Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

Мысленно выругавшись, я выбрался из машины, прошел вперед, оглядел промятый асфальт и с сомнением произнес:

— Похоже на след ШТ-9–400, но какого же он был размера?

— Метров двадцать в высоту, если в тех же пропорциях, — предположила подошедшая Айна.

Принцесса с подачи Юки уже спокойно оперировала в земных величинах и, зная, что мне так удобнее воспринимать, использовала в разговоре метры и килограммы.

— Это больше похоже на след ШТ-21, — пояснила молчавшая до этого Юки. — Ты два таких сжег в бою на аэродроме. Эти шагающие танки в разных модификациях приняты на вооружение армиями планет. У базовой модели длина пальцев не превышает двух метров, тут — почти шесть, и, думаю, госпожа не ошиблась. Высота этого танка в три раза превышает базовую, а весит он не меньше двухсот тонн.

— И что, легионеры не разглядели такого монстра? — хмыкнул я и, позвав айну, направился к джипу. — Как такое возможно?

— Судя по состоянию следов, этот робот прошел тут примерно неделю назад, — Юки пожала плечами и нахмурилась. — Полагаю, он пришел откуда-то издалека. Возможно просто прогуливается.

— Да, я тоже на это надеюсь, — усаживаясь за руль, поддержала девушку Айна. — Ведь если его сюда кто-то позвал…

— Да и плевать, — я пожал плечами и усмехнулся. — Вы не забыли, что в ближайшие двадцать часов мы собираемся уничтожить тварь способную развоплотить бога? Так что нам до какого-то робота? Одним больше, одним меньше — не все ли равно? Это пусть они напрягаются и разбегаются с нашей дороги.

— Все-таки я ошиблась, — Айна скосила на меня взгляд, уголки губ девушки дрогнули. — Ты очень даже похож на парней из Первого Легиона. Такой же больной на голову, как и они…

Произнеся это, принцесса тронулась с места и, объехав след, направила автомобиль в сторону города. Я скосил на нее взгляд, хмыкнул и, обернувшись, посмотрел на удаляющуюся цепочку огромных следов.

Может быть, и больной… Только меня совершенно не пугал этот оживший мех. При этом никто тут берегов не терял. Просто все не так страшно, как кажется.

Судя по размеру следов, этот робот увеличился как минимум в пять раз. Он стал больше и, возможно, нарастил себе дополнительную броню, но это же не аниме, а я не десятилетний пацан, чтобы впечатляться только размерами?

Главная проблема в том, что никакой Хаос не способен создавать снаряды или боезапас. Такая машина могла собраться из пяти шагающих танков и «отрастить» себе пушки линейного корабля, но использовать она может только те боеприпасы, которые хранились на военных складах до момента катастрофы. Стандартные: пятнадцатый и одиннадцатый калибры.

Если из пяти мехов соберётся один, то общая огневая мощь не изменится. Все вооружение вместе с боезапасом просто перенесётся на этого огромного робота. То есть никакого усиления нет! Вместо пяти подвижных шагающих танков получаем один огромный, представляющий собой очень хорошую мишень.

Проблема ещё в том, что пять искусственных интеллектов, объединившись, пятикратно увеличат только итоговую корреляцию. Класс полученного таким способом искина вырастет незначительно — пять условных десятых кристаллов не превратятся даже в пятнадцатый. И никакой Хаос тут не поможет.

Скорее всего, этот мех появился благодаря фантазиям местных искусственных интеллектов, которые с нормальной техникой в бою ни разу не сталкивались. Ведь такая шагающая крепость могла серьёзно усиливать только армию какого-нибудь государства, но для экспедиционного корпуса Легиона она никакой опасности не представляла. Не поэтому ли это чудовище в момент высадки штурмовых групп сидело под веником и не отсвечивало?

Нет, никакого шапкозакидательского настроения не было и в помине, но загоняться я тоже не собирался. Этот робот — сильный противник, но и только. Два десятка орудий, столько же пулемётов и плазменные заряды — это, конечно, серьёзно, но его щиты вряд ли отразят выстрел из моего пистолета. Многотонное стальное чудовище неповоротливо, а моя Юки на порядок мощнее его кристалла.

То есть в бою против этого монстра у меня будут нормальные шансы. Да, совершенно не факт, что наши с ним пути когда-нибудь пересекутся, но о чём ещё думать, пока едешь до города?

Рен был похож на Припять из старого черно-белого фильма. Архитектура города не имела ничего общего с советской, но выглядела так же уныло и мрачно. Неровные силуэты домов с осыпавшимися рекламными надписями и тёмными провалами окон. Пустые улицы были завалены мусором и костями. Асфальт потрескался, краски на стендах выцвели и потемнели. В воздухе витали запахи пыли и запустения.

Редкие поскрипывания и треск нарушали царящую здесь тишину. Ветер гонял по асфальту сухую листву, куски пластика и обрывки материи.

На главной площади, перед ратушей, стояли остовы двух старых шагающих машин с полицейскими знаками. Покореженные снарядами корпуса покрылись коричневой ржавчиной, а внутри, за разбитыми колпаками, виднелись скелеты их операторов. Эти парни, очевидно, предпочли уйти за черту вместе со своими кристаллами. Не отступили и не превратились в чудовищ. Последние защитники этого города. Два ржавых памятника на центральной, обезлюдевшей площади.

— Странное чувство, — остановив машину возле ступеней, негромко произнесла Айна. — Этот город словно бы замер в момент исчезновения людей. Мне кажется, он на нас смотрит и словно чего-то ждёт.

— Ты по сторонам меньше смотри и не думай о том, что здесь происходило, — посоветовал я и, подхватив спящего на заднем сидении кота, легонько его встряхнул. — Давай просыпайся, ночной хищник, и пошли на охоту. Там, в здании, наверное, полно мышей и крыс. Наловишь — угостишь госпожу.

— Очень смешно, — Айна покачала головой, выбралась из машины и, взяв винтовку, направилась к входу в ратушу.

Кот тоже не оценил мою шутку. Он возмущённо зарычал, дернулся в руке, и был брошен на асфальт.

— Повозмущайся ещё, ага, — я усмехнулся, демонстративно отряхнул ладонь, подмигнул Саю и направился следом за девушкой.

Фамильяр презрительно фыркнул в ответ, влетел по ступеням и, задрав хвост, с видом победителя первый забежал в ратушу.

Здание городской администрации долго искать не пришлось. В Нулане все города обустроены одинаковым образом: ровные параллельные улицы, небольшие парки, промышленные и торговые зоны в строго отведённых городских секторах и центральная площадь с мемориалами, фонтанами и собственно ратушей. В Рене она была трёхэтажной. В городе, судя по всему, проживало меньше ста тысяч разумных, и большого здания просто не требовалось.

Внутри царила разруха. Нормально сохранились только резные пластиковые панели да