Звездный Изгнанник. Новые горизонты - Алексей Крючков

– Сглазил, Лео, насчет не о чем беспокоиться, – сказал Майк, глянув на изображение с коммуникатора, которое только что прислал пилот.

На экране дисплея были множественные цели. Они двигались очень быстро со всех сторон, и все направлялись прямо к кораблю. Их было настолько много, что при приближении экипаж почувствовал толчки под землей.

– Еще червячки, – произнесла Тесс. – Нашли-таки, твари.

– Лео, срочно взлетай! – скомандовал Рэй.

Пилот лишь коротко кивнул, начав выполнять спешные манипуляции по запуску двигателей.

– Лекс, а как же буря? – с тревогой спросила Джина.

– Бывают моменты, когда буря – это далеко не самое страшное. Сможем раскопаться, Лео?

– Попробую! Если оторвет опоры, я не виноват. Но тогда уже не сядем.

– Есть один момент, кэп, – вставила слово Сэм. – Как раз насчет посадки. Эта дрянь повредила нам посадочную опору. Сесть мы сможем, но это повысит нагрузку на остальные опоры, что может так же привести к их повреждению. Рекомендую в следующий раз выбирать мягкое место для посадки.

– Для начала надо взлететь! – воскликнул Лео, нажимая кнопку запуска двигателей.

– Рви уже, Лео! – заорала Тесс, взглянув на дисплей. – Они уже здесь!

– Это тебе не автобус, нельзя так сразу стартануть с места в карьер!

Весь корабль сотряс мощный удар. Камеры по периметру корабля зафиксировали движение. По смутным силуэтам было понятно, что это такие же механические сколопендры, выпрыгнувшие из песка и, как пиявки, облепившие опоры корабля.

– Черт возьми, а это вы видите? – Тесс обратила внимание на еще одну большую жирную точку на радаре, стремительно приближающуюся к кораблю. – У роботов-насекомых может быть матка? – неуверенным тоном спросила она. – Если да, то это она.

– Жми, Лео! – скомандовал Рэй.

Лео понимал, что корабль еще не совсем готов, но другого выбора не было. Лео запустил режим полета в атмосфере, и корабль, рыча двигателями, начал медленно выкапываться из земли, сбрасывая с себя потоки песка.

Пилот со всех сил держал штурвал, при это параллельно мониторя показатели работы всех систем. Песок мог попасть куда угодно и свести на нет любые возможности улететь отсюда.

На самом взлете машины-многоножки, прицепившиеся к опорам корабля, тут же попадали вниз. Было непонятно, сделали ли они это сами, почувствовав опасность, либо их просто сдуло реактивными потоками вспомогательных двигателей. Попадав в песок, они не преминули тут же уйти под землю. Меньше всего повезло тем, что прикрепились к задним опорам. Отцепившись от опор, они ту же попали в струю основных двигателей Странника, за секунды превратившую их в пепел.

Экипаж же, не успев добежать до кабины, расположился прямо в грузовом отсеке, разместившись на полу у стен, вопреки всем требованиям безопасности полетов в атмосфере, особенно при взлете и особенно в условиях шторма.

– Крайний правый двигатель сбоит, – тихо произнесла Саманта, сидя рядом с капитаном и вслушиваясь в рев корабля.

– Думаешь, песок? – спросил Алекс.

– Надеюсь, что песок. В корабле есть система очистки, она может сама справиться. А вот если что-то другое…

– Я не знал, что у нас такое есть.

– Кэп, ты хрен сколько лет летаешь на Страннике, ты вообще изучал его технические параметры? – удивленно посмотрела девушка.

– Только касающиеся безопасности.

– Не ври мне.

– Нет, не читал. Лететь-то сможем, как думаешь?

– Странник может лететь и на одном двигателе. А вот в условиях этой, блин, песчаной метели, все зависит уже только от пилота.

– Ну в этом-то я не сомневаюсь.

– Держитесь там! – крикнул Лео по связи. – Ни черта непонятно, куда летим. Чувствую только, что нас будет люто колбасить.

В подтверждение слов пилота, корабль начало сильно трясти, когда он начал набирать высоту. Спустя несколько секунд экипаж услышал жуткий механический рев, слышимый даже сквозь бурю, шум двигателей и плотные стены корабля. К сожалению, камеры не смогли увидеть ничего через плотную пелену песка. Единственное, что можно было заметить на экранах мониторов – что-то очень огромное, появившееся из песка и закрывшее почти весь обзор камер. К счастью, корабль к этому времени уже набрал достаточную высоту, чтобы не быть сожранным гигантским механическим монстром, который, убедившись, что добыча ушла от него, с таким же диким ревом стремительно нырнул обратно под землю.

Команда лишь переглянулась, удивившись, каких невероятных размеров могут достигать рукотворные создания. Это был не какой-то там диск или робот-паук. Никто не проронил ни слова. Всем было вполне достаточно того, что кораблю удалось миновать очередной опасности.

* * *

Лео старался как можно быстрее набрать высоту. Усилиями пилота корабль неплохо справлялся с погодными условиями, но все равно был очень высок риск повреждений. Корабль трясло, Лео с трудом удавалось удержать управление. Казалось, что вот-вот штурвал выскочит у него из рук и корабль закрутит в песчаном вихре. Сомневаться в прочности корпуса не приходилось, но все же корабль был прежде всего рассчитан для космических перелетов.

Когда Странник набрал достаточную высоту и вышел за пределы бури, Лео вздохнул с облегчением. Он выровнял корабль, включив автопилот по произвольным координатам – главное было улететь подальше отсюда. Оказалось, что пришлось набрать очень большую высоту больше чем в сто километров – на Земле это расстояние уже официально считалось началом космоса. Здесь же подобная граница должна была быть значительно выше, учитывая более сильную гравитацию и более толстый слой атмосферы. Внизу простиралась песчаная буря. Отсюда было видно, что она покрыла сотни километров, закрыв собой всю пустыню. Лео старался увести корабль подальше, и когда наконец внизу на смену пылевому облаку пришла насыщенно синяя, практически фиолетовая гладь океана, Странник пошел на снижение. Корабль летел на минимальной скорости в целях экономии топлива, все равно цель полета пока еще не была определена.

– Надо найти какую-нибудь ровную площадку для посадки, когда появится суша, – сказал Майк, когда экипаж вошел в кабину.

– Это я так тряханул? – спросил Лео, заметив, как старпом потирает ушибленное плечо. – Сорян, Майк, так уж получилось.

– Да не, Валькирия долбанула.

– За что в этот раз?

– А разве ей нужен для этого повод?

– Блин, все не так-то просто, – сказала Саманта. – Что-то с механизмом опускания опор, он не работает.

– Что, опоры екнулись-таки? – спросил Майк.

– Опоры как раз целые, только они не выдвинутся. Судя по показаниям, повреждение механическое. Может, что-то внутрь попало.

– Может, сесть на воду на пузо? – предложила Тесс.

– Это тебе что, лодка, что ль? – фыркнул пилот. – Если так, то только подводная.

– Сэм, разобраться сможешь? – спросил Майк.

Картер на несколько секунд замолчала, погрузившись