Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

– Не в этот раз.

По небу пробежалась яркая вспышка молнии, и прогремел гром. Когда это гроза бывала в начала октября?! Никогда. Если только это не прикрытие к отступлению. Поскольку я, как совершенно нормально испугавшаяся громких звуков и ярких вспышек, задрала голову наверх, когда я вернулась взглядом к Дарэну, на месте я его уже не обнаружила. Фуф, ушел.

Да, соглашусь, в моем распоряжении Рэйвин, но Дарэн… Голова сейчас лопнет. Я подошла к Ворону.

– Опять! – С претензией заявила я. – Ты не пришел сразу! Почему? – Мысль снова поразила меня раньше, чем я успела с ней как-то познакомиться. – Потому что я сказала, что буду звать тебя по имени? – Ворон кивнул. – Но ведь ты же должен меня защищать!

Внезапно я услышала душераздирающий вой. Рокки. Я обернулась. Она все еще лежала на земле и истекала кровью. Она умирала. Она была пантерой. Но как она посмотрела на меня своими желтыми глазами. Она умоляла меня спасти ее. Это был какой-то нереальный контакт. Ее глаза как будто передали мне всю ту боль, что она испытывала сейчас. И я не смогла отвести взгляд.

Я подошла к ней и опустилась рядом, угодив в лужу крови – тут темно, не разберешь!

– Рокки, – я пыталась что-то сделать, но что? Я не ветеринар! Да и она не совсем пантера. – Что… что я могу?.. Рэйвин! – Раньше, чем обернулась, позвала я. Ворон оказался рядом почти мгновенно. – Ты можешь что-то сделать? Ты можешь ее вылечить?

Рэйвин на удивление решительно опустился на одно колено и потянулся своей рукой к ее распоротому животу. Несмотря на тот умоляющий взгляд, которым она на меня смотрела, когда Ворон потянулся к ней, она сразу же стала пантерой. Дикой и опасной. Она оскалила свои зубы и чуть не откусила Рэйвину руку. С испугу я отскочила от нее подальше. Но Рэйвин…

Свободной рукой он схватил ее за морду, чтобы она до него не дотянулась, и продолжил делать то, что собирался. Его рука легла ей на живот, и что-то черное стало вырываться из его ладони. Пантера взбесилась. Я была в ужасе, наблюдая за тем, как огромное черное животное бьется в конвульсиях, так и норовя задеть Рэйвина лапой. А коготки у этой пантеры не детские!

Не знаю, было ли это как-то связано, но когда Рэйвин закончил, сотня, не меньше, Воронов внезапно вспорхнули со своих веток и взмыли в воздух к темному, ночному небу. Это выглядело довольно зловеще, но я видела, как на моих глазах рана на животе пантеры затянулась. Через несколько минут она успокоилась и перестала пытаться убить Рэйвина. Тогда он ее отпустил.

Пантера моментально вскочила на свои четыре лапы и бросилась прочь, лишь на мгновение задержавшись, чтобы обернуться и посмотреть мне в глаза. Это было «спасибо», очень странное и пугающее, но «спасибо». А потом она скрылась из виду за считанные мгновения.

Двадцать три

Итак, моя потенциальная искупительница оказалась пантерой, к тому же не очень дружелюбной. Честно говоря, это обидно. Нет, не ее недоброжелательность, мое разочарование, когда она сказала мне правду. Очень хотелось верить, что я нашла ее. И те пять минут, которые я думала, что действительно нашла ее, это были победные пять минут. Но, увы…

На следующее утро я проснулась очень рано, да еще и к тому же совершенно разбитая. Киан теперь вроде как мне не враг в прямом смысле этого слова, но Дарэн как раз наоборот. Надо же! Дарэн! Парнишка с милым личиком и такое учудил. Нет, я прекрасно понимала, что каждый здесь может оказаться охотником или колдуном. Но все-таки от Дарэна я ожидала этого в последнюю очередь.

Я даже не подозревала, сколько всего он учинил. Все складывалось так незаметно, а как он сыграл свою роль на той вечеринке! Да я бы ни в жизни не подумала, что это всего лишь притворство. Меня поражало, что он был настолько умным в стратегическом плане. Каждый его шаг – ну почти – был спланирован на несколько ходов вперед. Причем, если говорить о его походе в женское общежитие, он пришел к этому довольно быстро. Это ведь был мой первый день.

Это заставило меня задуматься.

Мне тоже нужна стратегия. Что это за бешеная идиотка вчера бегала по лесу? Я имею в виду себя. Никакого плана, стратегии, тактики! Да если бы это оказалась действительно искупительница, это наверняка бы закрыло мне путь к ней раз и навсегда.

Подумать только, я, совершенно без идеи в голове, набрасываюсь на нее и пытаюсь что-то объяснить. Не удивительно, что Рокки ко мне не прониклась. Даже учитывая, что она мой враг изначально.

Так или иначе, но мне нужно было разработать какой-то план действий. Да, я хотела найти искупительницу как можно быстрее, но совершенно не рассчитывала, что будет потом. Да, какие-то идеи, но разве их было достаточно? Нет. На этом и нужно заострить свое внимание.

К сожалению, поразмышлять о планах на будущее сегодня мне не удастся, потому что этот глупый историк – ни за что не поверю, что у него есть какая-то личная жизнь! – никуда не девался. Захватив с собой книжки по истории, я сходила на завтрак и отправилась на каторгу. За что мне так не везет? Как ни странно – прям в шоке! – историк уже ждал меня, когда я пришла.

Усевшись читать учебник, я пару раз возмущенно вздохнула, но историк сделал вид, будто ничего не услышал и продолжил изучать свои книжки. Я сидела и читала. Если так посмотреть, учебник заканчивается через пять глав после тех, которые я должна прочитать сегодня. Отличная новость! Когда я дочитаю его, я определенно избавлюсь от этого историка! Это не могло меня не порадовать.

– Я закончила, – констатировала я.

– Хорошо, – спокойно отвлекся от своей книжки историк. – Прошу.

Да, конечно, как будто он мог меня просто отпустить. Я пересказала ему все, что прочитала. Естественно, он не был мной доволен, просто молча выслушал, задал несколько вопросов, в общем-то, все. Правда, как выяснилось позже, время уже почти обеденное. Супер. Полдня угробила на историю. Моего выходного!

– Ладно, – вздохнул историк и закрыл свою книжку. – Как ты, наверное, уже заметила, тебе осталось не так много дочитать. К понедельнику как раз закончишь.

Историк встал со своего места, я тоже поднялась, яростно запихивая книжки в сумку.

– Вот видишь, Солэнклэр, и не пришлось ждать целый месяц, – заметил историк.

Я промолчала. Хотя хотелось передернуть его. Тоже мне. Кому нужны твои замечания?

Собрав сумку, мы отправились на выход. Я вышла первой и быстрым шагом отправилась в столовую. Еще кто-нибудь увидит с историком! Ужас, потом от такого позора не отмоюсь! Он как раз задержался, чтобы закрыть дверь кабинета на ключ. Наверняка потом пойдет сдавать его охраннику. Отлично, полчаса у меня есть.

Как обычно – о нет, пустые коридоры стали привычкой, прям как в тюрьме – никого не было, пока я шла к столовой. Никого, кроме…

– Привет, Вилу, как история? – С широченной улыбкой поздоровался он.

Я остановилась. Мне совсем не понравилась его улыбка.

– Привет, Дарэн, отлично, – спокойно ответила я.

Все в порядке, на моей стороне Ворон. Все хорошо, расслабиться.

– Как ты отдохнула? – Уж больно заинтересовано спрашивал Дарэн. – Хорошо спалось?

– Отлично, – натянула улыбку я.

Что ему надо? Не пора ли уже звать Рэйвина?

– А я вот всю ночь уснуть не мог, – стал рассказывать Дарэн. – Все думал о твоем… – он задумался, словно подбирал слово, но на самом деле я чувствовала, что его просто очень задевает данный факт, – приобретении.

– До сих пор не можешь поверить, что я его приручила? – Хмыкнула я.

Дарэн так широченно улыбнулся, что мне стало не по себе.

– Видишь ли, Вилу, – с наслаждением начал он, – я, лично, не знаю, кто пригласил в нашу академию этих Воронов. Сначала я думал на директора,