шансов. Женщина тоже… А вот девчонка дышала ровно, просто находилась без сознания.

Я сунул