"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

— За этим я и пришел, — голос генерала Кольцова погрубел. — Вы должны немедленно рассказать куда отправляетесь!

Честно говоря, меня даже немного потрясло такое заявление. Да еще и в командном тоне. Никакой изящности. Хотя наверно, его можно понять. У всех нервы на пределе из-за этой атаки — слишком многое стоит на кону. А тут еще я улетаю постоянно.

— Простите, ваше благородие, но этого я сказать вам не могу, — сказал я, усаживаясь в седло. — Не сомневайтесь во мне. Так будет легче нам обоим.

— Вы же понимаете, что враг стоит у ворот? — вытаращил на меня глаза генерал Кольцов. — Мы не можем в пустую тратить время! Подготовка должна идти непрерывно.

— Я ее и не останавливаю, — ответил я, беря поводья в руки и, наконец, посмотрев на него. — Вы успешно здесь справляетесь без меня. Так что не вижу повода для беспокойства.

— Человек, в руках которого, все драконы цитадели, постоянно из нее исчезает! — возмутился генерал Кольцов. — И его может не быть сутками. Это разве не беспокойство?

— Все что я делаю, я делаю на благо цитадели, империи и людей в целом, — спокойно ответил я. — Это было в клятве, разве не помните? Вы же сами заставили меня ее произнести. Если нарушу свое слово, то умру. Так что опять же — не понимаю причин вашего беспокойства.

Генерал Кольцов задохнулся от возмущения и сразу не смог подобрать нужные слова. Его глаза налились кровью, а руки сами потянулись к ксалантиру на поясе.

— Не стоит, — остановил его я. — Вы уже не в том возрасте, чтобы сражаться. Лучше займитесь своими погонщиками. У вас это получается лучше всего.

Сказав это, я дернул поводья, увел лазурного в другую сторону и взлетел.

* * *

Леса близ цитадели

— Не нравится мне все это, — прокряхтел Клим в одиночку толкая огромную пушку. — Что-то мы слишком часто тяжести таскаем.

Они работали в лесу уже добрую половину дня. При этом занимались этим же еще вчера и позавчера.

— Почему этим должны заниматься мы, а не одаренные? — вытирая пот со лба, сказал Давор. Они с Богомилом делали тоже самое, что и Клим, только гораздо медленнее. — Им ж это как два пальца. А мы тут корячимся.

— Приказы на обсуждаются, — хмуро произнес Ратибор. Он все это время вместе с Соней носил ветки и листья из чащи леса, чтобы прикрыть пушки. — Сколько можно поднимать эту тему?

— А я и не про приказ, — выпрямился Давор. — Просто интересно твое мнение по этому поводу.

Богомил тоже остановился тяжело дыша. Чеслав и Войко в это время куда-то ушли.

— Мне никто не докладывает, почему так происходит, — зло зыркнул на него Ратибор. — Сказали жечь тварей драконами, мы жгли, сказали поставить пушки, мы поставили.

— Скажут с крыши прыгнуть, мы прыгнем, — заржал Клим, наконец поставив свою пушку на место.

— Не до такой степени, но смысл вы уловили, — весомо сказал Ратибор. — Мы люди военные, наша задача делать то, что велят.

— Другие говорят, что мы больше не увидим драконов, — вдруг подал голос Богомил. — Не хотелось бы, чтобы это было правдой.

Ратибор устал прикрыл глаза. Он и сам слышал подобные слухи, но верить в них не хотел. Однако, все, что происходило именно к этому и вело. Но своим людям он сказать об этом не мог. До последнего оттягивал этот момент.

— Думаю, нам лучше спросить у нее, — спрыгнул с ветки Джарек. Ловко приземлившись, он посмотрел на Соню, которая сбрасывала очередную охапку в одну кучу. — Все дело же в нем, да? — повысив голос спросил он.

Соня подняла на него свой хмурый взгляд.

— Не понимаю, о чем ты, — произнесла она, отряхивая руки от земли.

— Все ты прекрасно понимаешь, — прищурился Джарек. — Все из-за Броневого! Другого объяснения я не вижу. Гриммеры на подходе, а мы вместо того, чтобы оттачивать свои полеты, настраиваем артиллерию.

— Артиллеристов мало, — осторожно ответила Соня. — Ра тебе же все сказал. Причем здесь Броневой?

— Да, брось, — отмахнулся Джарек. — Ты спишь с ним в одной кровати и хочешь сказать, что ничего не знаешь? Люди говорят, что он вместе с тобой отбил нападение на цитадель.

— Очень, кстати, интересная молва ходит, — покачал головой Клим. — Я сначала не верил, а потом…

— Ну, а почему их так быстро помиловали? — нахмурился Давор, положив руки на пояс. — Этому же должна быть какая-то причина. Они же беглецы! Пошли против инквизиции. Тут явно замешан Броневой, который, кстати, неизвестно где лазит.

— Она знает где он, — твердо сказал Джарек. — Уж могла бы и нам сказать. Мы через многое прошли. А теперь тебе ближе этот пацан.

— Что вы от меня хотите? — попятилась назад Соня. — Дела Лариона меня не касаются. Он ни о чем мне не рассказывает.

— Так хватит вам всем, — гаркнул Ратибор. — Что вы докопались до девушки? Это их дела. Захочет расскажет. Как будто у тебя своих тайн нет, Джа!

— Тех, которые касаются коллектива — нет, — тут же отозвался Джарек. — Если бы я знал точно, что у нас у всех отнимут драконов, я бы вам рассказал.

Он слишком сильно напирал на Соню и девушке становилось от этого не по себе.

— Ну вообще, я с ним согласен, — почесал голову Клим. — Кому как не тебе знать обо всем, что творится у Броневого. Хотелось бы быть в курсе нашей дальнейшей судьбы.

Соня переводила взгляд с одного своего товарища на другого. Все на нее смотрели внимательно, нетерпеливо, ожидая ответа. Соня взглянула на Ратибора, словно на свою последнюю надежду, но тот только отвел взгляд.

— Тут я тебе не помощник, — глухо сказал он. — Вопрос слишком остро стоит. Мне никаких комментариев не дают. Ты единственная кто владеет этой информацией, тебе и карты в руки.

* * *

Уральский хребет

Уже вторые сутки пошли, как я прочесывал дальние пределы Уральского хребта. Существа набирались со скрипом, но все-таки были. Если бы можно было улететь подальше, я