Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

М-да. Столетия минули с моей учёбы, а я до сих пор помню, как засыпал на этих скучнейших парах. Но всё-таки не забыл я и другого.

Того, что Сын Неба — тот, к кому согласились идти на поклон сонмы духов из многих окрестных миров. Не думал я, что его власть простирается аж до Тени Земли…

И эти живые картинки на стенах — заточённые в его дворец духи, чем-то провинившиеся перед своими собратьями. И оказавшиеся достаточно слабыми, чтобы оказаться здесь.

— Сын Неба приглашает вас… — мертвенным голосом провозгласил возникший прямо перед нами тощий тип в чёрном фраке и брюках, белоснежной рубашке и вообще без лица.

Ребята аж отскочили с испуга. Я же отвесил этому типу поклон и произнёс:

— Мы с радостью примем его приглашение!

Ну как «с радостью»…

По крайней мере это означает, что нас или придурошного Федю не попробуют убить или заточить. Либо попробуют, но не сразу.

— Нам… т-туда? — вздрогнула Лиза, до которой, кажется, начало доходить, что эти духи в картинках не от хорошей жизни тут оказались. Я отчётливо услышал их крики и стоны, мольбы и угрозы.

Я кивнул.

— Да. Надо ведь нам выручить Федьку⁈

— А тосьно надо? — сморщила носик Рина. — Он зе пахой, вы говорили?

Я кивнул вновь.

— Да, он плохой. Но он из наших, из нашей группы. Пусть и сын собаки, но это наш сын собаки!

— Хе-хе, син собаки! — прыснул Азат в кулачок. — Син собаки!

— Слышь, Азат, ты с ним вообще дружишь, забыл⁈ Пойдём уже, невежливо заставлять ждать.

Безликий тип во фраке молча отворил полог шатра. Гигантское покрывало отошло в сторону словно легчайшая ткань. Думаю, я и сам мог отодвинуть его так же легко — раз Сын Неба меня пригласил, значит я могу войти. И точка.

Физические законы вторичны в этой зыбкой реальности.

Мы гуськом вошли внутрь. Если вокруг шатра стояла абсолютная тишина, и лишь в астральном спектре было слышно запертых духов, то внутри всё переменилось.

Нас почти зримой волной обдал хохот, гул, крики, изысканная музыка. Мелодичному переливу арф вторили гулкие барабаны, а аккомпонировали звонкие флейты.

В нос ударило ничуть не слабее, чем в уши — дорогие благовония, не стоящие здесь ни гроша, вперемешку со свежим запахом цветов, а поверх всего этого — изумительный аромат изысканной пищи.

Ну и публика, конечно же, подобралась соответствующая. Изнутри шатёр оказался значительно больше, чем снаружи, а он и снаружи немаленький! Всюду здесь — столы красного дерева, дымные свечи и лампы, а то и просто парящие цветные огни.

Среди этого хаоса сидели, стояли, лежали на подушках, висели, летали, бегали, скакали, танцевали и кувыркались духи! Да не только чистые! Сотни всевозможных джиннов, фейри, домовых и леших, тотемных божков и призраков умерших, каджи и даже утукку, астральных демонов.

Все нашли приют в шатре Сына Неба… Все, кто желал играть по его правилам. Ну а среди этого сонма всевозможных жутких тварей стояли два мальчишки. И тряслись от страха.

— Ого, смертные дети во плоти! — проскрипел какой-то мерзкого вида тип, похожий на огромную склизкую мокрицу. — Идите, идите сюда, тут опасно!‥

— Да по-моему с тобой тут ещё опаснее! — отмахнулся я, не обращая на тварь никакого внимания. Пока мы в гостях у Сына Неба, нас никто не вправе тронуть.

То же я сказал и своим друзьям. Это заметно их успокоило — бедная Лиза, попытавшаяся было обратиться к ауровиденью, и так чуть в обморок не упала.

Я же и не пытался. А теперь и остальным запретил. Концентрация аур и астральных энергий здесь так велика, что слабый разум может просто не выдержать, лопнуть под напором ощущений.

А такого нам не надо. Желательно и дебила Бестужева сберечь.

Со своими козлами мы и сами можем разобраться!

— Федька, придурок! — окликнул я его. — На меня смотри! Не пытайся узреть ауры!

— Пр-р-р-равильно он говор-р-рит!!! — громогласно заорала прямо над Федей какая-то огненная птица… ба, да это ж настоящий феникс! — Сдохнеш-ш-шь!!! Посмотр-р-ришь — сдохнеш-ш-шь!!!

То ли мои слова, то ли крик феникса привели Федю в чувства, но он резко развернулся на месте и вылупился на нас. Плохо дело.

В глазах несчастного мальчишки уже пляшут мириады бледных огней астрала, они уже чуть подёрнуты дымкой. Ещё немного — и он, непрошенный гость, может навсегда остаться здесь.

Просто забыть о том, кто он и что он, стать каким-нибудь мелким призраком, или каким-нибудь из сонма злобных духов, получающихся из умерших детей.

Мало ли вариантов… Так. Это надо срочно поправить.

— О Сын Неба, вечного мира тебе!!! — возвысил голос я, пытаясь перекричать этот оглушительный балаган. Ничего не вышло, конечно же, но я ведь уже говорил, что в тонких мирах намерение куда важнее результата? — Прошу не за себя, но за другого! За сородича моего! Прими его в своих чертогах и не дай напрасно расточиться силам!

Честно говоря, я импровизировал. Если кто-то думает, что Архимаг — это такая копилка с ключиками ото всех ситуаций на свете… увы. Было бы это так — не понадобилось бы начинать жизнь заново!

Нет. Архимаг — это тот, кто сам может найти нужный ключик к чему угодно. Найти нужный метод действий.

Так вот, всё, что я знаю о Сыне Неба (а что-то я о сильнейшем духе окрестных миров всё-таки знаю) говорит об одном:

Сын Неба очень уважает бессмысленную вежливость, добрые намерения, искренность… и загадки. Не знаю, почему загадки, но это к делу не относится.

Так что именно вежливость и просьбу за другого я и решил попробовать. И… результат оправдал ожидания!

Шум, почти оглушающий секунду назад, мгновенно исчез. Тишина повисла такая, что стало слышно, как мы дышим.

А дышать все старались так тихо, как только могут!

Нет, тысячи духов и призраков не застыли на месте столбами, конечно же — они продолжали есть, пить, веселиться, горели огни и играла музыка. Просто хозяин этого места повелел, чтобы нас это всё не касалось.

Рина неуверенно хихикнула, смотря на двух джиннов, беззвучно орущих друг на друга. Ифриты, как всегда ссорятся… Что-то в этом мире не изменится никогда.

Федя ошалело затряс головой. Второй мальчик, глаза которого, кажется, так и не помутились, в страхе заозирался.

— И тебе