Хранитель. Путь домой - Джек из тени

часа тучка похудела вдвое, практически потеряв весь свой ударный потенциал. Тот, кто занимался магическим противодействием, неплохо знал, как именно бьёт принцесса, разваливая плетения за считаные минуты. В итоге барьер в лесу вырос ещё на треть, тем самым маг высказал своё фи всему, что может выдать Катерина.

Было видно, принцесса растеряна, что делать дальше она не знала. Весь небольшой арсенал был выпотрошен другой стороной. Морозов тихо подошёл и уселся рядом на поваленное дерево.

— Знаешь, один мой знакомый хирург часто повторял — тихо сказал Влад — не знаешь, что делать, режь и не раздумывай.

— Резать, значит — задумалась Катерина, посматривая в сторону барьера.

Немного постояв, девушка направилась в сторону своей цели. Морозов отдал приказ близко не приближаться, а сам пошёл за ней, отстав на полсотни шагов. Когда до барьера осталось примерно две сотни метров, принцесса остановилась.

Два огромных огненных шара долетели до плёнки барьера за считаные секунды. Вспышка взрыва, затем ударная волна. Магическая преграда активно мерцала, но всё же была на месте. Катерина запустила ещё два огненных болида, только раза в полтора больше. Было видно, барьер стал более плотным, готовясь к очередному удару.

Огненный луч ударил за мгновение до того, как взорвались снаряды. Барьер замерцал ещё чаще, но выдержал натиск. Катерина, сосредоточенно всматриваясь в преграду, подняла руки. Вперёд полетели три пары огненных шаров ещё большего диаметра. Первые четыре снаряда ударили почти одновременно, было видно, барьер прогнулся физически. Туда ударил ещё один огненный луч, пробивая серьёзных размеров дыру. В которую угодила третья пара снарядов. Рвануло знатно, но тот, кто рулил обороной, знал своё дело на пять с плюсом. Барьерная стенка внутри купола отвела ударную волну, выпуская весь напор атаки вверх.

— Странные предметы — взволнованно сказал Миран, указывая в небо — я чувствую их, будто это обычный метал или что-то похожее. Но толика магии в них всё же есть.

Морозов проследил за взглядом мага, сверху наложилась картинка с беспилотника.

— Ставьте барьеры от физической атаки, максимум, что сможете — быстро выдал команду князь.

Вокруг начали вспыхивать барьеры, прикрывая бойцов. Все с беспокойством смотрели на Катерину, которая с интересом рассматривала новые цели. Над головой принцессы вспыхнула призма, через мгновение в воздухе взорвались несколько десятков целей. Остальные падали на землю в поисках целей.

— Что это за магия? — Миран был сильно встревожен, понимая, что не все смогут выдержать такой удар.

— То, о чём я говорил ранее — ответил Морозов — технология. Ракетная система залпового огня. Бьёт по площади, внося серьёзный физический урон противнику. Ты просто не сможешь отследить все снаряды. А по нам бьёт целая батарея, хотят накрыть наверняка.

В подтверждение слов князя обстрел продолжился ещё долгое время. Катерина дважды провернула свой фокус, массово сбивая ракеты над собой, но остальных прикрыть не могла, слишком сложное плетение для неё. В итоге два барьера не выдержало несколько прямых попаданий, лишив войско Рокона больше трёх сотен бойцов.

Как только обстрел прекратился, Катерина снова ударила по барьеру, повторив самый удачный алгоритм атаки. После третьей попытки сил у противоположной стороны сдерживать напор принцессы не осталось. Барьер лопнул, ближайшие деревья вспыхнули яростным огнём. Катерина добавила несколько огненных снарядов, чтобы усилить пламя, пока остальные маги по новой закручивали ветер.

* * *

Морозов медленно шёл по выжженной земле, двигаясь в центр того места, что было сокрыто ранее даже от разведывательного комплекса беспилотника. Вскоре поиски увенчались успехом. Перед людьми стояла металлическая конструкция, сильно оплавленная, но общих черт дизайна и остатки выносной антенны, что валялись рядом, хватило, чтобы Искин смог идентифицировать устройство.

— Разведывательный комплекс, совмещённый со станцией контрбатарейной борьбы — уверенно заявил Зинто — только явно на несколько поколений ушедший вперёд от тех, что есть в моей базе данных. Фиксирует скопления живых целей, а главное, фиксирует сильных одарённых.

— Не выдержала душа поэта — усмехнулся Влад — рука дёрнулась, и отстреляли всё до последней железки по Катерине. Откуда нанесли залповый удар?

— Судя по направлению, там лежит конец вашего короткого, но довольно опасного путешествия — заключил Зинто — рекомендую поспешить. В той области зафиксировал несколько энергетических всплесков. Все свои глаза в воздухе направил именно туда.

— Как думаешь, кто-то смог покинуть это место живым? — спросил Морозов.

— Не исключено — твёрдо высказался Искин — ваш противник показал просто шикарные навыки в защитных построениях. Так что создать коридор, по которому небольшая группа унесла ноги, вполне ему по силам.

— Учтём — лаконично закончил общение Морозов.

— Опять общался с духами? — съязвила Катерина — у тебя вид такой задумчивый становится, будто ты не от мира сего.

— Можешь начинать беспокоиться, когда слюни потекут — ей в тон ответил Влад — будешь всю оставшуюся жизнь с ложечки кормить и менять горшок.

Катерина замерла, явно представляя картину, от которой её передёрнуло, после чего ускакала куда-то в лагерь. Морозов же двинулся в сторону командирского шатра, где собрались офицеры.

— В целом потери приемлемые — заключил Ягон — пять сотен клинков, из которых триста убитыми при обстреле. И этот момент меня больше всего беспокоит. От такого сложно защититься, у нас нет столько магов, чтобы прикрыть всех и сразу.

— Именно поэтому придётся закрыть портал как можно раньше — кивнул Морозов — он находится от нас в тридцати лигах. У нас сутки на отдых, после чего быстрым темпом двигаемся вперёд.

— А чего сразу не рванём туда? — удивлённо спросил Рокон.

— Мы должны одновременно подойти с колонной поддержки, которая двигается гораздо медленнее нас — пояснил Морозов — плюс отряд с побережья. К тому я не уверен, что нам дадут продыхнуть, когда мы доберёмся до портала.

— Союзники? — удивился принц — а чего раньше не сказал?

— Сам узнал, считай только что — развёл руками князь — просто пока мы бодались с пауками, наши возможности немного выросли, включая связь.

* * *

Небольшая группа разведчиков лежала в кустах, рассматривая свою цель. Перед ними простиралась огромная поляна явно искусственного происхождения. То, что в центре находится тот самый портал, ни у кого не вызывало сомнений.

Сегментарный каменный диск, хотя и сам камень вызывал вопросы, примерно сотня метров в диаметре. От портала исходила пульсация, к тому же сам он легонько светился, демонстрируя свою мощь, с помощью которой можно преодолеть немыслимые расстояния.

— И что нам с