"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

— Как ты это определил? — спросил он.

— Мы быстрее перезаряжаемся и последовательнее. С нашей стороны практически нет остановок, — расплылся в улыбке полковник Смект.

Генерал Аскесс только удивлялся тому, как поставили его на эту должность. В его время так просто такой пост нельзя было заполучить. А тут же пахнет сплошным лизоблюдством и бахвальством незначительными достижениями.

— Это же не соревнования, — поморщился генерал Аскесс. — Мы все здесь в одной лодке и действуем сообща. Если хоть один из наших расчетов падет, вся атака может потерпеть крах. Я удивлен, что должен объяснять тебе такие простые вещи.

— Они и не требует объяснений, — ничуть не смутился полковник Смект. — Просто я бы хотел, чтобы вы оценили, насколько хорошо и слажено мы работаем. Выполняем свои обязанности лучше остальных.

Генерал Аскесс только ухмыльнулся про себя. Лизоблюдство всегда идет рука об руку с неуверенностью в себе.

— Да вы просто лучшие из лучших, — твердо сказал он, чем привел полковника в неистовую радость. — Это что еще такое?

Генерал Аскесс подскочил на месте и сделал два шага вперед. С той позиции, что он занимал были прекрасно видны все их расположения.

Сейчас, внезапно для него, один из артиллерийских гриммеров упал. За собственной канонадой они ничего не слышали, поэтому все произошло так, будто это случилось само по себе.

Полковник Смект последовал его примеру.

— Похоже с ним что-то случилось, — сказал он. — Может от перегрева.

— Раньше такое случалось? — рыкнул на него генерал Аскесс.

— Н-нет, — заикаясь произнес полковник Смект. — Кажется, нет. Я не припомню. На моей памяти точно такого не было. Переживать не за что, сейчас отправлю к нему пехоту, пускай узнают в чем дело.

Следом за первым упал и второй артиллерийский гриммер, затем третий. Их первый ряд ложился как подкошенный один за другим.

— Быстро разобраться в чем дело! — ревел генерал Аскесс.

* * *

Цитадель

— Мы истребили практически весь первый ряд, — докладывал генерал Кольцов.

Они мчались по стене цитадели всем малым Советом.

— Отлично, — бодро говорил Мирослав Харитонович. — Остановите огонь. Не надо частить с такими ударами. Гриммеры не должны понимать, что происходит.

— Мы и не можем, — тут же сказал Евгений Георгиевич. — Мои парни не всесильны. Они зарядили лишь часть ядер, давайте будем их как-то экономить.

— Что ты предлагаешь? — нахмурился Мирослав Харитонович, посмотрев на него.

— Бить прицельно и не расточительно, чтобы больше снарядов достигали своей цели, — разумно предложил Евгений Георгиевич.

— А ты что думаешь, мы без тебя этого не понимаем? — крякнул Юрий Павлович. — Мы и так всегда стреляем обычными ядрами, когда прицеливаемся, и только потом магическими. Как за малых детей нас тут держат.

— Отставить споры, — рявкнул на них Мирослав Харитонович. — Вы продолжаете заряжать ядра, ваше благородие?

— Конечно, — кивнул Евгений Георгиевич.

— Вот и продолжайте, — кивнул Мирослав Харитонович. — С тем, как стрелять мы разберемся сами.

— Вот именно, — зыркнул на командира одаренных Юрий Павлович. — Нам нужно истребить их артиллерию как можно раньше. Так у них не будет шансов сломить барьер.

— Рано или поздно, они поймут откуда стреляют, — заявил Владимир Иванович. — Мои люди тщательно следят за их позициями. Они уже пришли в движение. Много разведчиков пустились по округе, чтобы найти наши гнезда.

— Их тщательно охраняют одаренные и погонщики, — возразил Евгений Георгиевич. — Мы не отпустим никого живыми.

— Это хорошо, — удовлетворительно кивнул Мирослав Харитонович. — Пока тактическое преимущество на нашей стороне.

— Давайте не будем хотя бы стрелять, пока они не передислоцирует войска, — пытался вразумить их Евгений Георгиевич. — Так снарядов потратим меньше, и скроем свое местоположение.

— Пока мы медлим, они бьют по нашему барьеру, — тут же возразил генерал Кольцов. — Они, конечно, подойдут ближе, но мы потеряем свое преимущество. Время играет не нашей стороне.

— Может каждый займется своим делом, наконец? — зло посмотрел на него Евгений Георгиевич. — Броневого до сих пор нет. Пора погонщикам седлать драконов. Одаренные сами не будут же ими управлять.

— А такого приказа не было, — развел руками генерал Кольцов. — Мы все еще ждем, — он украдкой посмотрел на владыку цитадели, но тот даже головы к нему не повернул.

— И пока не будет, — твердо сказал Мирослав Харитонович. — Ждем Броневого.

— Простите, ваше превосходительство, — произнес Евгений Георгиевич. — Но пора посмотреть правде в глаза. Броневой сбежал, оставив нас здесь одних. Пустил пыль в глаза ради своего помилования.

— У него здесь девчонка. Он ее в прошлый раз спас, а сейчас бросил? — приподняв бровь, спросил Мирослав Харитонович. — Как-то нелогично с его стороны.

— Хотел, чтобы ее помиловали, вот и совершил дерзкую вылазку, — предположил Евгений Георгиевич.

— Да нет, — отмахнулся Владимир Иванович. — Тут происходит что-то, за гранью нашего понимания.

* * *

Пещера где-то в лесах Уральского хребта

Наконец, медитация был завершена. Я позволил себе встать и разогнуть спину. Больше двух суток заняло у меня упорядочивание бестиария.

Теперь я ощущал в себе небывалую силу. Каждая клеточка была пронизана ей. Я чувствовал, как она пульсирует внутри меня и рвется наружу.

Всех своих возможностей я до конца еще понять не мог. Но то, что драконы были точно моими, я в этом не сомневался.

Некоторые из них по началу противились и пытались брыкаться, но я быстро утихомирил каждом в собственном слоте. Это был такой незначительный бунт, что я и внимания на него бы не обратил, если бы это снова не отняло у меня лишнее время.

Теперь все было позади. Осталось только двигаться вперед. Подойдя к лазурному, который махал хвостом, с которым играли дракончики, я положил ему руку на бок.

— Ну что, старина, — сказал я. — Нам пора в бой.

«А мелкие?» — тут же отозвался он.

— Останутся с Авророй.

'Может я лучше с вами полечу? — с надеждой спросила Аврора. — Я могу сражаться не хуже других.

— Прости, — с сожалением сказал я. — Но тебе придется побыть мамочкой какое-то время.

«Да они же все разбегутся от меня!» — взвыла