Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

настоящее место, где обитают твари? Охренеть… Это как прихожая перед огромным домом. Место, где гости оставляют обувь, прежде чем войти в основное помещение. А я-то думал, что уже видел худшее, что знаю, чего ожидать от монстров. Оказывается, до сих пор имел дело лишь с «охраной» у входа.

«А ваша задача?» — уточнил я, пытаясь осмыслить полученную информацию.

«Охрана, — мило улыбнулась девушка. — Нас поставили сюда, чтобы мы не впускали новые виды и вас к нам домой».

По спине пробежал табун мурашек. В голове всплыли история этого мира и Чёрные времена, как их назвали. Тогда все монстры из всех серых зон повыскакивали и давай крошить людей.

Это получается, они всего лишь чуть из своих миров, или что это такое, повыходили?.. Как я и предполагал, кто-то или что-то открыло им калитку и впустило к нам. Задумался о том, сколько же тварей живёт в «настоящем доме». Если в «прихожей» их тысячи, то сколько же за этой границей? Миллионы?

«Я бы тебе не советовала, король, проходить тут, — добавила Фирата серьёзным тоном. — Ты всего лишь подчинил парочку видов, а дома живут десятки других. И они могут расценить это как вызов. Тем более ты человек».

Меня уже не удивляло, что она обращается ко мне «король». Видимо, в её понимании Санджак и есть король.

Выходит, я стал повелителем степных ползунов и песчаных змей. Что ж, мой титул теперь ещё длиннее. Магинский Павел Александрович, земельный барон, капитан русской армии, дипломат, Санджак монстров… А, и ещё бывший двойник короля из другого мира. Впечатляющий список, и что-то мне подсказывает: будет продолжение.

«И что ты предлагаешь делать?» — спросил я, чувствуя, как песок под ногами начинает подниматься.

Что-то проснулось. Что-то большое, и оно почувствовало моё присутствие. Если Фирата права и здесь живут десятки других видов монстров, то я могу столкнуться с чем-то…

Страха не было, только сухой расчёт. За одной возвышенностью быстро выросла гора. Нет, не гора… Спина огромного существа, медленно поднимавшегося из песка. Без анализа данных соваться сюда крайне рискованно, а мыслей на подумать просто куча.

«В пещере есть выход к вам, — ответила девушка. — Пройди через него, и ты окажешься в своём мире людей».

Не нужно было повторять дважды. Медленно, стараясь не делать резких движений, я начал отступать. Паучки двинулись за мной, всё ещё напряжённые и готовые к бою. Но я не был уверен, что мы сможем противостоять тому, что начало просыпаться под песком. Некоторые битвы лучше отложить на потом, когда я буду лучше подготовлен. Сильнее. Опытнее.

Аккуратно развернулся и последовал обратно. Этот мир не перестаёт меня удивлять.

Вернулся в пещеру. Паучки следовали за мной, как и мясные хомячки. В голове творился хаос после последних событий. Всё, что я знал о серых зонах, оказалось лишь частью правды, и это заставляло меня пересмотреть очень многие вещи.

Если то, что считалось серой зоной, — лишь «вход», то что же такое «настоящий дом» монстров? Другое измерение? Параллельный мир? Что вообще представляет собой вселенная, в которой я оказался?

Раньше думал, что всё просто. Есть мир людей, и есть серые зоны — места обитания монстров. Но теперь… Теперь картина значительно усложнилась. Оказывается, монстры охраняют вход в свой мир.

«Ваш вид постоянно пытается попасть к нам домой, — сказала Фирата. — Мы пытались объяснить, но вы не слушаете. Убивали вас, но вы возвращались. Тогда решили выпускать наших соплеменников наружу, чтобы никому не было дела до нашего дома».

Я открыл рот. С их точки зрения, люди плохие? Нормально девки пляшут. И это они от нас защищаются… Тряхнул головой. Да уж, многовато для одного дня.

Какой абсурд! Мы защищаемся от них, они — от нас. Возможно, если бы обе стороны могли поговорить… Хотя о чём это я? С монстрами не договоришься. Я-то знаю, я пытался.

— Так где тут углубление? — спросил сам себя, отбросив философские размышления.

Пора выбираться из этой тюрьмы и возвращаться к своей миссии. Султан ждёт, и я не собираюсь его разочаровывать. Пусть готовится к встрече с Санджаком монстров.

Огляделся и нашёл нишу в стене пещеры. Подошёл к ней и увидел ту же плёнку, что была у меня дома рядом с серой зоной. Она переливалась слабым серебристым светом, пульсируя в такт с биением моего магического источника.

— Наверх? — хмыкнул я. — Представляю, как удивятся турки, когда посол России вдруг появится из ниоткуда.

Интересно, куда ведёт эта ниша? Обратно в колодец? Или в какое-то другое место тюрьмы? А может, вообще за её пределы? Вот был бы фокус — выбраться прямо посреди султанского дворца. Представил лицо монарха, и губы сами растянулись в улыбке.

Прикинул ещё раз. Идти в настоящую серую зону? Или всё-таки возвращаться в тюрьму? Монстров я собрал достаточно, поездка окупилась. Рисковать?.. Нет. Нужно сначала попасть к султану, выполнить свою миссию. А уж потом, если будет желание и возможность, можно будет исследовать и «настоящий дом» монстров.

Вытянул руку и активировал свой источник. Мелодия заиграла тихо и нежно, как колыбельная, и плёнка пошла волнами, словно от брошенного камня по воде. Медленно просунул палец — мизинец. Вроде ничего: никакого сопротивления, никакой боли.

Нырнул головой вперёд, и в лицо ударил свежий воздух. Ярко. Солнечный свет заставил меня зажмуриться. Когда глаза привыкли, я ощутил знакомый запах: травы, мха и сосен. Почти как дома…

Стоп! Проморгался. Откуда в Османской империи запах сосен? И этот мох, и эта трава — всё так знакомо, так привычно…

— А? — уставился на двух крайне знакомых девушек.

Моя челюсть поползла вниз. Это же… Это… Моя земля и моя серая зона!

Из плёнки торчала только голова. Я наблюдал, как Вероника и Елена боролись с каким-то монстром в истинном обличье. Их тела были трансформированы, когти удлинились, кожа потемнела, зрачки светились хищным блеском.

— Дом? — произнёс я неуверенно, не веря своим глазам.

* * *

Мне кажется что эта глава вышла крайне… Сильной! Тут очень много всего и сразу. Даже сам Лор мира расширился. Долго я к этому вёл. Надеюсь вам понравится.

P. S Завтра. Если хватит силы и времени я постараюсь вас порадовать. Кое-что готовлю. Закрутил я знатно. Но как водится решать вам. Держите пальчики, чтобы успел.

* * *

Глава 7

Что Там в роду Магинских?

Друзья, ещё одна большая глава про