Я стану главой этой семьи. Том 1 - Ким Роа

А потом я встретил вас, – Клериван произнес это серьезно, и в его глазах блеснули слезы – он не мог сдержать нахлынувших эмоций. – Хотя мне пока еще ничего не удалось добиться, но, по крайней мере, я уверен: нет никого преданнее меня семье Ломбарди.

Я невольно удивилась. Кто бы мог подумать, что Клериван, всегда холодный как лед, питает столь глубокую страсть к нашей семье? Именно поэтому, возглавив гильдию Ломбарди, он начал стремительно ее развивать. И, как ни странно, в облике Клеривана я все чаще видела отражение себя из прошлого – человека, который делает все возможное из любви к Ломбарди, зная, что никогда не получит должного признания из-за своего происхождения.

Наконец я приняла решение и заговорила:

– Причина, по которой вы до сих пор ничего не добились, заключается в том, что вам не предоставили такой возможности.

Мои слова, произнесенные после долгого молчания, заставили глаза Клеривана округлиться.

– Но теперь все по-другому. Хотя начало было положено с простого магазина одежды, вы же понимаете, насколько масштабным станет развитие бизнеса моего отца, не так ли?

– Тогда почему вы послали ко мне господина Галлахана…

– Я ожидала, что вы двое станете хорошими партнерами. Тогда и отец, и учитель смогут добиться того, чего желают их сердца…

– А-а… – Клериван издал тихий звук, похожий на восклицание.

В этот момент я решительно спросила:

– Вы уверены, что справитесь?

Клериван Пеллет показал мне свои раны и выразил желание стать моим человеком – у меня не было причин его отталкивать. Нет, это стало бы безумием.

Для меня, еще слишком юной и не имеющей возможности выходить за пределы особняка, Клериван станет глазами, руками и ногами. Он будет моей маской до тех пор, пока я не повзрослею.

– Возможно, вам будет непросто следовать моему плану, который я приготовила на будущее.

Клериван сильно вздрогнул.

– И прежде всего… – я наконец задала главный вопрос: – Сможете ли вы сохранить все в секрете?

Пока я не буду готова, никто не должен знать о моих действиях. Насколько возможно, я должна оставаться лишь чуть более умной, чем другие, внучкой. Это необходимо, чтобы Виз не ощущал во мне серьезной угрозы. Когда же я пойму, что превзошла его во всех отношениях, то стану следующим главой семьи Ломбарди. И тут я увидела: лицо Клеривана озарила улыбка – такая же яркая, как в тот день, когда он завязал ленту на моем рукаве.

– Пожалуйста, с этого момента позаботьтесь обо мне, Клериван, – сказала я.

Услышав новое обращение, плечи учителя вздрогнули. Затем он осторожно поцеловал тыльную сторону моей ладони.

– Я верю в вас и буду следовать за вами, госпожа.

Не требовалось громких клятв и обещаний. «Доверься мне и следуй за мной» – этих слов было достаточно.

Разговор подошел к концу, и я встала. Клериван тут же поднялся вслед за мной. Разглаживая слегка смявшуюся юбку, я сказала:

– Как-нибудь между делом скажите моему дедушке, что хотите давать мне углубленное образование.

– Углубленное образование? – в его голосе прозвучало недоумение, словно он спрашивал: «Госпожа, вы говорите обо мне?»

– Я не могу вечно вести с вами тайные беседы. В будущем появится еще множество тем для обсуждения – очень много. Так что скажите дедушке, что будете давать мне индивидуальные уроки время от времени, по мере необходимости. Не думаю, что он станет возражать. Скорее он рассмеется и с радостью поддержит это предложение.

Я направилась к двери, оставив Клеривана в полумраке класса. Открыв дверь, я заметила вдалеке двух служанок, идущих в мою сторону. Тогда я повернулась и громко крикнула, чтобы они услышали:

– Тогда я пойду, учитель!

Я даже поклонилась на прощание. Мои действия вывели Клеривана из оцепенения – он тоже попрощался:

– Берегите себя, госпожа Фирентия.

Я еще раз широко улыбнулась, словно говоря: «Давай хорошенько постараемся», – и пошла прочь. Даже со стороны было заметно, что я слегка подпрыгиваю на ходу. Я даже напевала себе под нос:

– Как же хорошо! Как же здорово!

Я заполучила Клеривана гораздо быстрее, чем планировала. Теперь нужно решить, с чего начать. Держа в уме учителя, я принялась составлять список дел – как для бизнеса отца, так и для гильдии Ломбарди.

* * *

– Что, черт возьми, здесь происходит?

Роберт, владелец пекарни, в изумлении смотрел на толпу перед магазином одежды «Галлахан». Очередь начиналась у входа, огибала магазин посуды и тянулась до следующей торговой лавки. Все ожидающие были женщинами, и каждая выглядела обеспокоенной, то и дело заглядывая внутрь магазина.

– Мы подготовили достаточное количество одежды, поэтому, пожалуйста, наберитесь терпения и немного подождите! – громко кричала Виолетта, сложив руки рупором.

Но по мере того, как покупатели выходили с полными руками свертков, лица ожидающих становились все более унылыми. В это время из оживленного магазина выбежал мужчина с рыжевато-каштановыми волосами и бледной кожей.

– Управляющая! – он подошел к Виолетте и тихо сказал: – Думаю, нам следует установить лимит на человека. Если мы продолжим в том же духе, все запасы закончатся менее чем за час.

– Да, ничего другого не остается. Давай так и поступим, – согласилась Виолетта.

Хотя популярность магазина ожидалась, реакция оказалась ошеломительной. Никто не предполагал, что придется ограничивать количество одежды на одного покупателя. Это был тяжелый день: управляющая и работники магазина носились туда-сюда, не замечая усталости, но с их лиц ни на секунду не сходила улыбка.

Глубоко вдохнув, Виолетта снова сложила руки рупором и крикнула так громко, чтобы услышали даже те, кто стоял в конце очереди:

– Чтобы дать возможность купить одежду как можно большему числу людей, вы можете приобрести только два набора! Пожалуйста, проявите понимание! Два набора на человека!

Некоторые, ослепленные жадностью, недовольно зароптали, но большинство, особенно в конце очереди, остались довольны. Несмотря на все усилия сотрудников, магазин пришлось закрыть раньше времени – вся одежда была распродана задолго до официального закрытия. Популярность магазина «Галлахан» не угасала: на следующий и в последующие дни продажи оставались на высоте.

* * *

Прошло две недели со дня открытия магазина одежды моего отца «Галлахан». Бизнес по пошиву и продаже готовой одежды оказался невероятно успешным.

Даже сейчас магазин ежедневно закрывался раньше времени: запасы распродавались до установленных часов. Понятие «готовая одежда» все прочнее укоренялось в империи Лембру как синоним магазина «Галлахан». Удовлетворить огромный спрос оказалось непросто. Недавно было принято решение увеличить штат портных и ткачих втрое по сравнению с первоначальным числом работников швейного цеха. Сейчас все силы направлены на поиск подходящего места для открытия филиала.

Многие были поражены новой концепцией «готовой одежды» и ее доступными ценами. Но