Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

— То есть, по-твоему, Император знал, что его дочь находится на этом корабле? — с сомнением произнес я. — Не слишком ли сложно?

— А что сложного-то? — Юки удивленно приподняла брови. — Проблема была лишь в тебе. В твоей способности совладать с кораблем. Все шансы просчитываются теми, кто «умнее» меня на порядки, но даже я без раздумий поставила бы на тебя. У поисковой экспедиции не было шансов поймать разведчик последнего поколения. Да, в Империи хватает оборудования способного глушить искусственные интеллекты на расстоянии, но никто же не знал, во что превратился этот кристалл.

«М-да… Видимо, пора начинать смотреть на вещи иначе. Ведь даже самую сложную схему искусственный интеллект легко разложит на составляющие и выдаст правильное направление действий», — с досадой подумал я и произнес:

— Хорошо, допустим. Тогда скажи как, по-твоему, все происходило? С учетом того, что известно на этот момент.

— Считается, что Император стоит во главе государства, с момента его основания, — ненадолго задумавшись, пояснила Юки. — Официально он имеет двоих сыновей, возраст которых я найти не смогла. Дочерей у Императора не было. По крайней мере о таковых никто в мире не знал. Полагаю, что Айна была рождена пятьдесят восемь лет назад, и ее рождение сохранили в глубокой тайне.

— То есть ты считаешь, что девушку зачали ради выполнения провалившейся миссии? — озадаченно выдохнул я. — Матрикс же сказал, что обнаружил вторжение Хаоса шестьдесят лет назад. То есть ей сейчас двадцать один год, или чуть больше?

— Именно, — Юки кивнула. — Ни сам Император, ни его сыновья по какой-то причине не могли доставить тот артефакт на центральную планету Системы. Тёмный говорил, что заметил вторжение слишком поздно. Возможно, на Императора тоже было оказано негативное воздействие, поэтому для выполнения миссии понадобилась «свежая кровь».

— М-да… Фантасты нервно курят в сторонке, — я усмехнулся и огляделся, опасаясь, что всё это сейчас пропадёт, и корабельная столовая превратится в комнату сумасшедшего дома.

Император, планеты, космические корабли, искусственные интеллекты и красавица, спящая в капсуле. Впрочем, красавица реальная. Из коридора уже доносятся ее шаги.

Принцесса переоделась в синий летный комбинезон, который практически не скрывал её безупречной фигуры и сглаживал худобу. Широкий пояс с разгрузкой, на ногах высокие лётные ботинки. Короткая стрижка, светлые волосы, тёмно-оранжевые глаза и очень бледное худое лицо. Несмотря на время, проведенное в капсуле, Айна выглядела как модель с обложки глянцевого журнала, но меня по понятным причинам это занимало в последнюю очередь.

Зайдя в дверь, девушка обвела столовую взглядом женщины-терминатора и остановила его на мне.

— Думаю, вы проголодались, — я выдержал взгляд и указал на приготовленные пайки.

Айна ничего не ответила. Едва заметно кивнула, села за стол напротив и, выбрав рыбный паек, принялась за еду.

Удивительная женщина. По-другому не скажешь. Другая задала бы сотню вопросов, а Айна за все время произнесла только пару фраз. И это при том, что она как-то распознала подмену! Принцессы какие-то не такие? Да, возможно… Хотя с моим-то опытом общения с женщинами мыслишь только общепринятыми категориями. А принцесс я так вообще видел только в мультфильмах. Там они веселые, да… С зелеными или голубыми глазами. А Айна похожа на демона… Хотя не мне открывать рот по поводу цвета глаз…

Девушка ела красиво. Аккуратно, маленькими кусочками. Никуда не торопясь и не глядя на меня. Чтобы ее не смущать, я повернулся на кресле и, посмотрев в потолок, снова обратился к подруге.

— Когда на Дее произошла катастрофа, принцесса с Алексом вернулись на «Феникс», — продолжила свой рассказ Юки. — Полагаю, они знали о том, что команда корабля заражена и скоро изменится. Решили не ждать и сбежали на Росчерке. В какой-то момент капитан получил задание от Тёмного. Возможно, это случилось на Дее. Времени было в обрез, поэтому ему удалили грудные импланты, но полного заживления никто дожидаться не стал. Айна прервала операцию, и сама легла в капсулу, поскольку была заражена. Алекс отправил отчет Императору, приказал кристаллу дожидаться его на Лиме и покинул корабль.

— При этом капитан знал, что управляющий интеллект заражен и подготовил мое возвращение? — воспользовавшись паузой, уточнил я. — Ведь вряд ли это сделала Айна?

— Все так, — Юки покивала и, не меняя позы, оперлась ладонями о забор. — Срезать двери мог только командир корабля. Пароль на лазеры тоже поставил он.

— То есть ты думаешь, что Император знает о приказе, который получил от Тёмного Алекс?

— Император знает обо всем, — Юки легко пожала плечами. — И о приказе, и о дочери, и об изменившемся кристалле. Уверена, он все это время был в курсе, где именно тебя дожидается этот корабль, и знал пароль от его бортовых лазеров.

— Даже так? — я усмехнулся. — Хотя все вроде логично. Откуда-то же взялся этот запрет на близкий подлет к зараженным планетам? Полагаю, Хаос тут не причем. Пространственные ворота Третьего Сектора периодически закрываются, и…

— … и странный приказ о твоем задержании, — закончила Юки мою мысль. — Вот только никто, даже Тёмный, не может предвидеть всего. Тебя должны были отправить на Аргон, там бы ты получил все инструкции, и вернулся бы сюда с пониманием происходящего. Однако случилось то, что случилось, и мы сейчас имеем то, что имеем.

— Да так и есть! — неожиданно произнесла принцесса. Девушка вытерла губы специальной салфеткой, кинула остатки пайка в мусоросжигатель и, посмотрев на меня, добавила: — Только я все равно не понимаю, кто ты такой. Знаю, что не враг. Благодарна, что пришел и вернул меня к жизни.

— Так и есть, что? — поморщился я, немного сбитый с толку первой ее фразой.

— Твоя Юки в основном правильно описала ситуацию, — не меняя выражения лица, спокойно пояснила принцесса. — Она ошиблась только в паре моментов, о которых знать не могла. Впрочем, я и сама не знаю, что происходило на этом разведчике. Ты же мне это расскажешь?

— Но как ты?!. — удивленно выдохнул я. — Мы же не вслух…

— Я ментат, — так же спокойно произнесла девушка и, чуть подавшись вперед, взяла меня за руку. — Я очень сильный ментат…

В следующий миг принцесса появилась около Юки! Она все так же сидела напротив и держала мою руку в своей, но возникла и