Арт 1 - Константин Георгиевич Калбанов

— Ой, ладно, не нравится, выбрось.

— Делать мне нечего, выбрасывать хоть и унылую, но полезную вещь. Оля, а ты гадала, как тебе под дождём домой идти. Вот проблема и решилась, держи, — протянула она зонт подруге, показав при этом мне язык.

— Па-аду-умаешь, — передразнил я её.

На улице холодно. И я бы сказал, зябко. Но кто сказал, что это повод оказываться от мороженного. Щаз-з-з. Ничуть не бывало! Дайте два! Ну и разумеется чай с выпечкой. Потом я ещё прикупил целый кулёк воздушных эклеров, чтобы Настя угостила подружек по интернату.

Тут же я произвёл с моей компаньонкой расчёт, отдав причитающиеся ей вознаграждение за прошедшую неделю. Десять рублей, за двух клиентов, не так уж и мало, если что.

— Тебе, кстати, и Ольге теперь платить надо, — с важным видом заявила Настя.

— С чего бы это? — не согласился я.

— Насколько мне известно, трое клиентов пришли увидев портрет её матушки, и твой адрес назвала именно Ольга.

— С ней у нас договорённости не было.

Вот же язва. Зонтик ей не понравился, вот теперь решила вогнать меня в краску. И ведь у неё получается. Я уже готов был полезть в бумажник, но вовремя встретился с испуганным взглядом девчушки который буквально вопил — «не надо». Осуждающе глянул на Настю и та поняв, что перестаралась сконфузилась.

Посидели душевно, хоть и недолго. Мне пришла пора возвращаться, ибо сам же назначил часы приёма, и время уже к трём пополудни. Заодно решил проводить новых знакомых, благо нам почти по пути. Вдвоём под этим мелким зонтиком не поместиться, и я принял Дмитрия под свою крышу.

— Рома, извини, но я никак не могу понять, как же такое возможно. Ну вот не складывается у меня, хоть тресни, — когда Ольга ушла в дом, а мы вдвоём остались перед калиткой, наконец не удержался Дмитрий.

— Ты опять о нападении разбойников?

— Прости.

— И чего ты такой дотошный. Не боишься, что поссоримся?

— Мне бы этого не хотелось.

— Ну и к чему тогда ворошишь?

— Поначалу просто хотел понять. Сестра недаром называет меня занудой. А сейчас… чем больше о тебе узнаю, чем чаше общаемся. Словом, я хочу быть твоим другом, н-но… В общем…

— Быть другом лжеца не хочется, — невесело хмыкнул я.

— Не так. От друзей нет тайн. Если они имеются, значит это не друзья, а знакомые.

— У тебя нет друзей?

— Друг может быть только один.

— Будем мы друзьями или нет, ты должен дать мне слово чести, что никогда и никому не расскажешь об этом.

Сам не знаю отчего, после небольшой паузы, решил рассказать ему, если не всё, то многое. Возможно потому что паренёк мне нравился. Может и зануда, но однозначно без гнили. Ну и возраст как раз подходящий, чтобы сдружиться.

— Я даю слово чести, — с горящим взглядом запальчиво произнёс он.

— Всё просто, Дима. Я получил сабельный удар и лишился чувств. Когда очнулся, трое разбойников насиловали опустошённую матушку. Четвёртый возился за каретой. Макеев, этот, сидел спиной ко мне в нескольких шагах. Я взял дубинку и огрел его по башке. Потом подхватил пистолеты из футляра и тупо расстрелял насильников. Последний разбойник выбежал из-за кареты и выстрелил в меня, попав в щёку. Я оказался точнее. Почувствовав, что теряю сознание, испугался, что главарь может прийти в себя и из последних сил выхватил его кинжал и вогнал в грудь по самую гарду. Боль. Темнота. Очнулся, уже со вторым рангом, изуродованным лицом и с вдвое увеличившимся коэффициентом пропускной способности каналов.

— Значит, весь туман из-за матушки. Прости.

— Не только. Ещё мы не хотим распространяться по поводу случившихся со мной изменений.

— Но этого не может быть. Ведь всем известно…

— И поэтому нет дураков рискнуть, чтобы проверить особенности своего дара. И я не посмел бы так поступить, но в тот момент плохо соображал, а матушка ещё толком не пришла в себя. Как считаешь, что сделают наши учёные узнав о моём феномене?

— Захотят его изучить. Но ты можешь отказаться.

— Такой большой, а в сказки веришь. Да кому интересны мои хотелки. Как считаешь, какой у меня сейчас ранг?

— Неужели третий? — с недоверием, поинтересовался он.

— Почти четвёртый. А прошло всего-то четыре месяца.

— Погоди, так того секача…

— То же я.

— И поганого?

— Нет. Тут я действительно скакал как блоха и едва не погиб. Отец пленил его и отдал старшему брату. Но на сегодня у меня коэффициент поднялся до трёх с лишком.

— Ты говоришь невероятные вещи.

— И я свободно использую рунные плетения четвёртого ранга. Ты их отличаешь? — снимая перчатку, спросил я.

— Конечно.

Я показал ему перстень с рунами каменного кулака четвёртого ранга едва заметно светящиеся голубоватым светом и когда он кивнул, мол, вижу, активировал плетение. Моя левая рука тут же окуталась свечением в готовности к бою.

— Не может быть, — медленно покачал головой Дмитрий.

— Ты сейчас не веришь мне или своим глазам? — улыбнулся я.

— Скорее всё же своим глазам.

— Ну и как думаешь, князья или даже сам император не пожелают заполучить секрет столь стремительного развития? Или, как минимум, научиться распознавать одарённых способных на подобное? Лично я, выпотрошил бы такого носителя секрета до донышка.

— Но это противно правилам и чести. Ты дворянин.

— Там где начинаются интересы государства, таким мелочам как честь делать нечего. Сколько раз Россия заключала вечный мир с соседями? И ведь всякий раз короли и императоры клялись своей честью. Но отчего тогда войны случаются с завидной регулярностью?

— Для меня честь, не пустой звук, — вскинулся Дмитрий.

— Потому я с тобой и разговариваю, — протянул я ему руку.

Глава 25

Заманчивое предложение

Я вложил затвор в ствольную коробку и подал его вперёд. Когда тот дошёл до крайнего переднего положения его головная часть провернулась и боевые упоры вошли в зацепление с пазами на казённой части ствола. Теперь возвратную пружину. Выглядит вполне себе пристойно. В смысле всё угловатое и неказистое, не то что на том же калаше. Но меня не отпускает уверенность, что на этот раз всё сработает как надо. Предыдущие пять попыток не увенчались успехом.

Вогнал в