"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

— А как ты хотела? — огрызнулся Лайан. — Джойлин, ради всех Богов, пошевеливайся! Нам нужно успеть первыми к тому пруду, а через стены главного корпуса магией не пробиться. Тут стоят защитные заклинания, иначе Киран давно бы раскрыл портал…

Не договорил, уставился на меня озадаченно.

Но свой вопрос он все же не задал, я на него не ответила и портал так и не распахнула, потому что в нашем коридоре показались четверо — причем все в серебристых блестках.

Я не сразу разобрала, но когда пригляделась, то поняла: это была команда Трудоса, которая не смогла дождаться назначенного часа и открыла свое письмо раньше времени.

Ну что же, результат был налицо.

Вернее, на их лицах.

Теперь эта четверка бежала к нам навстречу и…

— Что они творят?! — выдохнул Лайан, тогда как Киран отразил летевшие в нашу сторону две Огненные молнии.

Но близнецы, несмотря на некоторую заторможенность мышления, в боевом плане соображали отлично. Тотчас же встроились в оборону и вскинули Щиты.

— Как это, что?! — закатила глаза я. Заодно пыталась разбираться в плетениях, стоявших на стенах, и прикидывала координаты выхода, чтобы очутиться у нужного пруда. — У них нет своего письма — оно самоуничтожилось в серебряных блестках. Поэтому они решили отнять наше.

— Готовимся к обороне, — отдал приказ Киран. — Все как всегда. Джойлин, братья прикрывают, а мы с тобой будем прорываться к лестнице.

— Да вы кого угодно можете в могилу свести! И ты тоже! — закатила я глаза, после чего распахнула портал. — Живее, — сказала вытаращившимся на меня близнецам, потому что Киран понятливо остался удерживать щиты.

Трудос и его серебристые и в блестках парни приближались — перестали атаковать и неслись к нам со всех ног. Похоже, поняли, что мы вот-вот уйдем порталом и письма им будет у нас уже не отнять.

— Ты тоже иди, — быстро сказала я капитану, — а мне надо подчистить хвосты. Я справлюсь.

— Держите ее! — рявкнул Трудос, после чего совершил нечеловеческий рывок…

Конечно, ведь он же не совсем человек.

Мой портал начал захлопываться за спиной исчезнувшего в нем Кирана — и в ту же секунду, шагнув следом за капитаном, я открыла второй. Причем на старом месте, понадеявшись, что ни Трудос, ни его парни этого не заметят.

И вел мой второй портал как раз в пруд с гусями, притворяющимися лебедями, в котором в день нашего знакомства искупался Киран.

Надеюсь, такое же ждало четверку Трудоса, потому что я оставила переход с задержкой на десять секунд, рассчитывая, что они все туда угодят.

Сама же вышла у дальнего пруда.

Вдохнула полной грудью влажную вечернюю прохладу, услышала брачные песни лягушек, заодно увидев, как над блестящей гладью воды, бывшей по легенде слезами некой девы, поднимался белый туман.

Он оказался подсвечен мерцанием светлячков над четырьмя стоящими возле берега золотистыми треножниками. На каждом из них была установлена чаша, в воздухе над которой мерцали цифры от одного до четырех и светилась едва заметная иллюзорная надпись.

«Пусть все тайное станет явным», — вот что она гласила.

Мы с Кираном кинулись к треножнику, где светилась единичка, тогда как близнецы…

— Надо уничтожить остальные ключи, — произнес Райнар. — Чтобы никому было неповадно!

— Мы пришли первыми, — поддержал его Лайан. — Если мы это сделаем, то уже наверняка победим.

— Боги, дайте мне сил! — не выдержав, завопила я. — Потому что эти тупоголовые драконы сведут меня в могилу даже раньше отведенного мне срока!

— Джойлин, — успокаивающе произнес Киран, — они не станут этого делать. Мы будем играть честно, даже несмотря на Трудоса.

Но его утешение запоздало, потому что я уже разъярилась не на шутку.

— Вы что, не понимаете, — накинулась на братьев, — почему на вашей форме светится единичка?! Не чувствуете заклинание синхронизации?! Ну что же, можете пробовать! Давайте уже, идите к чужим чашам, пытайтесь их уничтожить, но дальше… Я не стану возвращать вас к жизни, когда вас приложит таким заклинанием, которое вы еще в глаза не видели!

Естественный отбор в действии, сказала им. Наконец-таки в ТалМирене станет на два идиота меньше!

Близнецы растерянно замерли, а Лайан раскаянно произнес, что они ничего не знали про заклинание синхронизации.

— Давайте лучшие поскорее разберемся с ключом, — примиряюще произнес Киран.

Сграбастал из нашей чаши небольшой золотистый диск и покрутил его в руках.

— Что-то не похоже это на ключ, — обескуражено произнес Лайан. — Куда бы его вставить?!

— Дайте мне, я попробую, — произнес Райнар.

У меня была версия, куда именно вставить этот диск всем драконам, меня окружающим — разве что кроме Кирана, — но я нашла в себе силы промолчать. Вместо этого провела рукой над надписью, немного добавив магии.

Буквы стали еще ярче. Но недостаточно.

— Что думаешь? — спросил у меня Киран, пока близнецы ощупывали треногу, а потом принялись разрывать пространство под ней, пытаясь отыскать дверь и замочную скважину, к которой подойдет этот ключ.

— Хорошо, что они занялись раскопками и меня не отвлекают, — сказала я Кирану. — Добавь немного своей драконьей магии. Совсем немного, а я буду направлять… Людская, кажется, не особо действует.

Нашими стараниями надпись стала еще ярче, и даже братья перестали рыть землю. А потом золотистая фраза принялась закручиваться, словно ее засосало в водоворот, и я уловила отголосок знакомого заклинания.

— Кажется, я знаю, что это такое, — сказала всем.

— И что? Что это такое? — накинулись на меня с вопросами братья.

Но я так и не успела объяснить Кирану, что ему надо будет создать устойчивый поток Драконьей магии, который я попытаюсь преобразовать в заклинание… В то самое, которое сорвалось с руки Седрика Росса, когда он «запустил» мою пуговицу в своем доме, и та, раскрутившись, выдала девиз Академии Неринга.

Заново запустить ее мне уже не удалось, хотя я несколько раз пыталась. И мне казалось, что причина была в Людской магии. Но если взять магию Кирана и осторожно направить ее, задав нужный вектор и тональность, тогда, быть может…

А на вопросы братьев я отвечу, если все получится.

— Сейчас, — сказала им. — Возможно, есть и куда более простой путь, но мы пойдем по тому, который я знаю.

Только вот ни по какому пути мы не пошли, потому что неподалеку от нас распахнулся портал, из которого появилась четверка Ардена.

Надо отдать им должное — они все были в черной форме с номером два на спине и груди и без единого признака серебристости. Так что либо слушали своего капитана, либо играли по-честному.

— Ну что, Велгард, разгадали загадку ключа? — подойдя, спросил Арден, потому что