Звездный Изгнанник. Новые горизонты - Алексей Крючков

своего движения. Тесс тут же сделала несколько выстрелов по возникшему гребню, как он неожиданно остановился, а взрыхленный песок довольно быстро начала осыпаться вниз, стирая все следы движения.

«Закопался, сволочь!» – подумала Валькирия, когда все стихло.

– Тесс, иду на помощь! – воскликнул Рэй и уже бросился со своего места.

– Никому не сходить с корабля! – рявкнула пиратка. – Никакие двери не открывать! Еще не хватало, чтобы оно проникло внутрь!

– Поверь, кэп, ты ей будешь только мешать развлекаться, – спокойно произнес Лео, расположившись в любимой позе: подложив руки под голову и закинув ноги на приборную панель.

Рэй же послушал Валькирию, в ее словах была правда. Экипаж снова столкнулся с чем-то неизвестным, и не хватало еще, чтобы оно проникло на корабль.

– Лео, у тебя на мониторах что-нибудь видно? – спросил Алекс.

– Не-а. Вот пока оно поверху ползало, было видно хорошо. Похоже, правда закопалось. Либо Тесс его пришила.

– Ни черта не пришила! – воскликнула пиратка. – По песку шмаляла.

Она сделала еще несколько шагов в сторону, озираясь по сторонам. Датчик движения молчал.

– Сзади! – крикнул Лео.

Тесс среагировала молниеносно, резко развернувшись и открыв огонь. В этот же момент, выскочив из песка, на нее кинулось что-то, разглядывать не было времени. Первое, что поняла Тесс – это летит ей прямо в лицо, и оно довольно крупное. Второе – ее выстрелы попали точно в цель, но определенно не нанесли никакого существенного урона. Это самое вылетевшее оказалось довольно тяжелым. Под его весом Тесс не устояла на ногах и рухнула прямо в песок, придавленная неизвестным существом. Весь обзор перед глазами закрыло что-то сегментированное или чешуйчатое и, судя по всему, металлическое. Или что-то похожее на металл. В любом случае очень твердое. Больше Тесс не видела ничего, лишь чувствовала, как ее придавливает к земле что-то тяжелое. Через мгновение она ощутила, как не то клешни, не то лапы уперлись ей в бока вдоль всего тела и начали сильно сдавливать. Примерно прикинув силу сжатия, Тесс поняла, что, если бы не ее скафандр, уже через пару секунд ее бы раздавило в лепешку. Пока же чудодейственный костюм Странника стойко выдерживал внешнюю нагрузку. Времени на раздумья не было.

Тесс нанесла несколько ударов кулаком прямо в брюхо существа, осознав, что это все равно что колошматить стену. Вторая рука все еще крепко держала винтовку – эта привычка выработалась у Тесс с годами – никогда, ни при каких условиях, даже если тебя застрелили, не выпускать оружия из рук. Только вот поднять оружие для выстрела не получалось. Руку заблокировала одна из лап, что пытались сейчас раздавить пиратку.

Вдруг на Тесс навалилось что-то еще, будто это существо прибавило в весе. Только спустя мгновение это что-то начало тащить существо вместе с Тесс в обратную сторону, вытаскивая ее из песка, в котором они уже достаточно увязли. Та самая лапа, что мешала Тесс поднять руку, отцепилась и развернулась в обратную сторону, будто существо заметило какую-то угрозу со спины. И этого хватило Тесс. Она тут же подняла руку с винтовкой и засунула ствол винтовки прямо между сегментов туловища этого существа.

Раздался выстрел, от которого по всему телу существа прошла вибрация, как будто его ударило током. После чего Тесс почувствовала, как хват лап вокруг нее ослаб, а существо перестало шевелиться. Воспользовавшись этим, Тесс, зарычав от натуги, спихнула с себя тяжеленное тело мертвого животного и постаралась поскорее встать на ноги.

Только теперь она увидела причину изменившейся тактики этого создания. В паре метров от нее стоял капитан по колено в песке и глубоко дышал, как будто только что ему пришлось тягать тяжелую штангу.

– Ты опять мою задницу спасать пытаешься?! – обозленно воскликнула Тесс. – Только это не считается. Я его сама кокнула, – она ткнула стволом винтовки тело убитого существа.

Теперь, наконец, можно было его спокойно разглядеть. Это было что-то, напоминающее сколопендру, метра два длиной и примерно полметра шириной, состоящую из нескольких гибких сегментов, к которым крепились острые телескопические лапы, удлинившиеся во время атаки на Тесс.

– Снова машина, – заявила Тесс, разглядев создание поближе.

– Похоже на то, – кивнул Рэй.

– А чего ты на нее, дурак, с голыми руками полез?

– Не было времени хватать оружие.

– Ты чокнутый, кэп. Пошли на корабль.

Валькирия подошла к существу, схватила ее за выступающий сегмент на туловище и поволокла за собой в сторону передней опоры, на которой находилась лестница.

– Ты что, эту дрянь решила взять с собой как трофей?

– Не имею такой привычки, но, думаю, крошке Сэм будет интересно поковыряться внутри этой штуки. Врага нужно знать изнутри и снаружи. А это уже не летающий диск, а что-то новенькое.

Они поднялись наверх. Рэй даже не пытался помочь Тесс тащить здоровенного ползающего робота, наблюдая, как пиратка с этим и сама неплохо справляется. Да и прекрасно понимал, что «руки убери» – самое милое, что, скорее всего, скажет Валькирия в ответ на его помощь.

В грузовом отсеке их уже ждали Майк, Джина и Саманта.

– На, Сэм! – бросила Валькирия, швырнув инопланетного робота на пол. – Приготовь из него ужин.

– Может, не стоило тащить всякий мусор на корабль? – побеспокоился Майк.

– Тебя забыла спросить.

– Вообще, тут есть что поковырять, – с интересом Саманта подошла и осторожно потрогала робота кроссовкой. – Хоть и боязно.

– А что, если у него внутри есть что-то, что позволит нам скакать по этому вашему гиперпространству? – неожиданно возникла мысль у Тесс.

– Я бы не тешил себя подобными надеждами, – пожал плечами капитан.

– Интересно, почему эти роботы имеют форму всяких гадов? – с интересом задумалась Саманта. – Пауки, сколопендры, что еще мы увидим?

– Очевидно, роботы просто имеют форму местных животных, – предположила Джина.

– Хм, хорошо тогда, что мы не встретились с самими этими животными. Интересно, кстати, почему?

– Если роботы в таком количестве обитают тут даже под землей, возможно, они просто вытеснили коренных обитателей, и животные вынуждены были уйти.

– Ну что, у вас там все нормально? – прозвучал голос Лео по громкой связи. – Я вам говорил, что беспокоиться не о чем. Удивительно, что я единственный, кто ни капли не сомневается в способностях Валькирии! Парадокс! – спокойно произнес пилот. – Так, вы что там, эту хрень на борт приперли? – возмутился пилот, посмотрев на дисплее грузовой отсек с собравшейся командой. – Вы вообще адекватные?

– Адекватные?! Это мы-то адекватные?! – воскликнула Валькирия. – Один в галлюциногенном бреду доверился инопланетному хищнику, который завел его в подземный лабиринт с кучей ползающих тварей, другой напялил на себя костюм из червей и думает, что стал супергероем, третий… просто я!

– Так, секунду, ребята. У меня