"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

class="p1">Но я оставила его в недоумении, из-за чего капитан косился на меня всю следующую лекцию, на которой вместо Теории Зельеварения прибывший из столицы инспектор заунывным голосом рассказывал нам о новых положениях о карантине в связи с участившимися случаями распространения Пепельной Хвори.

Его мало кто слушал — в основном все были заняты обсуждением будущей игры и строили планы, как обойти противников. Тиана и Адора смотрели на меня темными глазами — уверена, заодно строили планы, но уже как меня извести.

Арден тоже не спускал с меня подбитого глаза — кстати, левого, тогда как у Кирана был подбит правый, и я решила, что вышло вполне символично.

Я же чуть ли не единственная из однокурсников записывала в тетрадь слова инспектора.

Говорил он о том, что, к сожалению, недавно выяснили: переносчиками этой болезни во многих случаях являются люди, у которых, возможно, из-за отсутствия магического дара, Пепельная Хворь вызывает лишь легкое недомогание.

Но в то же время они могут заразить драконов.

— Проклятые люди! — громко и с чувством произнесла Тиана, на что инспектор покачал головой, сказав, что он бы не утверждал такого.

— Всем давно известно… — начал он, но потом почему-то себя оборвал.

— Извините, инспектор, а что именно всем давно известно? — спросила я. — Если что, я — проклятый человек, причем прибыла сюда прямиком из Астейры. У нас такой болезни нет, и я почти ничего о ней не знаю. Зато у меня имеется магический дар…

Но внятного ответа я так и не услышала. Зато узнала, что все, вступившие в контакт — то есть находившиеся ближе двух метров более пяти минут с подтвержденным носителем, — должны провести на карантине два дня.

Как люди, так и драконы.

— Пепельная Хворь, к сожалению, с каждым месяцем становится все более смертоносной. За два дня она либо себя проявит, либо нет. Но Скаймор и окружающие его три десятка островов Западного Архипелага считаются свободной от этой заразы территорией. Так пусть Драконьи Боги и дальше берегут своих детей! — закончил инспектор.

— Почему-то Драконьи Боги берегут от нее исключительно людей, — тотчас же раздался ядовитый голос Адоры.

Но инспектор снова молчал; на что Адора заявила, что это нечестно, и предложила изолировать всех людей.

— Думаю, стоит закрыть нас в тюрьмы без суда и следствия, — сказала я. — А готовить, стирать свою одежду и выращивать себе еду вы будете сами, леди Эрвальд! Мне интересно, как долго вы протянете…

Но ответить она не успела, потому что рядом в аудиторию вошли двое в черной форменной одежде с оскалившимся золотым драконом на плече — эмблемой королевского дома ТалМирена. Представились следователями из главного управления жандармерии острова Скаймор, которые прибыли сюда по душу Джойлин Грей.

— Нам стоит поговорить, мисс Грей! — произнес один, и я увидела злорадные ухмылки Тианы и Адоры, встревоженные лица моей четверки и Ардена Дариона и недоуменные остальных однокурсников.

— Конечно, — отозвалась я, постаравшись, чтобы мой голос прозвучал как можно более спокойно и уверенно. — Давайте поговорим. Но если что, я не сделала ничего предосудительного.

Но делать нечего, я отправилась за ними, чувствуя, как мне в спину и в затылок впиваются острые драконьи взгляды. Моя четверка двинулась было за мной, но братья вскоре отстали, а все, что удалось выяснить Кирану, — что для разговора декан Вейр любезно предоставил нам отдельную аудиторию.

И нет, нашему капитану во время беседы присутствовать не разрешено.

Даже если он — лорд Киран Велгард, то это ничего не меняет. И даже если он будет жаловаться на подобный произвол своему отцу, а тот донесет на следственный беспредел в столицу.

— Это просто беседа, лорд Велгард, — устало сообщил ему один из следователей. — Прошу вас, успокойтесь! Мы ни в коем случае не собираемся задерживать Джойлин Грей. Нам нужно всего лишь задать ей пару вопросов…

Вернее, изъять один, подумала я, потому что всю дорогу гадала, на какую тему они собираются со мной разговаривать.

Самый логичный вариант — о пуговице-артефакте на моей шее.

Наверняка Седрик Росс нажаловался на меня в жандармерию. Сказал, что эта вещь мне не принадлежит, потому что была сделана лично им. Или же такие артефакты носили драконы из его четверки, и теперь следователи явились его изымать.

«Вот же слабак!» — промелькнуло у меня в голове. Сам справиться не смог, поэтому натравил на меня официальные власти.

Впрочем, у меня имелся и второй вариант — «революционер» Неро, которого все же изловили жандармы, а теперь разыскивают сочувствующих.

Правда, такое казалось мне маловероятным. Я так и не пришла на встречу в «Диком Вепре», и едва ли мне могут вменить в вину разговор, имевший место по дороге от академии до дома Седрика Росса.

Был еще и третий, запасной вариант.

Я вконец довела Адору и Тиану фактом своего существования, и две милые драконьи леди пожаловались на меня в жандармерию с формулировкой «Сил наших нет терпеть эту человечку рядом!».

Такой вариант казался мне самым предпочтительным. А вдруг меня и правда вышвырнут из Академии Скаймора?

С другой стороны, тогда я не смогу выиграть со своей четверкой первый отбор и попасть в Неринг на вторую часть турнира. И уж точно не узнаю тайну пуговицы, которую я мечтала разгадать с самого детства.

— Проходите, — сказал мне один из следователей, распахнув дверь в пустовавшую аудиторию 202, тогда как второй запретил Кирану заходить следом.

Тот остался снаружи, эти двое уселись за преподавательский стол, тогда как я опустилась за парту. Заодно почувствовала заклинание усиления звука, которое активировал притаившийся за дверью Киран, и… поразилась чьему-то упрямству.

Надо же, какой настойчивый дракон без личной жизни попался на моем пути!

Но пусть говорить следователям об этом я не стала, они оказались неплохими магами и почувствовали заклинание сами. Один из них вздохнул, вскинул ладонь, и Киран лишился возможности нас подслушивать.

Оставалась разве что вероятность подсматривать, и я бы не удивилась, увидев дракона за окнами.

Но пока его не было, и я спросила у следователей, в чем причина их появления в академии и что такого страшного, по их мнению, я успела совершить.

— Мы уже говорили вам, мисс Грей, вас никто и ни в чем не обвиняет. Но вы были последней, кто мог видеть жертву убийства живым.

— Что?! — в полном изумлении выдохнула я. — О ком идет речь?! Какое еще убийство? Какая… жертва?!

И тут же приложила руки к вспыхнувшим щекам.

Кажется, в этот момент мимо окон на опасной близости пронёсся черный огромный дракон, заглядывая в аудиторию, но мне не