Город, которого нет 5 - Артемис Мантикор

— Идёт. Куда отправить.

— Емельяном меня зовут, — улыбнулся старик, продемонстрировав кривые жёлтые зубы. — Емельяном Гриммиром. Держи зеркальце…

Интерлюдия

То, что хочется забрать домой

Главное правило — никогда не сдаваться. Если ты потерпишь поражение у себя в голове, то в реальности — так и вовсе с гарантией.

После общения с родственниками Поляриса злость её уже почти не касалась. Эмоции не должны управлять тобой. Эмоции — слуги у хорошего актёра. Идеальное представление возможно, лишь если актёр полностью перевоплощается, отдаваясь на волю эмоций. Тех, которые нужны в этом месте картины.

Чувства и образы — подобны полотну, на котором будет ткаться идеальный узор. Город мыслит не словами, а образами и чувствами. Такие образы, подкреплённые эмоциями, становятся его новой реальностью.

Анна Луричева шагнула за порог дома Поляриса, сжимая в руках горячий пирожок с яблоком. Бабушка у него славная женщина. Дед забавный. С его матерью, возможно, они станут подругами, насколько это возможно с учётом разницы в возрасте. Разве что отец ей не понравился. Ему вообще до неё не было никакого дела. То ли воля сильна, то ли какое-то другое врождённое свойство… то ли либидо ниже плинтуса и нет интересов в жизни. Но он, наоборот, производил впечатление человека увлечённого.

Однако ни он, ни кто-либо из его родственников не был источником навыка.

Стирателем никто из них не мог быть. Короткий разговор по душам, а разговаривать и нравиться людям она при желании умела, как и всякая хорошая актриса. Определить, кто из них на каком уровне инкарнации не сложно, если очертить уровень влияния личности на Город.

Под тройку привязывается много сценариев. Двойке Город выделяет минимум ресурсов, они зависли между неписем и человеком. А единица — сама является частью сценария.

В глаза сразу бросились многочисленные странности, которые присутствуют в каждой семье пробуждённого. Частный дом с фэнтезийным дизайном между рядов советских девятиэтажек не может быть естественным. Как и то, что пятеро членов семьи уживаются под одной крышей в идиллии, при том, что финансово ничто не мешало им разъехаться. Такие семьи часто собираются из детских хотелок, когда ребёнок просто хочет видеть всех близких рядом.

На четвёрке Город адаптирует его семейку получше. Интересно, почему он не переходит выше? Не хочет светиться? Ну, уровня до шестого так шифроваться нет смысла. А дальше скрываться уже всё равно не выйдет.

В любом случае, его родственники были вне подозрения.

Но такой сильный навык, который может противостоять напрямую другому навыку стирателя — и не может быть обычным рандомом. Способности всех бывших стирателей ей были известны. Так что или Полярис где-то откопал ещё одного, или это какая-то хитрая способность монстра. Если он изнанщик, то мог получить силу какого-нибудь духа. Но следить за ним в родном плане не удастся. Его сила там будет выше, чем у неё.

Такого сценария лучше пока избегать. Тем более, что у неё слишком много недоброжелателей в Астрале. Хотя, если не удастся найти его слабость, придётся лезть туда. Остаётся надеяться, те боги и полубоги, которые точат на неё зуб, её не заметят.

«Хм. Хорошо», — она откусила большой кусок булочки с яблоком и задумалась.

Если предположить, что это неизвестно откуда взявшаяся нулёвка с незнакомым навыком, то у неё должен быть ареал. Конфликт между пространством и нулёвкой выливается в создание постоянной базы. А такая база всегда выделяется. Больше половины нулёвок — иномирцы, и их ареал плохо маскируется Городом.

— Нулёвка-нулёвка-нулёвочка, где же ты…

Одним махом она покончила с булкой и оголила левую руку. Она была унизана циферблатами разных часов.

Поляриса не будет максимум часов пять. Альфрида — доверчивая дура, он легко её уболтает на что угодно без неё. Но вторая ловушка не может не сработать. И тогда вопрос в том, хватит ли ей ума воспользоваться этим. Незнакомый навык, сопротивляющийся соблазнению, с трудом справляется с ней самой. Альфрида же в тройке сильнейших.

В лучшем случае, она подчинит его, допросит, проведёт сделку, сделает своим рабом. Либо же ему не хватит навыка, и он её возьмёт силой. Итог в общем-то будет тем же.

Но Полярис слишком хитёр, потому нельзя забывать про третий, худший вариант. Он обойдёт ловушку с респиратором и зеркалом, или найдёт способ обойти навык Альфриды.

И вот тогда — у неё есть максимум пять часов, чтобы найти его слабость. Время оправиться от афродизиака, время найти выход с осколка Несбывшейся, притопать сюда.

Она перевела взгляд на второй таймер.

Таймер до смерти не изменился и не предвещал её гибели в ближайшие дни. Параметр личности не изменился и ближайшие семь часов её не побеспокоит.

Итак. Если нулёвка закреплена за ним, Город должен поселить его секрет рядом с ним. Либо здесь, либо там, куда он в будущем переедет. Коэффициент важности поднят до максимума. Если он не сработал в лаборатории, значит фактор чужого влияния слишком высок, и по-настоящему важное случится сейчас.

— Раз-два-три-четыре-пять, я иду искать, — улыбнулась Анна, обходя дом вокруг.

Заложив руки за голову, отсчитывая шаги, она пошла по району. Общительность и любовь к людям — была самой лучшей её чертой, так она думала. Вопреки распространённому мнению, она искренне любила людей. Особенно их слабости.

— Не жарко вам на солнце, бабуль? — спросила она у старухи, торговавшей яблоками.

Сейчас вечер. Бабушка продаёт всего килограмма полтора. Но их никто не берёт — яблоки маленькие и зеленоватые. К тому же бабка явно не Тарзан и собирала их с земли. По этой причине некоторые из них битые. Старухе нужны деньги и сильно.

Боже, Полярис, кто же так миры создаёт?

— Солнце? — старуха подняла голову к небу. — Вечер, внучка…

— Поди, никто не покупает. Неторговый сегодня день.

— Не берут, — вздохнула старуха.

— Наверное, и не возьмут уже, — покачала головой Анна. — Тем более битые и зелёные.

— За сколько возьмёшь?

— Да не знаю. В магазин идти лень, а надо. Шарлотку думаю испечь для парня. А у вас есть ваш дедушка?

Старуха улыбнулась.

— Пять лет как почил мой Прохор… Одна я осталась, да дочка, да у неё своя жизнь…

— Позвольте глянуть? — она забрала кулёк с грязными яблоками, вынуждая старуху встать.

— А что так на ногах не стоится? — спросила Аня. — Болеете?

— Да колени подводят… Артрит замучил. Вот, лекарство б купить.

— Так