Рулька ноль два. Сборник актуальной фантастики - Михаил Владимирович Бычков

— Ладно, дальше пошли, — скрипнул зубами Елень.

Дальше располагались нурманы. Они вольготнень-ко расположились на бережку, угнездившись вокруг бочонка с пивом. Черпали пенную жидкость, заедая её мерзко пахнущей гнилой рыбой. Доспехов на людях моря не было, а вот оружие лежало под рукой.

— Не сцепились бы с кем, как в прошлый раз, — озабоченно сказал князь.

— Не сцепятся, — уверенно заявил Вукша. Прищурив глаз, прикинул количество нурманнов: — Их тут человек сорок, не больше. Не полезут.

На ярмарке было много чего интересного — странный длинноногий конь с большим горбом на спине, огороженная площадка, где два смуглолицых человека плевались огнем. Ждану особенно понравилась гибкая девка, которая умудрялась заплетать ноги в узел. Плохо только, что на той девке не было одежды.

— Дальше пошли, — беззлобно подтолкнул парня Вукша. — Серебра у тебя нет, а забесплатно глазеть не принято.

— А что, за это ещё и серебром платить надо? — огорчился Ждан.

— А ты как думал? Акробатка эта народ развлекает, а кушать-то ей тоже хочется. Пошли-ка лучше книги посмотрим.

Услышав про книги, Ждан ринулся во весь дух. У скромной палатки, где хозяйствовал пожилой дядька в драном халате, были разложены книги. Вукша и Змеелюб принялись увлеченно перебирать книги, разговаривать с торговцем, прицениваться. Ждан взял одну книгу, вторую и понял, что эти книги не для него — написаны на непонятном языке — буквы вроде похожи, на наши, но не такие. А тут вообще какие-то странные каракули, будто червяк прополз.

— Языки учить надо, — похлопал Вукша огорчённого парня по плечу. — Выучишь — будешь и по-эллински, и по-латынски разбирать. Ладно, пошли посмотрим, что ещё есть интересного и редкого.

Вон, опять какие-то редкости — чуть поодаль от остального народа грустно переминались с ноги на ногу олешки, а за их спиной были раскинуты кожаные низенькие шатры, а перед шатрами были наскирдованы бивни мамонта и моржовые клыки. Вокруг костра сидели узкоглазые люди в меховой одежде и курили длинные трубки. Верно, пожаловали терфины от самого Северного моря. Но морская кость и бивни вроде бы тоже не нужны. А вот Вукшу терфины почему-то заинтересовали. Присев к костру, он начал оживлённо переговариваться с северными людьми.

— Вы без меня идите, а я тут с народом потолкую, — объявил Вукша, приняв у одного из северных людей трубку. Поморщился, но смело выпустил дым, напомнив того дракона, только помельче.

Глаза разбегались. Тут тебе и оружие, выкованное из булатной стали, причудливые доспехи, посуда из горного хрусталя, драгоценные бусы. Помимо дорогих и редких товаров, были поплоше. Не сможешь купить стальной клинок — купи железный. Не по карману драгоценное ожерелье? Бери простенькие бусики. В общем, можно было найти хоть чудо заморское, хоть медведя в шерсти!

Селяне бродили по ярмарке до тех пор, пока не устали. Когда пришли в свой лагерь, их ждала успевшая остыть каша и ведун, уплетающий свою порцию. Поев, Вукша молча сунул грязную посудину племяннику — помой, мол, а сам ушёл к своему возу и принялся звенеть какими-то железками. Кузнец, понятное дело, прихватил с собой свои изделия. Поначалу увлечённо обедающий люд не обратил внимания на Вукшу, но потом начали прислушиваться.

— Народ, у кого с собой какие поковки есть? — поинтересовался Вукша. Но вопрос был задан из приличия. У кого, кроме как у кузнеца, могли оказаться поковки?

Кузнец привёз с собой две дюжины наконечников для копий, сотню — для стрел, с десяток топоров. Хотел бы побольше, да места на возу не оставалось.

Взвалив на племянника звенящий мешок, Вукша исчез. Появился часа через два, но не один, в сопровождении северных людей, тащивших ему моржовые бивни и клыки. Старательно уложив товар, терфины полопотали ещё о чём-то и ушли, донельзя довольные.

— Вукша, на кой тебе хрень столько кости? — спросил Брясло. — Ты её за полжизни не изведёшь! — Хохотнул: — Я в нашем овраге такую же уразину видел. Хошь притащу?

Мужики поумнее помалкивали, понимая, что кузнец не станет разбрасывать зря поковки.

— Щас к нам эллины явятся, — заявил Вукша.

— А чего вдруг? — насторожился Елень.

— Я с мужиками самоедскими — ну, с терфинами, потолковал, они говорят — мол, были у них мужи без штанов, хотели рыбий зуб взять. Но для обмена мазь в горшках принесли, побрякушки там всякие, вино дорогое. А на кой им в тундре бусы да кольца? Олешкам на рога вешать? Соль им эллинская тоже не нужна — они её и не едят совсем. А нужно им железо. В тундре у них только кости да камни. Я им все свои поковки отдал. Да спросил — мол, сколько дадите? А они люди честные, бесхитростные.

— Никак всё отдали? — хохотнул Брясло.

— Они-то, может, и отдали бы, да я сам не взял. На кой хрен мне столько бивней да клыков? Решили, что останутся должны, пообещали в следующем году песцами отдать. Договорились, что я им в следующем году топоров привезу да наконечников для копий.

— Вукша, а ты с эллинами на соль торговать станешь? — поинтересовался князь.

Услышав про соль, мужики сообразили — греки-то эллинские её на морскую кость менять станут. Это что ж такое получается: Вукша с солью вернётся, а они?

— Торговать вместе станем, — успокоил народ кузнец. — Мне столько соли не съесть.

К полудню пожаловали эллины. Но вместо того, чтобы вести себя подобно героям сказаний, древние греки устроили такой хай и лай, что ни одна торговка квашеной капустой не сумеет!

— Вы перекупили наши товары! — гневно потрясал посохом эллин в шубе и без порток.

— Ну и что? — равнодушно пожал плечами Елень. — Вы за товар не платили, стало быть, он наш.

Эллины принялись орать ещё сильнее. Селяне сбились в кучу, готовясь при случае к хорошей драке. Купцов было больше, но мужиков это не смущало. Подумаешь, какие-то гречишки!

На шум начали подходить и прочие купцы и покупатели. Явились нурманы и сразу же принялись делать ставки — не то, кто кого переорёт, не то — на драку.

К Еленю протиснулся хозяин ярмарки — лежский жупан Звоновод.

— Что за шум? — поинтересовался он.

Елень вкратце изложил ситуацию. Жупан скривился. Умом-то он понимал, что эллины кругом неправы, но что ж теперь делать? Гнать греков с ярмарки? Соль-то только у них. Вот же, античные морды!

— А может, состязание проведём? — вылез вдруг Ждан.

Мужики посмотрели на парня, кто-то уже открыл рот, что, дескать, сопливым