Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

для подпитки огромного города-компьютера не более чем на несколько дней. Да и не было у Акса механизма доставки антиматерии руками роботов-аватаров непосредственно в свой аккумулятор. Но Акс мог перенести Элли подальше от своего тела-компьютера, чтоб в случае взрыва Элли его не задело. Точно знать, перенес он ее уже или нет, мы не могли, поэтому просто надеялись, что Элли и антиматерия в ней пока еще на месте.

Мы шли сквозь лес. Луи впереди, я в паре шагов позади него. Походные рюкзаки с водой и едой были точно такие же, как и на Земле. Я расспрашивал всякое про Акса. Луи рассказал, почему мы можем спокойно ходить по лесу. Почти спокойно. Да, рассматривая лес со спутника, у Акса была небольшая вероятность заметить нас, но у него не было цели искать людей или ис-теров спутником в лесу. Он давно уже понял, что практически все разумное им уже оцифровано, а те единицы живых сознательных организмов, что где-то прячутся, вскоре погибнут естественной смертью. Но если попасться на глаза патрульному роботу, он, повинуясь алгоритмам, утащит на оцифровку. И, конечно же, если попытаться подать хоть какой-то электромагнитный сигнал, например связаться по рации, то по точке, откуда будет исходить сигнал, то есть по нам, сразу нанесут удар с неба.

— Луи, как ты собираешься послать сигнал на Кольца Дайсона? Акс же увидит его и ударит по месту отправки.

Было жарко. По моей щеке скатилась капелька пота. А вот ис-теры не потели и тридцатиградусную жару переносили легко.

— Есть график движения ударных спутников, — ответил Луи, — когда появится временное окно, я пошлю сигнал. Скорость передачи очень высокая. Большую часть кода мы передадим на кольца, а может успеем и весь текстовый код.

— И потом уже этот код будет передаваться азбукой Морзе за счет мерцания звезд на протяжении почти трех сотен лет. Как Акс отреагирует на это?

— Акс не следит за кольцами. Если звезда начнет менять свою светимость, то он, по идее, не должен на это как-то среагировать.

— То есть нет точного понимания на этот счет?

— Точного понимания нет.

— И нет гарантий, что Акс не разрушит кольца?

— Для того чтоб их разрушить, надо же к ним лететь. Да и разрушить их не так просто. А еще нужна мотивация.

— Мотивация есть: он увидит, что за его спиной что-то творится, что-то, что не под его контролем, и на всякий случай атакует кольца.

— Теоретически такое возможно. У нас нет способа это предотвратить.

Вот и вскрылся подвох. Луи и его команда не знали наверняка, как Акс отнесется к тому, что звезда будет мерцать. У Акса есть исследовательские телескопы на орбите. Они могут обратить на это внимание.

* * *

Мы шли уже несколько часов, а я все рассматривал, как на зеркальном теле Луи переливаются блики солнц и отражается лес. Практически без перерыва я что-то спрашивал у этого неземного существа. Исходя из ответов Луи, я выделил для себя ряд проблем, которые нам предстоит решить.

Первая: физически добраться до Акса и не погибнуть от его роботов.

Вторая: заставить его открыть доступ к серверу, где хранятся сознания. Это единственный пункт, где у меня есть понимание, как это осуществить.

Третья: передать сигнал с планеты на центр управления кольцами, чтоб запустить их. И при этом чтоб Акс не атаковал. Луи сказал, что есть временное окно.

Четвертая: если Акс увидит, что звезда мерцает, решит проверить, в чем дело, и обнаружит, что кольца передают сигнал, то он может уничтожить их. Но у него нет с ними связи — двести лет назад к кольцам слетали ис-теры, взломали центр управления и перепрошили программу работы колец. Тогда уже Акс не использовал Кольца Дайсона, и они, по сути, были заброшенным строением. Вероятно, Акс до сих пор не знает, что он не может больше к ним подключиться.

Пятая проблема: сами кольца могут выйти из строя в процессе передачи данных. Миллиарды створок Колец Дайсона будут постепенно ломаться из-за механических движений, передавая сигнал азбукой Морзе. Но их повороты будут незначительные, и изменение светимости звезды будет тоже незначительное, так что без малого триста лет непрерывных быстрых поворотов они должны будут выдержать, хотя некоторые из них в процессе передачи сигнала, скорее всего, сломаются. Остается надеяться, что большая часть текстового кода будет отправлена в космос.

* * *

К утру мы добрались до Элли. Корабль лежал нетронутый. Мы зашли внутрь и скинули рюкзаки. Луи достал инструменты, и мы приступили к извлечению антиматерии из Элли. Луи не соврал, когда сказал, что сможет это сделать, но провозились мы несколько часов.

Так как Элли мы уже не намеревались собирать обратно, то разбирали ее небрежно, ломая и распиливая некоторые части лазерным резаком. Топливо, а именно им являлся шарик из антиводы объемом с грецкий орех, находилось в специальной изолирующей емкости, которая должна была удерживать этот шарик от контакта с обычной материей. Луи сказал, что кроме шарика антиводы в удерживающей емкости есть еще система удержания этого самого шарика, которая сделана из антижелеза. Оно за счет магнитных полей удерживается в центре емкости и держит в себе сам топливный шарик. Внутри емкости, разумеется, нет никаких газов.

На вид удерживающая емкость напоминала бильярдный шар. В ней был вход для подсоединения устройства, по которому должны были поступать микроскопические фрагменты антиматерии на аннигилятор, чтоб вырабатывать энергию. Луи прилепил к емкости взрывчатое вещество размером с коробок спичек и вложил мне в раненую руку детонатор, по виду напоминающий ручку с кнопкой на одном из концов. В здоровую руку он дал мне емкость с антиматерией.

— Уберу пока в рюкзак, — произнес я.

— Не забудь про предохранитель на детонаторе, — сказал Луи.

— Не забуду.

— На вторые сутки с рассветом я сообщу Аксу.

— Хорошо.

— Запомни: если дело дойдет до переговоров, он будет пытаться обмануть тебя. Не верь ни единому его слову. Все те, кто находятся в Аксе, не живут, а существуют, и могут лишь довольствоваться тем, что фокусируют свое внимание на решении задач Акса, используя свой творческий человеческий разум. Находиться там — все равно что находиться в теле слепого, глухого и полностью парализованного человека, обладающего проклятием бессмертия.

— Да, — я кивнул, — у меня нет вопросов. Все получится.

— Наше общение продлилось недолго, но я был рад познакомиться с тобой, — произнес Луи и коснулся рукой моего плеча.

— Спасибо, что спас меня, — сказал я.

— Прощай, настоящий человек.

* * *

Я шел по лесу параллельно линии края города-компьютера