Хозяин Стужи 6 - Максим Петров

— Благодарю, государь, это великая честь для меня, — взяв бумагу, я в очередной раз поклонился.

— Не спеши уходить, граф, это еще не все, — на губах государя возникла довольная усмешка, и он потянулся ко второй бумаге.

Зал за моей спиной начал бурно аплодировать, впрочем, другой реакции и быть не могло, каждый из этих людей надеялся, что рано или поздно они окажутся на моем месте.

— За заслуги перед империей, я, царь и император Василий Третий, повелеваю. Наградить графа Алексея Бестужева земельным наделом размером в пятьдесят тысяч гектаров. Отныне эта земля принадлежит его роду, от сегодняшнего дня и на веки вечные!

Очередной виток оваций, и вот государь тянется за последним свитком.

— Ну и, пожалуй, самая простенькая награда, — усмехнувшись, сказал он, — имея столько земель, граф, тебе будут нужны деньги, много денег. Поэтому императорский род награждает тебя десятью миллиардами рублей, за особые заслуги перед Рюриковичами.

После таких слов зал вообще начал бесноваться, и я прекрасно их понимал. В одночасье мой род стал богаче на порядок, земли, право основать клан, деньги. Пожалуй, в современной истории никто не мог похвастаться такой наградой.

— А вот теперь, граф, можете идти, а то у меня есть еще люди, которых стоит наградить.

— Благодарю, государь, — еще раз поклонившись, я развернулся и направился обратно к сестре.

Анжелика оперлась о стол, чтобы не упасть, а стоявший рядом с ней Арсений лыбился во все тридцать два зуба.

— Поздравляю, дружище! — он тут же кинулся меня обнимать, — это фантастика какая-то, такие награды, да еще из рук самого государя!

Я хотел было сказать, что эти награды появились не на ровном месте, но не стал, зачем людей дергать, пусть все гадают, за какие такие заслуги этот дождь из наград пролился на мою голову.

— Сестра, — я взял Анжелику за руку, — как ты себя чувствуешь? Если хочешь, мы можем уйти, дождемся, пока государь покинет бал, и можем покинуть его тоже.

— Не стоит, брат, — она отрицательно покачала головой и улыбнулась, — мне теперь тут даже нравится.

— А сейчас будет нравится еще больше, — я заметил краем глаза приближающегося цесаревича.

— Сударыня, — Дмитрий подошел к нам, — вы позволите вас пригласить на танец?

— Конечно, ваше императорское высочество, — Анжелика покраснела, но взяла руку, а через минуту заиграла музыка.

Я взял бокал шампанского и, лениво попивая шипучую жидкость, стал наблюдать за залом. В другом конце обнаружились Суворов с Ермоловым, старики тоже меня заметили и отсалютовали мне своими бокалами. Подняв свой в ответ, я улыбнулся. Что ж, теперь, по крайней мере, я знаю, кто следующий на очереди на награждении.

* * *

— Вот такие вот дела, Володя, — Шереметьев протянул Романову очередную рюмку, — Бестужев теперь в любимчиках у государя, хочешь ты этого или нет. Так что забудь о всех затеях, теперь нам не дадут его тронуть. Хотя вариант один все-таки есть, — князь хитро улыбнулся.

— Какой ещё вариант? — недовольно буркнул Романов.

После награждения последние его надежды рухнули. Государь показал всем, что Бестужев — его человек, и что он готов вмешаться в любые вопросы касаемо графа.

— Милославский и его дочурка, — тихо сказал Шереметьев, — сам подумай, если удастся женить парня на княжне из нашего круга, исчезнет вся нужда в конфликте. А там и подмять его под себя. Пусть у него ранг грандмагистра, но не мне тебе объяснять, что правит миром не только сила, а сила в союзе с деньгами.

— Хм, интересная мысль, — Владимир Владимирович быстро прокрутил в голове слова старого друга, — пожалуй, мы можем это попробовать. Но Милославский на тебе, со мной он на эту тему точно разговаривать не будет.

— Как скажешь, Володя, как скажешь, — Шереметьев усмехнулся, — но тогда за тобой должок, договорились?

— Договорились, — Романов тяжело вздохнул, — главное сделать дело, а дальше я тебе сколько угодно долгов верну, старый змей.

— Но-но, ничего я не старый, — Шереметьев расхохотался, — после бала поеду к Милославскому, послушаю, что он скажет на этот счет. Но надо торопиться, теперь парень стал видным женихом, и московские мамочки откроют на него настоящую охоту, — Шереметьев пожал плечами, — можно, конечно, мою Ксению за него отдать, но не знаю, не знаю.

— Ты сначала с Милославским поговори, — недовольно рыкнул Романов и опрокинул в себя рюмку водки.

Меньше всего он сейчас хотел находится в императорском дворце, но надо было терпеть, иначе у государя появятся вопросы. Черт бы побрал этого Бестужева, сколько бы проблем можно было избежать, не окажись он таким талантливым. Но чего уж теперь, придется думать, как выкручиваться из этого всего с помощью свадьбы, это, пожалуй, и правда один из самых сильных вариантов.

* * *

Полтора часа спустя.

Глядя на то, как Арсений кружит в танце мою сестру, я улыбался. Васильчиков все-таки нашел в себе смелость ее пригласить, хотя и нет-нет, да поглядывал в сторону цесаревича. Сестра последние несколько танцев была с Дмитрием, и все кому надо это отметили. М-да, можно сказать, что после такого половина местных стало моими врагами, все-таки Дмитрий один из самых завидных женихов, а тут я нарисовался со своей сестрой. Вот только кишка у них тонка что-то мне напрямую сделать.

— Скучаете, граф? — мягкий голос заставил меня вздрогнуть, и, развернувшись, я увидел молодую, ослепительно красивую женщину в бордовом платье. Мой взгляд тут же упал на ее декольте, но я усилием воли поднял голову и улыбнулся.

— Теперь уже нет, — я отрицательно покачал головой, — сударыня?

— Аглая, — она протянула свою ручку, — просто Аглая.

— Даже так? — я улыбнулся, при этом переходя на магический взор.

Мысль, пришедшая мне в голову, казалась безумной, но почему нет-то? Стоило мне посмотреть на женщину по-другому, как я чуть не выругался в голос. У нее был просто бездонный, огромный источник, да и вообще, она сама выглядела как один сплошной сгусток энергии.

— Увидел, да? — женщина улыбнулась, — что ж, так даже лучше, — она покачала головой, — ты уже догадался, кто я такая?

— Догадался, — я медленно кивнул, — ты та самая Алая, с которой я уже общался однажды, — я