Блюз Красной планеты - Роберт Дж. Сойер

– Если застрелю, – возразила Лакшми, – в самолёте освободится место, так что никакой код не понадобится.

Я нажал на регулятор и деполяризовал шлем; солнце поднялось уже достаточно высоко, чтобы не бить в глаза. Лакшми, видимо, решила последовать моему примеру, потому что её визор из чёрного стал прозрачным.

Эрни, разумеется, тоже подключился к моей частоте.

– Дорогая моя, – подал голос он, – у нас общая цель. Но богатства Альфы несметны, и все мы можем получить то, что желаем. Зачем же нам ссориться?

– Ты ещё кто? – спросила Лакшми.

– Эрнест Гаргалян, – ответил он с учтивым поклоном. – Владелец «Лавки старинныхъ диковинъ». – Он отключил поляризацию, открыв миру круглое лицо и прилизанные волосы.

Лакшми, судя по всему, не слышала ни о самом Эрни, ни о его магазине. А жаль, потому что угрожать Гаргаляну опасно: наёмники отомстили бы за его смерть, а среди них были трансферы.

– Главный толстосум на этой богом забытой планете, – объяснил я Лакшми. – Так, просто к твоему сведению.

Рэйко тоже отключила поляризацию.

– Так вы Эрни Гаргалян? – спросила она голосом, полным изумления.

– К вашим услугам.

– Я… я не знала, что вы на Марсе. Даже не думала, что вы живы.

Эрни нахмурился.

– Жив, конечно.

– Вы… вы знали моего деда, – сказала Рэйко.

– А. Всё так, всё так, – подтвердил Эрни. – Алекс упоминал, что ты внучка Денни. Я был тогда совсем мальчишкой: встретил их с Саймоном на выставке драгоценных камней и минералов в Тусоне. Стал одним из первых посредников, которые вели с ними дела.

– Каким… он был человеком?

– Прирождённым предпринимателем. Осмелюсь сказать, вы и сами в него пошли. Зачем же похитили эту прекрасную даму?

– Она меня обманула, – ответила Рэйко. – Сказала, что пишет книгу о дедушке. Я отдала ей дневник. Надеялась, что там будет какая-нибудь подсказка и мы вместе разыщем Альфу, а она…

– Она не из дневника узнала об Альфе, – сказал я. – Да, Лакшми? Ты подбила того сопляка, Дирка, повесить на меня маячок. А потом проследила за мной.

Лакшми кивнула:

– Вот именно. В дневнике ничего не было. Я справилась без него. – Она посмотрела на Рэйко: – Так с чего мне брать тебя в долю?

– Потому что Альфа моя, – сказала Рэйко. – Её нашёл дедушка, так что все ископаемые оттуда принадлежат мне.

Рэйко так и не опустила руки. Лакшми – не опустила пистолет. Эрни целился в них из винтовки. Эннио Морриконе всё играл и играл у меня в голове.

Вдалеке что-то мелькнуло. Может, просто пыльная буря – частое явление на Марсе. Но я не был уверен и понимал, что лучше сделать вид, будто я ничего не заметил. Я не сводил взгляда с Лакшми. Что бы мне ни привиделось, оно было достаточно далеко, а потому я решил потянуть время:

– Ну ладно, хорошо. Значит, у нас тут просто небольшое недоразумение. Мы ещё можем разойтись мирно.

Лакшми покачала головой, каштановыми волосами мазнув по шлему изнутри.

– По пути сюда Рэйко сказала, что ты нашёл труп её деда. Это правда?

Я кивнул.

– Ничего удивительного, – продолжала Лакшми. – Даже в то время только трое знали об Альфе. Сначала Саймон Вайнгартен с Денни О’Райли обманули Уиллема Ван Дайка. Потом Вайнгартен решил избавиться от О’Райли. Так и сейчас: всё достанется лишь одному, по-другому и быть не может. Такова человеческая природа.

– Дорогая моя, – сказал Эрни, – все мы алчем богатства. – Ни разу не слышал, чтобы кто-то выражался так в реальной жизни, но сейчас, на передовой, атмосфера располагала. – Но Альфа удовлетворит даже мой аппетит, что уж говорить о вашем. Мы все можем неплохо подзаработать. В конце концов, вам понадобится посредник.

Обычно меня устраивало быть человеком из плоти и крови, но сейчас я жалел, что не трансфер – хотя бы из-за телескопических глаз. Что бы ни маячило у горизонта, оно приближалось. Конечно, это всё ещё могла оказаться пыльная буря…

…или неизвестное нечто надвигалось на нас так стремительно, что поднимало шлейф пыли.

И хотя Эрни обращался к Лакшми, ведь именно она держала в руках пистолет, вместо неё ответила Рэйко. Мало какая женщина может саркастично ухмыльнуться и при этом остаться красивой, но внучке Денни это удалось.

– Она меня обманула, – сказала Рэйко. – Ничего ей не светит.

Марсианский ландшафт был невыносимо однообразен; один и тот же кратер мог оказаться как метр, так и сто в поперечнике, одна и та же скала – величиной что с человека, что с гору. По ним невозможно было определить ни размеры приближающегося объекта, ни оставшееся расстояние. Но он был уже достаточно близко, чтобы разглядеть цвет: бирюзовый, совершенно не марсианский оттенок.

– Двуличие на Марсе не редкость, – сказал я Рэйко. – Эрни и сам меня мистером Дваикса называет. Не принимай близко к сердцу.

– Правда? – удивилась Лакшми. – Я думала, он тебя так называет, потому что у тебя нет яиц.

Бирюзовый объект стал ещё ближе. Разглядеть его в деталях не получалось – то ли мне пора к окулисту, то ли он по-прежнему слишком далеко для биологических глаз, – но что-то там двигалось, это точно.

Я всё ещё хотел отправить Лакшми в тюрьму за убийство Дианы, но если Хаксли избавился от тела, улик против неё не было – по крайней мере, пока. Ничего, я что-нибудь придумаю, если – когда – вернусь в Нью-Клондайк. Но для этого нужно было уговорить писательницу опустить оружие.

– Лакшми, – сказал я. – Что случилось на равнине, тут и останется. Отпусти Рэйко, возвращайся в Дом Шопацкого и работай над своей книгой, о чём бы она ни была.

Бирюзовый силуэт всё приближался, и я наконец увидел, что это человек. Но простой человек не бежал бы так быстро; это явно был трансфер. Я украдкой глянул на Эрни. Тот смотрел исключительно на женщин – по нему невозможно было понять, заметил ли он пополнение в наших рядах.

Бегун слегка сместился, и теперь его закрывали Рэйко и Лакшми. Я мог бы отойти или вытянуть шею, но движение не укрылось бы от внимания Лакшми; я успел пожалеть, что отключил поляризацию.

Конечно, не факт, что трансфер мчался на подмогу нам с Эрни. Вполне возможно, он прибыл на помощь Лакшми, каким-то образом оповестившей о своём похищении, или Рэйко – может, и вовсе хотел расправиться сразу со всеми и заграбастать богатства себе. Были бы среди нас трансферы, ему бы понадобился широкополосный прерыватель, а так бегун мог легко обойтись дробовиком или пулемётом, хотя их на Марсе я ещё не встречал.

Эрни решил вмешаться:

– Послушайте мистера Ломакса,