Стеллар - Роман Прокофьев

— Звезда не поможет, — быстро сказала Арахна, просчитав тоже, что и моя нейросеть мгновение назад, — Они близко, мы на ладони, при ударе всех сметет в Разлом!

Я согласно кивнул — да, у нас не было защиты скального кольца Кратера, Дозорная Башня — не панацея, да и не спрячешь в нее девять сотен Инкарнаторов. “Абсолюты” и тем более “Копья” в такой ситуации бесполезны.

— Свяжись с Софией, — сказал Кастор, обращаясь ко мне, — Пусть Ши возвращаются назад. Судя по телеметрии, нам понадобится помощь.

И он, и я знали, что Рой ушел глубоко в Разлом, основные силы находятся от нас гораздо дальше, чем вылезающая в тылу орда зараженных. Им потребуется время, Моро Ши придут намного быстрее.

Я сосредоточился, активируя Геном Доминанта. Прежние подключения происходили почти мгновенно, но на этот раз иконка “Знака” в интерфейсе вспыхнула и тут же потухла. Повторная активация — такой же результат. София как будто не хотела говорить, или провод, соединяющий нас, был каким-то образом разорван. Я не мог понять, в чем проблема. Потянулся пси-полем в Разлом, туда, где предположительно находилась Супермонада, но преодолеть фонтанирующее А-излучение — все равно что плыть против бурного встречного потока. Даже для меня, Заклинателя с сороковым рангом Источника, сильнейшего в Первого Легионе это оказалось невозможно.

— Супермонада не отвечает, — произнес я после нескольких безуспешных попыток, — Не могу понять, почему. Вероятно, она забралась слишком глубоко в Разлом, либо кто-то мешает, блокирует связь. Она предупреждала, что такое возможно…

– “Коммуникационный Мост” Знамени пока работает, — проворчал Кастор, — Значит, дело не в Разломе. Совпадений не бывает, Грэй. Нас намеренно блокируют, отрезают от Ши. Значит, будут пытаться уничтожить.

Кастор не озвучил главного подозрения — с Софией произошло что-то плохое. Стало очевидно, что рассчитывать придется только на собственные силы. Наша позиция из хорошей неожиданно превратилась в скверную, неудачную расстановку фигур. Впрочем, наш гранд-стратег, кажется, думал иначе. Он уверенно продолжил:

— Зигфрид их бил, и мы сможем. Прошу всех занять места согласно боевому расписанию. Нам потребуются все силы.

— Пока роятся, можно накрыть с воздуха, — предложил Гнозис, — Открыть заградительный огонь противометеоритными пушками из Многоугольника, дистанция позволяет, но нужно целеуказание!

— Да. Немедленно поднимай вингеры, Грэй! Прикройте, пока мы разворачиваем технику на новые позиции, — приказал Кастор, — Дайте целеуказание и максимально задержите их.

— Сначала мы должны вытащить тех, кто в Разломе, — я указал на синюю пропасть внизу.

— Уже не успеем. У нас мало вингеров, распылять силы нельзя. Каждая минута на счету!

Он был абсолютно прав. Боевых вингеров всего полсотни, шесть из них уже в Разломе, а Инков, обладающих нужными навыками и специальным набором Геномов — и того меньше. Бой под Кратером показал, что эффективен только массированный налет, а здесь Тварей, судя по множащимся сигналом, тоже немало. Да, Инки передового отряда, идущие в каньон, изначально были смертниками, но я все-таки рассчитывал выдернуть их из-под носа у Тьмы.

Не судьба.

— Тогда пусть отходят сами. Пусть Айрон и Голди вытащат, кого смогут.

— Я уже приказал Ракше укрепиться и удерживать оборону до последнего, — холодно парировал Знаменосец, — Звено Голди поддержит их с воздуха. У них есть шансы.

— Какой в этом смысл? Они просто погибнут там!

— Смысл в том, чтобы не позволить атаковать нас с двух сторон, — взгляд Кастора заледенел, — Смысл в том, чтобы они не сразу поняли, где наши основные силы, и что Ядро в Разломе — фальшивка. Грэй, у меня нет времени на объяснения и пререкания! Ты сам отдал мне право командовать. Или выполняй приказы, или забирай Знамя и отдавай их сам!

Я не первый раз видел его холодную ярость, и мог ее обуздать, но в данном случае Знаменосец был прав — у войска не может быть двух полководцев, а в стратегии и тактике Кастор на две головы превосходил любого из нас. Каждому стоило заняться своим делом.

Вингеры поднимались в воздух, звено за звеном уносясь вдаль, а под ними, на громадном каменном языке закипело движение — “Зевсы”, “Микадо”, “Защитники” разворачивались, сотни Инкарнаторов покидали занятые позиции на краю Разлома. Скальный выступ представлял собой узкий вытянутый треугольник, покрытый восходящими ступенчатыми уступами, где вершина — Дозорная Башня, а основание — перешеек, смыкающийся с “большой землей”. Именно его пытался перекрыть Кастор, перестраивая технику и живую силу Первого Легиона. Ясно было одно — на этот раз нам придется сойтись с зараженным роем лицом к лицу.

Я сделал круг и умчался вслед за тройками “Бореев” — судя по телеметрии дронов, счет действительно шел на минуты.

Сто миль — пустяк для летающих Доспехов. Мы неслись, на огромной скорости облетая левитирующие осколки, а на оверлее уже загорелись первые алые фреймы — вездесущая саранча, как всегда, шла в авангарде вражеского Роя.

Внизу ярко вспыхнула одна, вторая, третья. Еще и еще, справа и слева. “Бореи”, не останавливаясь, били на лету проверенной “Небесной Карой”. Азур-тахионные копья пронзали уродливых химер, влет сшибая на поверхность, но добивать выживших, выжигать Тьму и подбирать Геномы не имелось времени — нашей задачей было ударить по переднему краю противника.

Двенадцать троек, тридцать шесть штурмовых вингеров, каждый из которых равен по огневой мощи боевому флаингу, это грозная сила, способная смешать с дерьмом целую армию. А с пилотом-Инкарнатором, обладающим убийственными А-способностями, мощь возрастает вдвойне. Честно говоря, я давно хотел испробовать в деле всю нашу воздушную армаду — возле Кратера использовали ограниченные силы, что явно было ошибкой.

Мико: Грэй, внимание, впереди множественные цели. Начинаю передавать целеуказание… О… Господи!

Я мысленно согласился с эмоциональным возгласом когитора — открывшийся вид действительно требовал вмешательства создателя — желательно, в виде немедленного божьего гнева.

Бескрайняя, бурлящая, отвратительно кишащая куча Тварей. Она фонтанировала, вспучившись округлым горбом в месте, где Моро Ши покидали экстрамерность, и разливалась огромным озером. Тысячи инфицированных ксеносов друг на друге, в несколько слоев, кишащие, ползущие, порхающие, высшие и низшие, большие и маленькие. Впервые я видел, как они вылезают из тайной норы и начинают роиться — и эта картина вызывала рвотный рефлекс у моей человеческой натуры.

Я сверился с телеметрией — перед нами только одно из растущих пятен, где появились зараженные, не самое крупное из них. Обозначились иконки целей, “Бореи” расходились стройными звеньями, уходя в стремительное боевое пике.

Огонь! В многоэтажной гуще зараженных вспухли огненные султаны, синие, рыжие, ослепительно-солнечные. Вингеры, заходя в вираж, начали бомбить мощнейшими А-способностями, пуская в ход все, что есть в