Железный Ворон - Ярослав Мечников

— Заседание окончено, — произнёс ректор, нарушая тишину. — Детали полномочий будут переданы вам позже.

Члены Совета начали расходиться, растворяясь в портале, который так и оставался открытым. Последним ушёл мой отец. Он не сказал мне больше ни слова. Просто бросил последний, долгий взгляд и исчез.

Мы остались впятером в огромной, гулкой гостиной. Я, Анастасия, Лина, Дамиан и ректор Разумовский.

Портал за спиной ректора закрылся.

— Ну что ж, княжич Воронцов, — сказал он, и в его голосе впервые прозвучала лёгкая, почти незаметная усмешка. — Поздравляю. Вы получили то, что хотели. И даже больше.

Он посмотрел на нас с Анастасией.

— Ваша клетка открыта. Но весь мир теперь — ваша клетка. И тигры в ней настоящие. Удачи вам. Она вам понадобится.

Он повернулся и ушёл через свой портал, оставив его открытым для для нас.

Мы остались вчетвером в огромной, гулкой гостиной. Тишина давила.

Я медленно отпустил руку Анастасии. Повернулся к ней.

— Спасибо, что поддержала меня, — сказал я тихо, но искренне.

Она не сразу ответила. Она посмотрела на свои пальцы, словно всё ещё ощущая моё прикосновение. Затем подняла на меня свои серые, как зимнее небо, глаза.

— Я не поддерживала тебя, Воронцов, — сказала она холодно, и лёд вернулся в её голос. — Я защищала интересы своей будущей семьи. Твоё унижение — это моё унижение. Я не могла этого допустить.

Она снова надела свою маску Снежной Королевы.

— А теперь, если вы меня извините, — она обвела нас троих ледяным взглядом, — мне нужно подготовиться к… расследованию. Не ждите, что я буду пить с вами чай и обсуждать планы. Когда у меня будет информация, я с вами свяжусь.

Она развернулась и, не говоря больше ни слова, направилась в портал.

Она снова отгородилась от меня стеной.

Иногда люди говорят не то, что думают… — пронеслось у меня в голове, когда я смотрел ей вслед. — А может… может, она сказала правду. Кто знает? Но я уверен в одном: она сильная. И опасная. Но она… всё-таки со мной.

Я отбросил мысли о ней. Сейчас это было неважно.

Я повернулся к Лине и Дамиану. Вся моя напускная серьёзность и холодность слетели, как шелуха. Я глубоко выдохнул, будто наконец-то могу быть собой.

— Фух… Напряжённо было, скажите?

Я широко, по-дурацки, улыбнулся.

Лина, которая до этого стояла сжавшись в комочек, тоже выдохнула, и её плечи расслабились.

— Напряжённо⁈ — она рассмеялась нервным, срывающимся смехом. — Алексей, я думала, твой отец испепелит тебя взглядом! Я чуть не умерла от страха!

Дамиан, который всё это время молча стоял у стены, подошёл к нам. На его лице не было улыбки, но в глазах плясали искорки.

— Ты не просто бросил им перчатку, Воронцов, — сказал он своим ровным тоном. — Ты поджёг эту перчатку и засунул её им за шиворот. Они дали тебе всё, что ты просил. Но они дали это не из доброты. Они дали тебе верёвку.

— Знаю, — кивнул я. Моя улыбка померкла. — Но теперь у нас есть свобода. И доступ к знаниям. И официальное прикрытие для нашего… расследования.

Я посмотрел на них.

— Мы втроём. У нас есть гримуар с планами «Химер». И у нас есть разрешение действовать. С чего начнём?

Я снова отдал инициативу им. Я хотел, чтобы это было наше общее решение.

— И я с огромным удовольствием воспользуюсь этой верёвкой, чтобы взобраться по ней повыше! — я рассмеялся.

Смех помог сбросить остатки напряжения. Я снова был в своей тарелке.

— Как думаете, — я стал серьёзнее, — а вам… вам разрешат свободно перемещаться по Академии? Или это разрешение касается только меня и моей «невесты»?

Лина и Дамиан переглянулись.

— Ректор ничего не сказал о нас, — задумчиво произнесла Лина. — А то, что не запрещено, — разрешено. По крайней мере, до первого прокола.

— Он ничего не сказал, потому что мы для него — неважны, — холодно поправил её Дамиан. — Официально расследование ведут Воронцов и Голицына. Мы — лишь их тени. Наша изоляция формально не снята. Если нас поймают за пределами Башни без тебя, у нас будут большие неприятности.

Он посмотрел на меня.

— Но это также значит, что мы — твоё тайное оружие. Никто не будет ждать от нас подвоха. Мы можем действовать там, где тебе появляться опасно.

Лина тут же подхватила его мысль.

— Точно! Я могу пойти в библиотеку или в архивы под предлогом поиска материалов для своих «железок» и поискать информацию о «Химерах». А Дамиан…

— А я могу поговорить с некоторыми… людьми, — закончил Дамиан, и по его тону стало ясно, что «люди» эти не из числа студентов или преподавателей. — Узнать, не слышал ли кто-нибудь о торговцах «материалом» или о странных ритуалах.

Они мгновенно распределили роли. Они были готовы действовать.

— Хорошо, — кивнул я, глядя, как они склоняются над книгой. — Тогда… в скором времени мы наведаемся к этому Магистру. Но нам нужно хорошо подготовиться.

Я обвёл их взглядом, принимая на себя роль лидера этой операции.

— Я найду книги. Все книги по Высшей магии, к которым мне открыли доступ. Мне нужно проверить свои возможности, понять, на что я способен на самом деле.

Я посмотрел на Дамиана.

— Дамиан, как только поговоришь со своими «людьми», дай мне знать. В тот самый камень, который ты мне дал.

…чуть было не сказал «в телефон», — мелькнуло в голове.

Затем я повернулся к Лине.

— Лина, а ты… узнай всё, что только можно о гомункулах. Как их создают, как их контролируют, и, самое главное, как их уничтожают.

Они оба серьёзно кивнули, принимая мои указания.

— А я… — я сделал паузу и с самой безмятежной улыбкой, на которую был способен, закончил: — … я, пожалуй, воспользуюсь порталом, который так любезно оставил мне ректор, и наконец-то прогуляюсь!

Лина и Дамиан одновременно подняли на меня удивлённые глаза.

— Прогуляешься? — ошарашенно переспросила Лина. — Сейчас? После всего этого?

— Ты серьёзно? — Дамиан нахмурился. — Тебе только что дали свободу передвижения, и первое, что ты хочешь сделать, — это пойти гулять? А как же подготовка? Тренировки?

Они явно не понимали меня. Я только что