Хранитель. Путь домой - Джек из тени

— Вы ничего не пропустили, командующий — ответил Искин — обороны вокруг точек перехода не имеется.

— Это максимально странно — Влад ещё раз пролетел над порталами.

— Или противник просто не предполагает возможности контрудара — заметил Зинто.

— Если пару тысяч лет твои тылы не трогали, то вариант рабочий — согласился князь — выпускай меня.

Морозов открыл глаза в реальности, погрузившись в раздумья. Покрутив полчаса карту местности на стороне, покинул КШМ и снова посетил отряд Такэды.

— Есть успехи? — спросил у Сингена Влад.

— Шутите? — усмехнулся лис — радуются как дети. Уже вовсю скачут по округе, пытаясь понять предел возможностей. Провели несколько спаррингов, один против шести без проблем. Если больше, парни просто пытаются удержать за конечности, чтобы нанести смертельный удар. И это мои лучшие воины. Будь кто попроще, любой из этой сотни без шансов завалит и десятерых.

— Вижу, площадку расчистили, пробуйте использовать оружие из комплекта — кивнул Морозов.

Сам же князь прошёлся по расположениям отрядов, где бойцы интенсивно тренировались под неусыпным взглядом Зинто. Действия элементарные, но слаженность всё равно нужна. Как всё повернётся на той стороне, никто не знал.

— Когда начинаем? — спросил подошедший Рокон в компании пятерых офицеров.

— Как только на той стороне наступит рассвет — ответил Морозов — наши птички будут залетать туда каждый час для проверки.

— Сколько магов ты хочешь забрать? — спросил Миран.

— Ни одного — от слов Влада все очень сильно удивились — есть у меня подозрения, что магический источник там не будет работать как надо. К тому же оголять пути отступления — плохая идея. Прикроете нас на отходе.

— Как скажешь, Влад — кивнул Рокон, но было заметно, принца отпустило напряжение, явно предполагал, что Катерину отправят на ту сторону.

— Через час заканчивайте с тренировками, всем надо передохнуть — распорядился Морозов — развязка близка.

Потянулись часы ожидания, где главным развлечением было наблюдать, как в портал залетают небольшие беспилотники, к которым уже все привыкли.

— Пора, командующий — голос Зинто вырвал Влада из объятий Морфея.

* * *

Магистр ЭсШах откровенно изнывал от безделья. Да, контролировать работу комплекса было крайне почётно. Вот только спустя год стало ясно, что это откровенная ссылка.

Храм находился в серьёзном удалении от основных пространственных путей. Его точное местонахождение в принципе было известно узкому кругу посвящённых. Как ни крути, это было не простое место поклонения, а настоящий инструмент экспансии, который был подарен богом в незапамятные времена. Сколько всего таких комплексов ЭсШах не знал, чему был очень рад. Ведь с такими знаниями можно забыть о свободном перемещении, каких-либо удовольствиях или участии в битвах. Да, придётся потратить ещё семь циклов, находясь здесь. Но потом можно снова оказаться в метрополии, пусть и придётся часть памяти заблокировать.

Подчинённые стандартно отчитывались о том, что всё идёт согласно распорядку. Раздражали только две уничтоженные площадки порталов, ведь это произошло как раз почти цикл назад, когда магистр принял командование. С разницей в три дня два мира выбили войска империи. Причём, не просто отбросив на рубежи недалеко от портала, а полностью уничтожив легионы, после этого разорвали защитные контуры порталов и подорвали их. Такое происходило довольно редко, ведь восстановить площадки было крайне сложно.

Когда перед магистром замерцала надпись о массовом переходе, ЭсШах поначалу не понял, о чём речь. Транспортный портал, по которому держалась связь с метрополией и другими храмами, находился на другой стороне и был построен обособленно.

Картинка увеличилась, приведя магистра в изумление. Через портал прошло три сотни разумных, заняв оборону недалеко от точки перехода. Что поразило его ещё больше, это преобладание холодного оружия в руках пришедших. При этом из-за спин гостей в воздух поднялись беспилотники, скрывшись под маскировкой.

Быстро пролистав сведенья о мире, куда ведёт переход, ЭсШах немного успокоился. Точка считалась резервной, хотя в последнее время ей пользовались довольно часто группы разведчиков, пришедших из метрополии. Плюс была отправлена очередная стая пауков в пять тысяч особей.

Магистр бодро отдал приказ ближайшему подразделению охраны, уничтожить пришедших, по возможности взять живым несколько особей.

Группы пауков с нескольких сторон побежали в сторону портала, загонщики держались на удалении, стараясь не снимать маскировку. ЭсШах переключился на камеру, закреплённую на шлеме старшего из погонщиков. Пауки до последнего держались в тенях или складках рельефа. Когда скрываться не было возможности, погонщик отдал приказ, и стая резко набрала скорость.

Энергетический фон портала моргнул, будто кто-то покинул эту сторону, но магистр был поглощён зрелищем, давно недоступное ему, постоянно переключая своё внимание с одной камеры на другую.

До строя вторженцев оставались считаные десятки метров, когда щиты в нескольких местах разомкнулись. В набегающую стаю ударили струи жидкого огня. Владелец камеры замер, как и сам ЭсШах, не понимая, что делать дальше. Пауки с противным визгом умирали десятками, не имея возможности покинуть зону, залитую пламенем.

Скинув оцепенение, магистр приблизил картинку, разглядывая оружие в руках хвостатого. Это был ручной огнемёт заводского исполнения, в этом ЭсШах не сомневался, слишком долго он прослужил на передовой. При этом никто из пришедших не пробовал использовать силу источника, на лицах бойцов не было даже тени сомнений, что они пойдут на корм паукам. А ведь это место серьёзно подавляет все сверх возможности разумных, оставляя только натренированное тело и опыт. И технологии, разумеется. Как раз этого магистр не ожидал, ведь по информации разведки, мир находился в техническом упадке.

Ответ на вопрос, откуда такая уверенность в завтрашнем дне, пришёл довольно скоро. Когда погонщики собрали новую стаю, включая более мощных особей, и бросили её в бой, портал снова замерцал.

Магистр скривился, будто от зубной боли. Силуэты машин и опознавательные знаки были ему более чем знакомы. В своё время один из рогатых здорово прошёлся по его телу мечом. Если быть точным, покромсал на куски, и только благодаря семейной фамилии, восстановлением тела молодого офицера занимались всерьёз. И всё равно на восстановление ушло почти полтора цикла.

А в данный момент на площадку выкатили пять боевых машин, поддерживая строй пехотинцев плотным огнём из всех калибров. Но это была только разминка. Когда портал моргнул в пятый раз, выпуская Саблезуба, магистр понял всю глубину задницы, в которую он попал.

Сирена боевой тревоги разлетелась по всему комплексу. Из стазиса быстрым темпом стали выводить три большие стаи пауков, не чета тем, что атаковали первыми. Просто жрали эти твари немерено,