Долг человечества - Артем Сластин

— Ну как тебе? Что думаешь про зверя? — Спросил я.

Вместо Антона, на меня голову повернула эта рогатая сова. Но говорил по прежнему именно лучник.

— Фасеточное зрение. Вижу тебя отлично, обзор чуть ли не сто восемьдесят, еще и цветокоррекция. Ничего себе прибор ночного видения в условиях примитивизма! — Выдал он, едва сдерживая восторг.

— А управлять птицей тебе по силам? Как это вообще? Чувствуешь что-то? — Меня распирало от любопытства. Все же очень непростой навык ему достался.

— Мы когда-то в заполярье ездили мужиками с прошлой работы, проводили с неба разведку популяции северных оленей. Так вот, дронами работали. В руках пульт, сидишь, в монитор смотришь. Так вот тут, походу, примерно так же, только пульта нет. Я как бы мысленно… Сейчас. — Парень проморгался своим настоящим телом, словно пытаясь собрать мысли и зрение в кучу, а потом птица, все еще сидящая на его руке, с его помощью взмыла вверх!

Быстро и бесшумно полетела, активно размахивая массивными крыльями. Где ж столько энергии брать, чтобы такую махину двигать, видать рацион у нее тут что надо был.

Антон застыл на месте, запрокинув голову и закрыв глаза. Похоже, управление питомцем не такое уж и простое.

Кориту сорвалась в сторону пещеры, маневрируя невысоко над землей. Видимо, желала продолжить разведку с более близкого расстояния. А меня посетила мысль — вот же как получилось, если бы я не увязался за Антоном, не подслушал тогда разговор между ним и Женей, так и не узнал бы, что пещера в принципе существует.

Стало понятно, отчего Антон не хотел, чтобы я шел с ним. Что бы он не нашел, похоже, решил единолично себе это присвоить. Это позволяет сделать выводы о том, что далеко не всему стоит верить из того, что он говорит.

Тело вновь заговорило:

— Внутри кто-то есть. Вокруг пещеры помет, это территория какого-то крупного зверя. Что именно находится в пещере я не пойму, зрением птицы я не могу сканировать.

— Возвращай себе управление телом, пошли посмотрим, что там.

— Нет! — Резко отрезал Антон. — Я же говорю, там огромные куски помета, а весь вход в пещеру занимает чья-то гигантская мохнатая задница! Ты хочешь с этим столкнуться?

Я повременил с ответом, ибо черепную коробку изнутри ковыряли сомнения. Сейчас он мне сказал, что там что-то огромное и страшное, чтобы что? Предостеречь от угрозы или потому, что там ничего нет, а он желает сделать так, чтобы мое желание туда идти пропало?

Но что-то не складывается. Ведь он сам начал разговор о том, что наблюдатели нас предупреждали о секретах. Сам напомнил об этом. Сам поделился подробностями своего навыка. С чего бы ему врать? Не пойму.

— Возвращайся. Давай думать вместе, что дальше делать. — Говорю я обреченно. Все равно у меня нет никакого хитрого способа узнать, врет он, или нет. А если я ошибусь, не поверив, и меня застанет врасплох какое-то чудовище с огромной задницей, мне несдобровать. И спасать меня никто не будет, это я уже уяснил.

Осознанность взгляду и движениям лучника вернулась сразу же, как Кориту приземлилась на ветке ближайшего деревца. На лбу у напарника проступила испарина, а белки глаз покраснели. Да и в целом, на вид, выглядел он не очень.

— Тяжко это. — Шумно выдохнул он и опустился на корточки. — Дай минутку, передохну.

Я не возражал, пусть мы и были сейчас на открытом пространстве.

— Каково это? — Спросил я.

— Если я полностью забираю контроль, тяжело. Словно как… как будто силы уходят, как за час разгрузить вагон мешков с сахаром, а это как ты понимаешь невозможно.

— В одиночку — определенно невозможно. — Я согласился. — А если не контролируешь напрямую?

— Не знаю, как объяснить. Вот сейчас сидит она на дереве, но я подавляю ее желание улететь. Это не дрессировка, то есть я ломаю ее волю. А на это постоянно расходуются силы. Но, возможно, если я буду вкладывать очки обучения в этот навык, давление станет полегче.

— А если будет совсем невмоготу, что тогда? — Я забеспокоился, ведь если этот контроль отнимает столько сил, что же будет, когда они закончатся?

— У меня есть аварийная кнопка, которая разорвет связь. Должно быть полегче. — Ответил он, и голос его нормализовался. Видимо, передохнул.

— Так, а теперь расскажи как следует — что ты там видел? — Переключился я на другую тему, которая, собственно, интересовала меня сильнее прочего.

— Пещера, действительно, неестественная. Вход внутрь — это идеально круглая арка. Такое не появляется в природе. Нигде, да я уверен просто. А прямо за входом, в темноте пещеры, что-то сидит.

— На что похоже? — Уточнил я.

— Ну как я тебе по жопе на чужой планете отличу, кто там? Похоже на медведя, но это пальцем в небо. В действительности может быть что угодно, вплоть до гигантского плотоядного хомяка.

— Жопой ко входу, говоришь… — Я почесал лоб. — Увидеть — не увидит, а чтобы учуять и среагировать потратит время. Успеем слинять, не думаешь?

Антон подумал несколько секунд, прежде чем ответить:

— Пожалуй, ты прав. Да и подберемся на дистанцию сканирования — лучше поймем, что перед нами. В путь?

— Пошли. — Кивнул я, вдавил пальцы в древко копья и приготовился к встрече с чем-то, что мы еще не видели.

Глава 21

Нервы пошаливали, а адреналин давил на виски. Каждый шаг приходилось вымерять, чтобы ненароком не наступить на какую-нибудь шумную сухую ветку или другую ерунду. Двигались мы гуськом и полубоком, не сводя глаз со свода пещеры, которую в пятидесяти метрах уже было отлично видно.

Расстояние было, конечно, условным, тем не менее лично я на свой глазомер не жаловался. Подобравшись ближе, где-то до тридцати метров, мы наткнулись на вонючий камень, размером с зрелый арбуз. Сканирование показало, что это помет…

Однако, подбираться для сканирования существа в пещере было очень рискованным, потому мы не стали пытаться сблизиться сильнее. Впрочем, вот будет потеха, если мы спутали нечто, что там сидит, с каким-нибудь неопасным зверем, или растением на худой конец.

Вопреки расхожему мнению, кроме запаха мускуса в окружении территорий неведомого зверя ничем не пахло. В том числе и от его результатов жизнедеятельности. Но, черт, это реально монстр какой-то, сколько ж оно ест.

Антон разыграл пантомиму. Указал пальцем вначале на свою рогатую сову, затем двумя пальцами себе в глаза, а после на меня и мои глаза. Чтобы вновь перевести руку на свод