Идущий тропой мертвых 8 - Зигмунд Крафт

неприметную дверь за алтарём и начали спускаться по винтовой лестнице, вырубленной прямо в скальной породе. Ступени были старыми, отполированными миллионами ног до зеркального блеска. Воздух становился влажнее, насыщеннее, пропитанный магией настолько густой, что у неподготовленного могла закружиться голова.

— Приятной медитации, ваше высочество, — служитель остановился перед массивной деревянной дверью, окованной бронзой. — Если что-то понадобится, я буду наверху.

— Не понадобится, — Адмир толкнул дверь и шагнул внутрь.

Динами под храмом был именно таким, как и должно — место вечного лета. Пространство обширно — настоящий подземный сад под куполом естественной пещеры. Сквозь густые кроны раскидистых деревьев не просматривался потолок, создавая иллюзию бескрайнего неба. Воздух здесь светился сам по себе — мягким, ровным сиянием без видимого источника.

Адмир прошёл сквозь небольшой лесок к центральной поляне. Неглубокое озеро с кристально чистой водой занимало добрую четверть пространства. В нём неспешно плавали разноцветные рыбки — золотые, серебряные, алые, переливающиеся всеми цветами радуги. Мягкая трава стелилась под ногами, пружиня при каждом шаге.

В центре поляны, куда не доставали кроны деревьев, пространство покрывало светящееся облако. Белое, плотное, оно висело в воздухе и давало ровный дневной свет, не слепящий, но достаточный, чтобы присутствовало ощущение полноценного дня. О том, что это пещера, невозможно было догадаться. Дело не только в растениях и освещении, но и свежести.

Семнадцать эльфов сидели в позах для медитации. Кто-то у самой воды, кто-то под деревьями, кто-то на открытом пространстве. Все неподвижные, погружённые в транс, с закрытыми глазами. Их дыхание было настолько медленным и глубоким, что грудь почти не вздымалась.

Адмир выбрал место неподалёку от озера, метрах в пятнадцати от ближайшего медитирующего. Уселся в позу, скрестив ноги, положил руки на колени, выпрямил спину. Закрыл глаза и расслабился, но не в трансе — в ожидании.

Минута. Две. Пять.

Никто не обращал на него внимания. Эльфы были слишком глубоко в себе. Адмир открыл глаза и едва заметно улыбнулся.

Из-под полы его белого с золотым халата пополз газ. Бездымный, бесцветный, почти неощутимый. Он стелился по траве, поднимался невысоко, на уровень колен, и медленно растекался во все стороны. Первым клюнул носом ближайший эльф — его голова плавно склонилась к груди. Второй просто завалился набок, даже не проснувшись. Третий, четвёртый…

Через несколько минут все семнадцать спали беспробудным сном.

Адмир поднялся, отряхнул колени и взмахнул рукой. Тела эльфов плавно оторвались от земли, послушно поплыли по воздуху, подчиняясь его воле. Он аккуратно уложил их под раскидистым дубом в дальнем углу поляны, подальше от воды. Чтобы не мешали и не пострадали, если что пойдёт не так. Для этого накрыл их защитным куполом.

Потом Адмир вернулся к озеру и принялся за работу.

Его пальцы чертили в воздухе сложные узоры. Символы вспыхивали пламенем, гасли, снова вспыхивали уже в другом месте, сплетались в причудливый конструкт. Адмир шептал слова на языке огня и узор рванул вверх — прямо в светящийся туман. Тот мигнул и погас.

Наступили сумерки. Не полная тьма — воздух здесь светился сам, достаточно, чтобы различать очертания, но дневной яркости не стало. Мир вокруг притих, словно затаил дыхание. Даже рыбки в озере перестали плескаться и исчезли, уйдя на дно в предчувствии надвигающейся беды.

В наступившей тишине голос прозвучал как гром среди ясного неба:

— Кто посмел нарушить покой храма?

Гулкий, раскатистый, он исходил отовсюду сразу — от стен, от воды, от самого воздуха. Эльфы под дубом даже не шелохнулись — снотворное справлялось со своими обязанностями.

Адмир даже бровью не повёл. Он нашёл взглядом то, что искал — у самой кромки воды, почти скрытый травой, лежал камень. Обычный с виду, серый, ничем не примечательный. Но взгляд принца зацепился за него, и на губах появилась довольная улыбка.

— То, что нужно, — пробормотал он себе под нос.

Подошёл, присел на корточки, поставил на камень принесённую с собой кружку. Обычную металлическую, каких полно в любой таверне — простые, удобные и прочные.

Между пальцами стекло несколько капель крови, а губы беззвучно прошептали слова призыва. Всё пространство от камня до самых стен дрогнуло, а парень мигом убрал кружку и выпрямился. Вся его фигура была напряжена, а между бровями залегла складка.

Сзади парня появился высокий ксилтарец и положил ладонь на плечо Адмира, тот обернулся и кивнул.

Тем временем из воды озера потянулись струйки тумана. Они поднимались медленно, лениво, но с каждой секундой их становилось всё больше. Туман сгущался, обретал форму, выстраивался в фигуру.

— Кто посмел взывать к иным богам в моём храме? — грозно сказал Баэлиселейн.

Он стоял посреди озера, которое клубилось в тумане. Типичный бог — высокомерный, весь его образ светился, волосы трепыхались под лёгким мистическим светом, а глаза светились голубым холодным светом. Выглядел он грозно и казалось, что будет метать молнии, хотя Адмир знал, что он хорошо управляет вьюнком и травами. А потому был готов, что его могут спутать в любой момент растения под ногами. Благо, те хорошо горят.

— Убирайтесь! — гаркнул Баэлиселейн. — Или поплатитесь за дерзость!

— Убирайся ты, предатель, — усмехнулся Адмир. — Неужели ты и правда ожидал, что не будет последствий? Меня послал см Кореллон!

Вместо ответа местный бог рассеялся в туман и исчез. Проступила кристально прозрачная вода озера и тут же забурлила. Из глубины, куда не проникал даже свет, начали подниматься тени. Бесформенные, уродливые, с горящими алым глазами и когтистыми лапами. Мелкие демоны, твари бездны, с которыми Баэлиселейн заключил договор.

Поднявшись из воды, они атаковали, готовые растерзать незваных гостей на части. Но с рук Адмира слетали огненные символы, а Айлинайна — водные. Каждый из них, касаясь демона, развоплощал того в дым.

Демонов было много, очень много, они шли буквально тиной. С ладоней Адмира срывались друг за другом сотни символов, словно гроздья винограда. И каждый из них, вне зависимости от размера, уничтожал тёмную сущность.

Айлинайн не уступал, с его ладоней слетали уже не символы, а нечто, похожее на стрелы. Огненные виноградины и водные игры прореживали волны тёмных сущностей, похожих на ночные кошмары.

Это продолжалось долго, но всему приходит конец. Из озера больше никто не лез, будто тени резко закончились.

— Хватит! — голос Баэлиселейна был всё так же грозен, но Адмир усмехнулся. — Что вам нужно? Чего вы хотите?

Принц шагнул ближе к воде, его сапоги почти касались влажной кромки.

— Ты нарушил договор с Кореллоном, — сказал он громко, чётко, чтобы