Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

ты не совсем похожа на здешних. Волосы твои темны, как земля, на которой живут диввины, а глаза – цвета моря... И этих камней, что я отдал тебе почти задаром. Не иначе как твоей матери пригля­нулся кто-то из наших молодых купцов.

– Моей матери приглянулся один диввинский охотник. Её звали Нэйя, и она выросла на острове Тера.

– Вот как! – поднял брови старик. – Совсем недалеко от нашего Лероя. Если не боишься моря, приезжай. На любом из наших кораблей. Да хоть сейчас! У нас гостей встречают куда радушней, чем здесь.

– Лиммерины сами создали о себе такую славу.

– По-моему, ты умная девочка и должна понимать, что лиммерины не все одинаковы. Думаешь, мы сами не страдаем от пиратских набе­гов? Неужели твоя мать не рассказала тебе о тех, кто бежал на её родной остров около сотни лет назад? Маленький островок Тера только этим и знаменит.

– Моя мать умерла одиннадцать лет назад. Отец тоже.

– Бедное дитя, – покачал головой купец. – Теперь я понимаю, почему ты торгуешь тут своими картинками. И больше не жалею, что столько за них переплатил…

– Так о чём же должна была рассказать мне моя мать? – спросила Ариэна. – Чем знаменит этот остров Тера?

– Там нашли прибежище остатки одного славного древнего рода. Те, кто уцелел из семьи правителя Ди-Милона. Это тот самый остров, который когда-то имел форму трилистника и назывался Димлин. В пе­реводе с древнего языка это и есть «трилистник». Около тысячи лет назад там было землетрясение, и остров примерно на десять димеров погрузился в море. Получилось три островка – три возвышенности, которые остались над водой. Этот маленький архипелаг получил другое имя, хотя и похожее на прежнее, – Ди-Милон. Это значит «три острова» – тоже на старом языке. Иногда его называют Трёхостровье. Говорят, в сильную жару, когда море мелеет, три острова снова не­надолго превращаются в один. Ди-Милоном с глубокой древности пра­вили потомки мудрого Нэрминара. Там всегда жили самые знаменитые избранницы. Дочери Найяры, владеющие магией тумана. Именно там, на Ди-Милоне, появляется призрачный замок. Около ста лет тому на­зад на Трёхостровье напали пираты, целое полчище. Там была насто­ящая бойня. Тогда многие погибли... А из семьи правителя уцелели его младшая дочь Эрения да её дети – двое малышей... Все оставшиеся в живых димилонцы, в том числе и Эрения с детьми, 6ежали на остров Тера. По несчастному стечению о6стоятельств, на Тере оказались давние враги димилонского правящего дома, так что Эре­нии пришлось поселиться там под чужим именем. Бежать куда-то ещё у неё не было сил, тем более что тяжело заболел её старший сын. Эрении хотелось жить и она предпочла затеряться среди людей. В общем потомки Нэрминара растворились среди обитателей маленького острова Тера. Во всяком случае, так рассказывают. Как видишь, девочка, мы, лиммерины, сами часто страдаем от проклятых разбойников. Да ещё расплачиваемся за ту дурную славу, которую они созда­ют всему морскому народу. И кому-то очень выгодно создавать о нас такую славу. Я тебе вот что скажу... У морских пиратов есть общие делишки с теми, кто живёт в Ур-Маттаре. И судя по всему, с боль­шими людьми.

– Не может быть, – нахмурилась Ариэна. – Я видела в столице лим­меринов, но пиратский корабль в любом порту встретят громом пушек.

– Сразу видно, что ты ещё несмышлёныш, – улыбнулся старик. – Да разве ж они пишут на своих кораблях, что они пиратские? И у чело­века ничего на лбу не написано. Когда пять лет назад пираты высадились на острове Лима, они прикинулись торговцами. Остров большой, богатый, славится своими ювелирами. Люди там до сих пор не могут прийти в себя после того напа­дения. У меня там племянник живёт. Он тогда чудом уцелел. А в по­запрошлом году он побывал в Ур-Маттаре и готов поклясться, что ви­дел там одного из разбойников – запомнил его по шраму на щеке. Мерзавец был разодет в пух и прах и беседовал возле большого особ­няка с какой-то очень важной персоной.

– Это ещё ничего не значит, господин, – пожала плечами Ариэна. – Нам иногда приходится беседовать с незнакомыми или малознакомыми людьми. Вот как мы с тобой сейчас беседуем. Ты же сам сказал – ни у кого ничего на лбу не написано.

Вежливо попрощавшись со старым купцом, Ариэна спрятала жемчуг и диллины в плоский кошелёк, который носила на шее под туникой, и огляделась в поисках укромного места. Она устала и проголодалась, а идти на постоялый двор не хотела. Женщин в гавани сейчас почти не было, зато всюду толклись воины и дружинники. Отряды поч­ти из всех ближайших к по6ережью уров постоянно прочёсывали берег и прибрежные леса. Если нападение с моря предсказано Зелёному Уру, ещё не значит, что беда непременно минует его соседей. От морских пиратов обычно защищались сообща, тем более что посёлки на севе­ро-западе были маленькие, а пираты как правило являлись в таком количестве, что противостоять им могло только объединённое войско.

Ариэну раздражало, что нельзя вернуться домой сегодня же. Ник­то не поймёт, как она умудрилась обернуться за полдня, и опять начнутся домыслы. Она уселась на откосе в тени огромного корня вывороченной сосны и перекусила лепёшками, которые захватила из дома. А потом долго смотрела, как раскалённый добела диск медлен­но катится в сторону высокой гранитной гряды, скрывающей часть го­ризонта. Этот большой скалистый остров напоминал ей не то недост­роенный, не то полуразрушенный замок. И хотя он был довольно дале­ко, Ариэне казалось, что его огромная тень, которая по вечерам ползла по воде, гася солнечные блики, когда-нибудь доберётся до берега.

Солнце уже перевалило за каменную гряду. Полоса тёмной воды становилась всё шире и шире. Ариэна заметила, что сегодня тень движется быстрее обычного. Она приближалась с такой скоростью, как будто остров не то вдруг стал расти на глазах, не то оказался пла­вучим и устремился к берегу, словно гигантский каменный корабль. 3а этими зубчатыми скалами таилась опасность. И она становилась всё ближе и ближе. Совершенно позабыв о том, что её сейчас все видят, Ариэна поднялась в воздух и полетела к каменной гряде, ко­торая неожиданно изменила форму. Она больше не походила на разру­шенный замок. Дальше, примерно в двухстах димерах от неё, возник ещё один остров, а за ним скала с глубокой пещерой. Тут повсюду были скалы – большие и маленькие, а вокруг бурлила и пенилась тёмно-зелёная вода. Ариэна повернула назад