"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

– Дело в том, – начал Дмитрий, – что нам надо собрать как можно больше образцов флоры в лесу. И хоть говорят, что варкалаки здесь уже почти не встречаются, идти туда самим, считаю, опасно.

– И правильно делаете, – подтвердил я, – здешние волки не привязаны к одному ареалу обитания, насколько мы заметили.

– Совершенно верно, – подтвердил Кирилл Захарович.

– И нет гарантии, – продолжил я, – что завтра в лесу не появится новая стая. Хотите, чтобы мы сопроводили вас, так?

– Не совсем, – ответил Дима, – только вы с Антеем.

Волк, повсюду ходивший со мной, при звуке своего имени поднял голову и с любопытством уставился на учёных.

– Видите ли, Сергей, – Кирилл Захарович, дёрнул себя за куцую бородёнку, – надо не только собрать растения, мы хотим отловить пару подопытных образцов мелких травоядных. А толпа народа распугает их. У нас почти нет никакого оборудования, не проводить же эксперименты на людях. Мы и так с Димой исследовали влияние определённых образцов флоры на себе. Позеленеем скоро не хуже травы. И для качественных результатов наблюдения должны проводиться длительное время.

– Я вас понял, и согласен. Когда вы планируете отправиться?

– У нас всё готово, – показал Дима на внушительные рюкзаки, стоявшие возле дома. Остались мелочи. Завтра с утра можем идти.

– Хорошо, встречаемся у вторых ворот.

– Отлично, – просиял Кирилл Захарович, – будем ждать вас там на рассвете.

После разговора, как обычно, отправился в поле. А рассказал о нашей с учёными договорённости тогда, когда семья собралась на ужин.

– Что же, – задумчиво произнесла мама, – дело это хорошее. Лекарства нам нужны.

– Им требуются подопытные животные, – возмутилась Света, – будут мучить зверюшек.

– А как ты думаешь делали открытия раньше, когда не было шикарных лабораторий? – парировала мама, – да и сейчас ещё проводят тесты на крысах и обезьянах. Не превращать же в подопытных людей. Любое дело требует своей платы. Тем более, что вряд ли наши гении будут издеваться над животными. Скорее всего, станут вводить в рацион определённые травы и наблюдать за результатом.

– Отправляйся, – резюмировал отец, – мы справимся и без тебя.

С утра Джина собрала мне немного припасов в дорогу, воды и мы с Антеем пошли к воротам. Я на всякий случай прихватил с собой автомат: Кирилл Захарович и Дима уже ждали меня там.

Мы тихо передвигались по лесу. Двое ботаников то и дело, собирали какие-то травы, бережно укладывая их в рюкзак.

– Надо бы углубиться дальше в лес, здесь мы большинство растений уже опробовали.

– Хорошо. Если что, лезьте на деревья, прикрою вас.

К полудню мы забрались в какие-то дебри, учёные с восторгом в глазах всё набирали образцы, их рюкзаки уже больше походили на два снопа.

– Теперь надо отловить штуки четыре местных бурундуков, вы их, полагаю, видели? – Кирилл Захарович сбросил с плеч свою ношу.

– Как собираетесь это делать? – полюбопытствовал я.

– О, мы всё продумали, они весьма неравнодушны к хлебу.

Кирилл Захарович вытащил импровизированную ловушку и кусок выпечки, уложил приманку внутрь.

– Теперь остаётся только ждать.

Мы спрятались за густым кустарником, перед полянкой.

Пролежали так около часа, но зверьков, обычно шнырявших в траве, не было видно. Тут кусты зашевелились и на поляне показался варкалак. Похоже, что самка, она была пониже ростом и не с таким массивным костяком.

Антей навострил уши и сорвался с места, не слушая моих окриков, выскочил на поляну. Самка прижала уши и завиляла хвостом, волк приблизился и обнюхал её.

Я вышел на поляну:

– Антей! Ко мне!

Волк повернулся, виновато вильнул хвостом. Самочка с любопытством наблюдала за нами. Развернувшись мохнатая парочка исчезла в лесу. Я, раздосадованный, вернулся к учёным. Злясь и на себя, и на них. Зачем потащил Антея в лес?

– Друг мой, – положил руку мне на плечо Кирилл Захарович, – такова их природа. Все стремятся обрести свою половину для создания потомства.

Ничего не ответил ему, на языке были лишь одни маты.

Мы всё-таки поймали четверых бурундуков и пошли домой.

– А где же Антей? – удивлённо спросила Джина, встретив меня на крыльце, – с ним всё в порядке?

– В порядке, – угрюмо ответил жене, – нашёл себе невесту.

– Вот как, – задумчиво произнесла она, – может, ещё вернётся?

– Не знаю, – пожал я плечами и пошёл в спальню. Потеря лохматого друга проходила тяжело, муторно было на душе. Я привык к постоянному присутствию Антея. Он уже стал для нас членом семьи, и его отсутствие воспринималось довольно болезненно.

Что же, наверное, каждый имеет право на счастье. Видимо, настала пора отпустить друга туда, где ему будет лучше.

Глава 33

Вскоре запустили пекарню Татьяны, Николай Петрович с утра развозил нам муку. Поля снова готовили под посев. Работа кипела во всём городе.

Наш агроном плотно занялся фермой. Её решено было перестроить, увеличив загоны, хорошо, что рядом не было домов, поэтому идею быстро воплотили в жизнь. Со Стужинскими бойцами Николай Петрович регулярно ходили на отлов животных. Сразу ведь много не поймаешь, поэтому за один поход приводили по три – четыре местных газели.

Из молока сделали первый сыр, немного пресный, но агроном обещал поработать над качеством. На поток поставили производство домашнего кефира. Люди распробовали новинки и с утра приходили на ферму за продуктами.

Сегодня к нам на завтрак заглянула Алла.

– Дружинины, вы переполошили весь город! Гудит, как растревоженный улей, – смеясь, сказала она. – Сколько лет мы жили тихо и спокойно. А теперь на ферме с утра до вечера кипит работа, поля растут вокруг города, детям молочную кухню организовали.

– Разве это плохо? – удивился Артём.

– Что вы, нет, конечно. Только непривычно.

– А мы вот ещё думали, хорошо было бы поля под овощи за городом сделать, те, что находятся за стенами, всё-таки маловаты, – подключился Николай Петрович к беседе.

– Кто бы сомневался! – рассмеялся отец. – Кому что, а нашему агроному, лишь бы всё вспахать и засеять.

– А ведь это отличная мысль, – задумалась Алла, – овощей действительно не хватает.

– Тогда ищите работников, мы вспашем ещё землицы, я отберу корнеплоды на семена и можно будет садить, – перечислял Николай Петрович.

– Как ты один со всем справишься? – возразила мама. – И на ферме, и в поле.

– Буду готовить себе смену, – развёл руками агроном, – в городе полно молодёжи, которой нечем заняться. Вон, как Стужинские новички. Последние ведь раздолбаи были, а посмотрите теперь. Работники всем на зависть!

– И тут вы правы, – вздохнула Алла, – молодых и правда надо бы занять чем-то. Мне нравятся все ваши идеи, мы возьмёмся за организацию и подыщем людей. Ждём