Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

— Не стесняйтесь, детишки, фантазируйте на здоровье! — развёл он руками. — Я не встречался с детьми смертных уже пару тысячелетий, пожалуй. Но тебя это не касается, о, могучий чужестранец!

Последнее, конечно же, мне. Ещё бы!

Я и не ожидал чего-то иного. Мы ведь пришли по Чёрной Дороге, а я в нашей команде карапузов явно главный. Мне и почётные обязанности исполнять…

— Рассказать тебе плохую весть? — понуро спросил я. Сын Неба кивнул. — Ну слушай! Какой-то хрен, явно якшающийся с духами, утащил нас из нашего мира и открыл проход в этот. Просто так он точно не смог бы открыть ход сразу для нас и для этих вот. Значит, помог кто-то отсюда!

Это простейшая логическая цепочка. Смертные-то, или даже вещественные бессмертные, сквозь миры ходят как сквозь дверную щелочку. А вот духи способны открывать даже широкие дороги.

По одной из таких дорог мы, похоже, и прошли. Иначе я бы точно заметил!

Ну или мне просто нравится так об этом думать. А значит, скорее всего, так оно и было.

Не может же мне нравиться всякая ерунда?

Веки Сына Неба печально опустились.

— Ты прав, чужестранец, это печальная весть. Мне жаль, что тебе пришлось сообщить её мне. Но я уже прозрел былое и грядущее, и вижу, кто это сделал. Совсем молодая особа… Жаль, что её человек ведёт её по пути разрушения.

Понятно. Какой-то маг, колдующий через духа-хранителя, эмоционала, или Гения. И, конечно же, Сын Неба ничего нам не скажет о том, кто это.

— Не скажу. — печально кивнул он на мой вопрос. — Пока они не навредили вам, это не ваше и не моё дело. У нас здесь не так уж и опасно, не правда ли?

Не навредили, конечно! Да если бы тот здоровенный глаз решил, что Рина слишком уж… демон, от нас бы, может, и памяти уже не осталось бы! Или если бы нам на пути попался залётный охотник за душами, или если бы мы потерялись в тумане, или…

Да тут МИЛЛИОНЫ вариантов позорно сдохнуть!

Или перепугаться да сойти с ума, оставшись тут блуждающей тенью. Лизу бы без меня ничего другого не ждало, такая она трусиха.

Но да, прямого вреда не было, а значит это не наше дело! Какая чушь!

— Я вижу недовольство на твоём лице, чужестранец. — выдохнул мужчина клуб светящегося голубого дыма. — Но пойми меня, я лишь исполняю волю всех нас. Если я начну нарушать договор, нарушать установленный всеми Закон, я быстро расточусь и стану безумной стихией.

Увы, в этом он прав. Именно по этой причине меня так волнует воздействие Заклинания. Так волнуют слова, сказанные Альтаиром. Благо, в последнее время с этим стало чуть получше. Но лишь потому что я нечасто обращаюсь к заёмной силе.

А ребята тем временем окончательно перестали нас слушать, просто выдумывая и воплощая всякую фигню И в этом случае я тоже рад, что со мной малышня — они просто-напросто ничего никому внятно не расскажут!

А кому расскажут — те не поверят. И это хорошо. Как и то, что воплотить ничего опасного Сын Неба им не даёт.

— Зачем тогда мы тебе, о, Сын Неба? Не соизволишь ли ты просто вернуть нас туда, откуда мы прибыли? У нас там ещё немало дел…

Бледное и даже доброе лицо духа разрезала тонкая ехидная улыбка. Длинные гибкие пальцы сплелись в замок. И хозяин Дворца Всех Душ произнёс:

— Ну зачем же так торопиться? Вы ведь мои добрые гости. А ты, к тому же, один из самых необычных смертных, что я встречал за последние тысячи лет. Твоя душа… завораживает. А то, как ты защитился от моего невежливого поступка — удивляет. Меня нечасто можно удивить.

— Чего ты хочешь, о владыка мириадов душ? — устало выдохнул я, поняв, к чему идёт дело.

— Жаль, что ты не очень-то уважаешь нормы этикета, чужестранец. Но ничего. Мы здесь не ради чайной церемонии. Вы пережили некоторые… неудобства по вине одной из моих подруг. За это я хотел бы вознаградить вас… а точнее, тебя. Ведь ты нёс ответственность за эту толпу несмышлённых детишек. Предлагаю сделку.

— Так наградить, или заключить сделку? — усмехнулся я, сотворяя стакан сладкого молока. М-м, вкусное.

— Многие из нас не видят между этими двумя вещами большой разницы. — улыбнулся дух шире, обнажая ярко-красные зубы. — Возможность выиграть со мной пари — уже большая награда.

Это правда. Даже если я НИЧЕГО не получу взамен — выигрыш спора со столь могучей сущностью очень хорошо отразится на моей душе. Войдёт в мою астральную историю.

— Чего ты хочешь?

— Я загадаю тебе три загадки. Ответишь — столик ваш… ох нет, это я заготовил для других смертных. Ответишь — я щедро тебя награжу. Ну а не ответишь…

Сын Неба не стал продолжать. А я ещё раз вспомнил о том, что ненавижу загадки! Ненавижу их с… вот с этой минуты и ненавижу!

Глава 11

Возвращение с подарками

— Ну что, чужестранец, готов? — криво улыбнулся Сын Неба. В его голубых глазах сверкали молнии, воздух вокруг наполнился озоном и свежестью.

Я лишь молча кивнул. К чему тратить слова? Лучше поднакопить маны и сосредоточиться. На случай, если придётся всё-таки сразиться.

Победить я не рассчитываю, но и своих бросать не собираюсь. Мы — званные гости, и если Сын Неба нападёт на нас, он сам себя сильно ослабит.

Духу ой как непросто пойти против возложенной на него роли.

Ребята, минуту назад увлечённо достававшие из воздуха игрушки, сладости и всякую другую ерунду, прекратили баловаться.

Словно почувствовав, что что-то грядёт, они все сгрудились вокруг моего кресла. Хвостик, уже одетый в сотворённую полосатую одёжку и шляпу-котелок, сел у ног.

— Хорошо. — сплёл пальцы Сын Неба. — Тогда слушай. Сильно сложные загадки загадывать не буду — вижу, что ты несколько ограничен своим телом. Но и лёгкой прогулки не обещаю.

— Воля твоя, о, Сын Неба. Воля твоя.

— Хорошо. Для разминки совсем простенькая. Зеркала упали, разбились на осколки, а из них новые зеркала вышли!

— О-о-о-о-о… Сложно… — протянула Рина. — Нинаю.

— Зато я знаю. — отмахнулся я, сотворяя чашку холодного чая и беря двумя