Консультант - Александра Торн

- Отлично. Какие потери?

- Пятеро убитых, сэр, – сказал Двайер. – Остальные ранены, трое – тяжело. Мы воспользовались местным лазаретом, но хотелось бы перенести их к нам.

- Где мальчик?! – нетерпеливо вскричал Саварелли.

- Агенты Уикхем, капитан Бреннон и синьор Романте заняли лучшие из уцелевших комнат, ваше преосвященство. Вас проводят.

- Я пойду с вами, – сказал Метцель. – Досточтимый велел мне позаботиться о здоровье юного Элио.

- Капитан Бреннон? – вполголоса повторила мисс Шеридан, пока Саварелли стремительно пересекал двор замка, так что Метцель с трудом за ним поспевал. – Он что же, все это видел?

- Да, миледи, – кивнул Скальци. – Видел и участвовал. Если бы не агенты Уикхем и не капитан Бреннон, никто бы из нас не пережил этот день. Они втроем обезвредили нечисть.

- Ну теперь ему просто придется жениться, – философски заметила Маргарет. Бреннон вздрогнул:

- Может, лучше возьмем его в агенты?

- Посмотрим. Энджел уверен, что нам потребуется флот, но я бы предпочла, чтобы его адмирал был членом семьи.

“Бедолага”, – подумал Натан и следом за Скальци и Двайером шагнул под массивную арку ворот. Капитан уже и жениться-то, может, не хочет, после всего увиденного.

Шинберн, несмотря на все те разрушения, которые учинила в нем буйствующая нечисть, оставался ценным трофеем. Минус, конечно, был в том, что Орден знал о его расположении, да и потратить на ремонт придется немало – но все равно, эти высокие башни, неприступные стены (замок был взят всего лишь раз за всю его историю), величественные арки и массивные ворота – все это впечатляло. Чем дольше Натан осматривал Шинберн, тем меньше хотел выпускать его их рук.

- Нам придется как следует продумать систему защиты, – наконец сказал он. – Не только форпосты, как вокруг нашего замка, но и какую-то маскировку или что-то в таком роде.

- Мы над этим поработаем, – кивнула мисс Шеридан. – Но позже. Сейчас меня интересуют пленные. Где Мальтрезе?

Возникла заминка. Скальци переглянулся с Двайером, и бывший детектив, смущенно покряхтев, признался:

- Похоже, мисс, что он того... сбег.

- Как это – сбег?! – вскричал Бреннон. – Как вы могли его упустить?

- Ну так как-то. Простите, сэр. Ту такое творилось, когда эта пакость в башне начала замок громить, что ни вздохнуть, ни пер... кхххмм... ни чихнуть. Мы-то уцелели только благодаря побрякушкам от эмирского доктора, а уж бартолемитов наполовину выкосило.

- И его нет среди трупов? – разочарованно спросила мисс Шеридан.

- Нет, миледи, – сокрушенно покачал головой Скальци. – Агенты обыскивают замок в поисках тайного хода и допрашивают пленных. Но следов Мальтрезе мы пока не нашли.

- Ладно. Мы тогда навестим юного Элио, – решил Натан. – Я привел вам свежий отряд. Они организуют эвакуацию тяжело раненых и сменят тех, что истощил свои силы.

Скальци, захватив замок, тут же разместил в лучших покоях тех, благодаря кому выжили почти все агенты – брата и сестру Уикхема, капитана Бреннона и Элио. Вероятно, это даже были покои Карло Мальтрезе – судя по их роскоши и остаткам драгоценных витражных стекол в рамах.

Агенты Уикхем и капитан сидели в гостиной, когда в покои вошли Натан и его племянница. Кусач радостно завилял хвостом и устремился к Диане. Агенты тут же вскочили, капитан церемонно поклонился и украдкой бросил полный любопытства взгляд на Маргарет.

- Сэр, миссия выполнена! – заявила мисс Уикхем. – Мы нашли Элио и вернули Магелот в кольцо.

- Да, вы неплохо потрудились, – согласился Бреннон. – Но что здесь делает капитан? Я полагал, вы отправитесь в Риаду, как только высадите моих агентов на берег.

- Нет, сэр, я не мог. Мне следовало выполнить долг перед моими матросами, погибшими по вине людей в этом замке.

- И тем самым вы продолжили выведывать наши секреты, – добродушно сказала мисс Шеридан.

- О нет, вовсе нет, мэм! – вскричал капитан. – Я всего лишь оказал небольшую помощь мисс и мистеру Уикхем!

- И вы, как я вижу, хотели бы оказывать ее и дальше, особенно мисс Уикхем?

Обветренное лицо моряка залилось краской, и Натан поспешил прийти ему на помощь:

- Видимо, теперь вы нас покинете? Вернетесь в Риаду к мистеру Скотту?

- Да, сэр, – с заметным облегчением ответил капитан Бреннон. – Я доберусь до берега, где нас высадили, и и подам сигнал яхте. Если вам угодно, я могу взять на борт агентов или пострадавших...

- Не нужно, спасибо. Мы о них позаботимся. Но я был бы благодарен вам, если бы вы зашли в Арбеллу по пути домой и передали эмиру Аль-Мунзиру небольшое письмо.

- Конечно, сэр. Если потребуется, я с удовольствием отвезу к эмиру и вашего посланца, – капитан покосился на Диану Уикхем.

- В посланцах необходимости нет, но вы бы рассмотрели вопрос о смене работодателя? – неожиданно поинтересовалась Маргарет. Ее вопрос так ошарашил капитана, что тот невнятно забормотал:

- О, э... я... кхм... видите ли, договор, заключенный с мистером Скоттом... яхта, разумеется, принадлежит ему...

- Обсудим это позже, – сказал Натан. – Как Элио? Он... в сознании?

- Да, сэр, – ответил оборотень. – С ним сейчас его преосвященство и Метцель. Позвольте, я вас провожу.

Они пересекли гостиную, столовую и рабочий кабинет Мальтрезе (правые руки главы Ордена жили весьма неплохо, грех жаловаться), и Диего постучался в дверь спальни.

- Кто там? – грозно вопросил его преосвященство. Натан, посчитав это за приглашение, толкнул дверь и вошел. Саварелли тут же устремился ему навстречу, крепко сжал его руку и шепнул:

- Спасибо.

У большой кровати с балдахином стоял Метцель и что-то писал в блокноте. Он почтительно склонил голову, когда Натан подошел; шеф Бюро посмотрел на своего секретаря, и сердце у него екнуло. Романте истаял, как восковая фигурка и теперь выглядел еще меньше и младше – он тонул в подушке и перине, и очертания его тела едва угадывались под одеялом. В черных волосах поблескивали темно-серебристые пряди.

- Элио, – позвал Натан и положил руку на его плечо, – сынок, ты как?

Юноша открыл глаза и слабо улыбнулся.

- Уже лучше, сир, – прошелестел он. – Спасибо. Я знал, что вы придете за мной.

- Конечно. Как же мы могли не прийти.

- Но мне нужно успеть... я