"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

что почти не было средств для дезинфекции. Антибиотиков не хватало, их ставили только детям и тяжёлым пациентам. Мама, измученная после бессонных ночей, приходила за продуктами и снова отправлялась в больницу. Ей помогали местные женщины, кто не боялся подхватить заразу. Люди старались промывать кипятком то, что могли, полы, стены, столы и стулья. Город опустел, лишь ветер гонял по улице опавшие листья и мелкий сор.

– Когда это всё закончится? – Света тоскливо смотрела в окно.

– Будем надеяться скоро, – Артём обнял её за плечи.

– Мама говорила, что болезнь пошла на спад, заражённых с каждым днём всё меньше, – я старался приободрить свою семью.

– Угораздило этого притащиться к нам, – зло бросила Таня, – сколько народу перезаражал. Хорошо мальчишки уже пошли на поправку.

Ротавирус, бушевавший около двух недель, действительно пошёл на спад. Во многом помогли и здешние целительные фрукты и овощи, смертельных случаев удалось избежать и люди, пусть и медленно, но верно выздоравливали.

Измученные врачи и медсёстры, наконец, смогли хотя бы нормально выспаться, дежуря по очереди.

Пекарня простаивала, мы так и не решились пока открывать её, избегая наплыва горожан. Пекли хлеб для больных, передавая его через Аллу.

Игнат Матвеевич перебрался на мельницу, мы сами отправили его туда. Старик мог не пережить заражения, всё-таки возраст. В общежитии подхватить заразу было легче лёгкого, все жили одной большой коммуной, зачастую совместно пользуясь и посудой, и предметами обихода.

Пришла пора жатвы, и мы целыми днями пропадали в поле, возвращаясь домой уже под вечер.

Самое страшное осталось позади, город понемногу приходил в себя, улицы ожили, наполняясь прохожими. Коварная болезнь, к счастью, не унёсшая ни одной жизни, отступила.

Мама, наконец-то, вернулась домой.

И в этот день Света и Таня расстарались, накрыв праздничный стол. Пригласили даже Стужинского и его парней.

– Как я рада снова оказаться дома, – мама сидела за столом, держа на руках Дениску, – и какое счастье, что у нас оказался запас антибиотиков. Пусть на всех и не хватило, но благодаря им удалось избежать летальных исходов. И вот что я подумала, у нас не всё ладно с дезинфекцией, раз нет других средств, будем гнать самогон и использовать его в качестве обеззараживающего.

– О, это как раз к Николаю, – сказал отец, – он у нас мастер домашних настоек и самогоноварения.

– Справим аппарат, нагоню вам дезинфицирующего средства, – рассмеялся агроном, – самого высшего сорокоградусного качества.

– И надо наделать настоек, – сказала мама, – для больницы. И кстати, наш Дмитрий, разносчик инфекции, оказался биологом. Он ещё не знал, что болен, потому пришёл на порог нашего города. Потом сильно переживал, что из-за него разразилась эпидемия, и обещал изучить всю местную флору в поисках лечебных растений. Я познакомила его с Кириллом Захаровичем, этим двоим будет над чем поработать.

– Вот это отличная новость! – Артём принёс на стол новую партию шашлыка, – лекарства на исходе и запас для города сильно маловат, неплохо, если им найдётся замена.

– Но как он разберёт, где полезные растения, где нет? – удивилась Таня.

– А как в старину люди подмечали? – вопросом на вопрос ответил Николай Петрович, – наблюдали за животными, смотрели, какие травки они едят и от каких недугов. До чего-то и сами доходили. Как бы ни отличалась здешняя природа от земной, а сходства всё равно имеются, вот и будут по ним искать. На то они и учёные.

– Лекарства нам необходимы, – согласился я, – пусть ищут свои травки, а мы наделаем из них настоек.

Все ещё долго сидели на улице, наслаждаясь тёплым вечером, перед домом носилась детвора. Тихо трепетали на ветру листочки саженцев, которые мы высадили вокруг нашей усадьбы. Зажигались далёкие звёзды, мигая небесными искорками.

А я подумал, что когда нам кажется, что жизнь вошла в свою колею, судьба обязательно подкинет новые испытания. И невозможно быть готовым ко всему. Но жить так, наверное, даже интереснее.

Глава 30

Эдуард Стужинский

Эдуард не прогадал, когда решил взять четырёх горе-поджигателей под своё крыло. Он поручил шефство над ними Егору, который гонял новичков и в хвост и в гриву, подтягивая их физически, наставляя духовно. А когда убедился, что из парней будет толк стал учить их рукопашному бою, владению холодным оружием и арбалетами. Парни не отлынивали от занятий, с удовольствием взявшись за новое для них дело. Они просто были предоставлены сами себе, никому ненужные. А когда ты бездельник, то и мысли всякие лезут… неправильные.

– Посмотри, шеф, мальчишек и не узнать, – Володя встретил Стужинского во дворе общежития, – на людей стали похожи.

Эдуард выдал им по комплекту военной формы, выторгованной у Дружининых, мальчишек коротко остригли, убрав неряшливые патлы.

– Из них выйдут хорошие бойцы, – кивнул довольно Стужинский, – не всем подходит мирная и сытая жизнь, вот и куролесили балбесы. У вас всё готово?

– Да, шеф, – Володя указал в сторону собранных рюкзаков.

Сегодня им предстояло отправиться на поиски новых щенков. Первый выводок подрос, и Эдуард решил увеличить количество питомцев. Это требовалось для того, чтобы самому заняться разведением варкалаков и новичкам нужны были свои волки.

– Заканчивай тренировку! – крикнул шеф Егору. – Пора отправляться.

Парни переглянулись:

– Нас тоже возьмёте?

– Конечно, – подтвердил Эдуард, – лучшая тренировка – это выполненное задание.

Скоро они шли по лесу, выискивая следы пребывания варкалаков. Поход длился долго, зверей нигде не было видно. Щенков оставили возле мельницы на попечение Игната Матвеевича. Стужинский взял с собой только Лютого.

– Что за ерунда, – возмущался Савва, – то прохода от них не было, теперь ни одного не отыскать.

– Может, они решили сменить место жительства? – Усмехнулся Паша.

– Нет, – возразил Володя, – город потребляет много мяса, мы стали конкурентами и варкалаки уходят туда, где больше добычи.

– Что же нам теперь несколько дней тут шастать? – подал голос Ян, один из новичков.

– Мы прошли такое расстояние пешком, что и вспомнить – страшно! Обитали в племени людоедов и пережили землетрясение, да и стычки с варкалаками тоже были, так что это ещё пустяки, – Егор поудобнее перехватил автомат и ускорил шаг, – надо найти место для привала.

Подстрелив какую-то мелкую живность, бойцы развели костёр и принялись за приготовление обеда. С собой у них были овощи и небольшой чугунок. Скоро на огне заблагоухала ароматная похлёбка.

Стужинский, устроившись под деревом, наблюдал за новичками. В совместных делах или походах узнаёшь суть человека и Эдуард не упускал момента поближе приглядеться к парням.

Ян – заводила, самый отчаянный из всех. Рыжий и голубоглазый он был душой компании. Но не мозгом. Все его идеи были спонтанны и продуманы.

Макс – высокий, с подростковой, ещё нескладной фигурой, вихрастый, русоволосый