Светлый пепел луны. Книга 2 - Тэнло Вэйчжи

– Держите ее!

Он не мог отпустить девушку. Если она заберет старшую госпожу Е, то никогда не вернется. Ей не нужна его власть, она не любит его и не боится. Ему нечем удержать ее!

Ни глава Ночных Теней, ни Е Чуфэн не ожидали, что Сусу сломает формацию старого даоса. Да и тот был поражен.

Таньтай Цзинь сам погнался за беглянкой. Нянь Байюй был очень хорош в цингуне[72] и мгновенно настиг ее. Она же уступала ему в боевых искусствах, поэтому попыталась нарисовать формацию перемещения, но времени ей не хватило. И хотя ловкая Сусу в руки стража не далась, однако и убежать не смогла: тот преградил ей путь. Подоспевший Таньтай Цзинь уставился на нее ястребиным взором и, тяжело дыша, пригрозил:

– Еще раз попытаешься сбежать – мы казним Е Чуфэна!

Но Сусу и сама кипела от гнева:

– Так сделай это! Он больше не из нашей семьи.

Старший брат побледнел.

Внезапно в воздухе появились двенадцать мечей из древесины персика: конечно же, Нянь Мунин поспешила на помощь брату. Сусу тихо выругалась и откатилась в сторону. Едва она произнесла заклинание, стражница развеяла ее чары.

Оглядевшись по сторонам, Сусу оценила обстановку. Брата и сестру Нянь ей не одолеть: в смертном теле Е Сиу она против них беспомощна.

Видя ее отчаяние, Таньтай Цзинь наконец разжал кулаки. Однако Сусу все же решила прорваться и выбрала самое слабое звено – императора. Ее глаза загорелись, и, опершись руками на предплечья Нянь Байюя, преградившего путь, она устремилась к Таньтай Цзиню. Тот раскрыл руки, чтобы поймать ее, но тут выскочил старый даос и быстро освежил ему память:

– Ваше величество, эта демоница вас обманула!

Вспомнив, что произошло в прошлый раз, Таньтай Цзинь помрачнел:

– Е Сиу!

Сусу поняла, что ее маневр разгадан, и попыталась уйти в сторону, однако на помощь императору бросилась преданная Нянь Мунин. Она вскинула руку и крикнула:

– Вперед!

Браслет слетел с ее руки и мгновенно превратился в бесчисленное множество серебряных колец. Сусу сразу сообразила, что это духовное оружие и сопротивляться ему бесполезно. Она лишь успела оттолкнуть одно из них.

Даос обратился к императору:

– Ваше величество, против этой демоницы нужно призвать знамя…

Но тот обернулся и с яростью перебил его:

– Смерти хочешь?!

И даос испуганно замолк.

Тут раздался крик:

– Госпожа супруга!

Сусу оглянулась и увидела, что серебряное кольцо, которое она отбросила, попало в женщину в алой одежде. Это была Е Бинчан. Прикрыв грудь рукой и смертельно побледнев, та едва не упала, но Сяо Хуэй успела подхватить ее.

На мгновение Сусу растерялась и, поняв, что этого ей не простят, дала Нянь Байюю себя схватить. Лицо Таньтай Цзиня исказилось от гнева. Он поднял обмякшую Е Бинчан и холодно взглянул на виновницу.

– Если она умрет, ты за это поплатишься.

Девушка побледнела. Она совершенствовалась по светлому пути и убийство невинных людей считала страшным грехом. Гибель Сяо Линя и так тяжким грузом лежала на ее душе, и она не ожидала, что навредит кому-то снова. К тому же Сусу обещала Сяо Линю позаботиться о Бинчан. Ей стало страшно, что из-за нее погибнет кто-то еще.

– Госпожа, я всегда слежу за тобой, – с сомнением заговорил Гоую. – Серебряное кольцо, которое ты отшвырнула, не могло никого поразить. Как случилось, что оно ранило Бинчан?

– Неужели? – поразилась она.

Гоую не солгал бы ей. Будучи духовным оружием, серебряные кольца не могут убить. Значит, кто-то управлял ими, а под силу это только… божественному оружию! Девушка вспомнила о чешуйке цилиня, которую хранит Е Бинчан. У Сусу словно пелена с глаз спала. Так вот откуда это чувство, что со старшей сестрой что-то не так! Та с самого начала вела свою игру и собственную травму серебряным кольцом подстроила своими руками!

Если бы хранитель браслета не обратил внимания на то, что произошло на самом деле, Сусу ни о чем бы не догадалась и чувствовала бы себя виноватой.

Гоую, разумеется, слышал ее мысли и сердито произнес:

– А мы еще думали, что она хороший человек!

– Возможно, когда-то она такой и была… – прошептала подопечная.

Ей вспомнилось, как Е Бинчан не хотела покидать сонное наваждение, желая остаться в нем правящей императрицей, родившей сына повелителю. Внезапно Сусу все поняла.

«Я всегда была хорошей», – думала Бинчан, глядя в испуганные глаза служанки. Чешуйка, что когда-то оберегала сердце цилиня, по-прежнему защищала надежно, и она не слишком пострадала, только заметно побледнела. Но целая толпа лекарей хлопотала вокруг, пытаясь найти способ помочь. Взгляд Е Бинчан упал на Таньтай Цзиня в сюаньи. По его непроницаемому лицу нельзя было понять, что он думает.

Решил ли он уже, как накажет третью сестру? Та открыто противостояла императору, он точно не пощадит ее на этот раз. Бинчан прикрыла рот ладонью и закашлялась.

Когда-то она была хорошей: давала милостыню бедным, открыла школу для детей, говорила вежливо со слугами и старалась спасти даже маленьких зверюшек. И на принца-заложника никогда не смотрела свысока.

Но и у хороших людей… есть свои страхи и опасения. Когда-то в сонном наваждении она была хорошей императрицей, однако в конце концов муж отвернулся от нее, сын умер, и собственное сердце медленно обратилось в пепел.

Бабушка с детства благоволила старшему брату и третьей сестре, ей же всего приходилось добиваться упорным трудом. У Е Сиу было все: блестящая судьба и любовь окружающих, но она решила перейти дорогу старшей, которой теперь придется приложить в десять тысяч раз больше усилий, чтобы добиться желаемого! Присутствие третьей сестры, как тяжелая грозовая туча, постоянно нависало над ее головой, давило на сознание и мешало дышать свободно. Когда-нибудь Бинчан отнимет у нее все, как это сделала Сан Цзю с Тянь Хуань.

– Не волнуйтесь, ваше величество, со мной все в порядке, – проговорила Бинчан и обессиленно свесила руку с кровати.

– Сердце у супруги нашего императора в полном порядке, – доложил лекарь. – Ей просто нужен покой.

Таньтай Цзинь кивнул:

– Отдохни хорошенько.

В глазах его застыл ледяной гнев. Закатав рукава, он вышел.

Сяо Хуэй злорадно фыркнула:

– Третью госпожу точно не минует суровое наказание! Она ведь осмелилась причинить вам вред при всех!

Е Бинчан приложила палец к губам:

– Не говори так! Е Сиу сделала это не нарочно.

– Госпожа!..

Бледная молодая женщина только покачала головой в ответ.

В зале Чэнцянь стоял запах благовоний. Войдя, Таньтай Цзинь сразу увидел девушку в розовом: она с