"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

мрачно отозвалась я. — Драконов мне уже не хватает, поэтому я хочу побыть поближе к людям… в буквальном смысле этого слова. Можно ли мне получить разрешение на выход? В Академии Астейры мы всегда уведомляли администрацию.

Декан, посмеиваясь, покачал головой и ответил, что в ТалМирене сейчас век просвещения, а Скаймор — город безопасный во всех смыслах этого слова. Так что никаких разрешений на выход от администрации студентам не нужно.

После чего пожелал мне приятно провести время, похоже, нисколько не поверив в то, что я о себе рассказала.

На это я, все еще расстроенная из-за того, что провалилась отличная возможность убраться из ТалМирена, взяла и убралась из кабинета декана.

Помня о сторожившем меня под дверью Киранe, пробила портал…

Заклинания на кабинете декана стояли серьезные, но еще когда я с ним препиралась, то успела разобраться в плетениях и прикинуть, что к чему. Сделала это на крайний случай — если я доведу и этого дракона и мне придется спасаться бегством.

Похоже, портала в своей вотчине декан не ожидал: уставился сперва на него, затем на меня крайне озадаченно. Но я уже шагнула в синие протуберанцы и вышла… довольно далеко от главного корпуса.

Вернувшись в свою комнату в общежитии, надела серую простенькую юбку из одолженных на время вещей, темный жакет, подколола волосы магическими и обычными шпильками, собрав на макушке.

Взглянула на себя в зеркало — обычная человеческая девушка в скромном наряде. Вернее, могла бы за нее сойти, если бы во мне не выдавали мага фиолетового цвета глаза.

Затем открыла еще один портал, а потом очередной, уже к главным воротам академии. Потому что пробиться наружу, за ее пределы, я бы все равно не сумела: защитные плетения ставили на века, и имя им было — твердыня.

Но выпустили меня без задержек: меланхоличный охранник окинул ленивым взглядом с ног до головы и не стал ни о чем спрашивать.

Выйдя за территорию, я остановилась под небольшим навесом и вскинула голову.

Мне давно уж казалось, что один из драконов, круживших над академией, не просто так наслаждался полетом под послеобеденным теплым солнцем, но явно кого-то выискивал. Вполне возможно, над моей головой парил капитан нашей четверки, и выглядывал он Джойлин Грей.

Зато за воротами, как и было договорено, меня уже поджидал молодой и незамужний брат служанки по имени Карин. Заодно мне обещали, что он будет красивым, но я, привыкшая к идеальным лицам харизматичных драконов, тут бы поспорила.

Звали брата Неродий Трасс, или просто Неро, как он попросил себя называть. Лет ему навскидку казалось около двадцати пяти, и на вид он был еще тот пройдоха.

Скользкий тип, решила я. Правда, с юмором — этого у него было не отнять.

Светлые вихры волос, карие улыбающиеся глаза, загорелое лицо, немного бесшабашный вид и явное желание меня заинтересовать. Приятная улыбка и комплименты, которые он то и дело мне отвешивал, — и, на удивление, они звучали вполне искренне.

Но пусть собеседником Неро оказался интересным, о себе он особо ничего рассказывать не хотел. Вместо этого выспрашивал у меня о том, как живут люди в Аллирии, не свирепствует ли у нас королевская власть, и удивлялся тому, что за Гранью нет драконов.

Тем временем мы зашагали вниз по дороге к раскинувшемуся у подножия холма городу, и я то и дело косилась на небо, пока, вздохнув, не констатировала, что один из летающих ящеров здесь явно по мою душу.

Предупредила Неро, что нам придется изменить внешность, иначе дракон без личной жизни… Вернее, капитан нашей четверки не оставит меня в покое.

Ну что же, с высоты полета иллюзорное заклинание — особенно мое — разглядеть было непросто. Зато пожилую горожанку с корзиной и прихрамывающего крестьянина средних лет, в которых я нас превратила, — легче легкого.

Неро уставился на меня с восхищением.

— Нравится чепчик? — спросила я. — Передник, кстати, тоже вышел неплохим, — и расправила иллюзорные складки.

— А ты ведь хороша в магии, Джойлин! — произнес он задумчиво.

— Пока еще никто не жаловался, — отозвалась я. — Не оставила своим противникам такой возможности.

Думала, он посмеется над моей шуткой, как смеялась я — порой из вежливости — над его, но вместо этого на лице созданного мною пожилого крестьянина я увидела работу мысли. Что-то заставило Неро серьезно и надолго задуматься, а потом…

— Я отведу тебя к артефактору, хотя не знаю, чем этот старик сможет тебе помочь, — произнес он. — Как по мне, Седрик Росс давно уже выжил из ума.

В ответ я лишь улыбнулась, подумав, что не ему решать и не ему судить, сошел ли с ума артефактор и сможет ли тот мне помочь или нет.

По большому счету, советов я у Неро не спрашивала, а дом Седрика Росса нашла бы и сама. Потому что к этому времени мы уже шагали по уютному городку с узкими чистыми улицами, невысокими домами в два-три этажа, мощенными брусчаткой площадями и цветами почти на каждом подоконнике.

В городе я вернула нам привычную внешность, и люди, завидев нас, приветливо улыбались и иногда даже раскланивались.

— Джойлин, я буду рад, если ты придешь в трактир «Дикий Вепрь», — произнес Неро. — Спросишь там меня, я обычно бываю рядом.

— И зачем бы мне это делать? — удивилась я.

— Расскажешь мне и остальным, как живут люди в Аллирии без драконов, а мы расскажем тебе, как по-настоящему обстоят дела в ТалМирене. И что драконы думают о нас, людях.

— Я и без «Дикого Вепря» отлично это знаю, — пожала плечами. — Уже успела на такое насмотреться.

— Заодно мы расскажем, что собираемся предпринять по этому поводу, — резко произнес и приблизил ко мне свое лицо. — И хороший маг нам не помешает!

Я поморщилась, уставившись на его веснушчатый нос — подобное вторжение в мое личное пространство мне не понравилось.

— О чем ты говоришь, Неро?

— Тебя ведь тоже задевает несправедливость, с какой они к нам относятся? Уверен, ты хочешь, чтобы все здесь было по-другому! И мы в силах это исправить!

— А «мы» — это кто? — спросила я. — И исправить «здесь» — это где? Хотя можешь не отвечать, мне и так все понятно.

Заодно устало подумала…

Боги, как же мне хочется домой, в Астейру, в свою комнатку в общежитии, а не выслушивать революционные мечтания Неро Трасса, которые, я нисколько в этом не сомневалась, не имели под собой ничего иного, кроме пустых слов и чванливых лозунгов!

Заодно к ним прилагались бесконечные разговоры о несправедливости и еще о том,