"Фантастика 2026-42". Компиляция. Книги 1-13 - Соня Марей

бы Кондрат, что ему какие-то удары от девчонки, да только лупила она будь здоров. Нет-нет, да какой-нибудь удар проскакивал по лицу, вызывая белые вспышки перед глазами, пока он пытался прийти в себя от боли.

— Ты! Кусок дерьма! Да как ты посмел! Да я тебе доверила спину!

— Да успокойся ты… — прохрипел он, но девушка его явно не слушала.

— Ублюдок! Жалкое животное!

Она прекратила прежде, чем Кондрат пришёл наконец в себя и сбросил бы её сам. Выкричавшись, Нутико встала и напоследок добавила по рёбрам ногой, после чего гордо отошла. Кондрат, морщась, сел. Теперь болели не только шары, но и рёбра с лицом. Вроде ничего не разбила, но всё равно мало приятного. Хотелось подойти и двинуть ей так, чтобы зубы вылетели, но Кондрат лишь сплюнул на пол кровь и вытер губы.

— Ну ты и дура… — выдохнул он, вставая.

— Что ты там сказал? — сразу окрысилась Нутико.

— Говорю, что дура… — повторил Кондрат и подошёл к выходу и юрты, который потихоньку оттаивал. Стены ещё были покрыты льдом, но весь холод, казалось, уже ушёл. Но и выходить он не спешил, не хотел рисковать. Может из помещения огонь и выгнал стужу, однако снаружи может бушевать всё та же ледяная буря.

— А это ещё что такое⁈ Наши сани что ли⁈ — раздался её возмущённый голос.

Кондрат бросил взгляд на Нутико, которая держала в руках одну из лыжней.

— Да.

Она явно начала что-то понимать. Её взгляд переместился на костёр, который полыхал таким жаром, что находиться рядом было невозможно. Потом на товарищей Кондрата, которые ещё не пришли в себя, а затем и на стены юрты, которые до сих пор поблёскивали людом, пусть тот и быстро таял.

— Что здесь произошло?

— Ничего хорошего, — Кондрат начал будить Феликса и Рая.

Те спали, точно спали, дыхание было, зрачки реагировали вроде как на свет, но просыпаться они не спешили. Даже когда Кондрат прикоснулся к ним амулетом, подаренным ведьмами, они не пришли в себя, впав в своего рода летаргический сон. Возможно, они потом сами проснуться, возможно, дела обстояли гораздо хуже, чем кажется на первый взгляд. Однако сейчас ему оставалось лишь ждать утра и надеяться, что всё обойдётся. По крайней мере, на ночь глядя он ничего не мог предпринять.

— Так ты можешь мне ответить, что произошло? — ещё раз настойчиво, но уже без угрозы в голосе попросила Нутико.

— Походу, к нам на огонёк заглянул дух ледяного ветра, — ответил он не громко.

— С чего ты решил?

— Он сам мне сказал.

— Прямо-таки сказал? — прищурилась она.

— Имени не назвал, но дал понять, кто он на самом деле.

— А почему я этого не помню?

Кондрат устало вздохнул и посмотрел на неё вымотанным взглядом.

— Потому что он воспользовался твоим телом, чтобы сделать нам предложение, с которым невозможно согласиться.

Конечно, лучше бы Рай и Феликс тоже проснулись, чтобы не пришлось повторять по несколько раз, а потом отвечать на одни и те же вопросы, но Нутико почти требовала рассказать, что произошло. Да и будь он на её месте, тоже не захотел бы ждать, пока проснуться остальные, когда неизвестно, проснуться ли они вообще или нет. И передвинув товарищей так, чтобы огонь оберегал их своим теплом, Кондрат полномерно пересказала всё, что произошло: как Нутико попыталась сбежать, как их преследовала стена холода, как дух вселился в её тело и говорил её устами, пока он не прогнал незваного гостя.

И первым делом, дослушав Кондрата до конца, Нутико спокойно произнесла:

— Я хочу извиниться за то, что ударила тебя. Для меня это выглядело так, будто я слегка задремала, а ты уже попытался этим воспользоваться. Я не знала, что произошло, и мне действительно жаль, что так вышло. Позор мне за такое.

— Ты сама помнишь, что произошло?

— Только как дежурила, затем задремала и уже очнулась у тебя в руках. Прости, ещё раз.

— Ничего страшного, — поморщился он, потирая скулу.

Била Нутико, конечно, очень больно. С другой стороны, хотя бы извинилась за это. Сухо, сдержанно, и тем не менее это было лучше, чем ничего. Иногда признание своей вины куда лучше, чем тысяча слов извинений.

Они не смыкали глаз до самого утра, пока через отверстие в потолке не начал пробиваться утренний свет, а костёр вернулся к своим первоначальным размерам. И к облегчению Кондрата, к этому времени встали Рай и Феликс. Заспанные, слегка растерянные, они оглядывались по сторонам, медленно приходя в себя и явно не зная о том, что произошло ночью.

— Вы что не разбудили меня? — поморщился Рай, после чего внимательнее взглянул на Кондрата и Нутико. По его красноречивому взгляду было понятно, о чём он подумал. — Хотя ладно, я понял…

— Эй! — девушка тут же вскочила. — Ничего такого не было! Даже не думай!

— Как скажешь, — кивнул он, вылезая из спальника, и только сейчас заметил разломанные сани. — А это что?

— Кое-что произошло ночью, Рай, — произнёс Кондрат. — Думаю, мы пока можем присесть и выпить чай, а потом уже решать, что делать дальше…

Ещё один рассказ, ещё одна порция вопросов и скептических взглядов. Поверить в это было сложно. Их не смущало наличие магии, но при этом они отказывались верить во всевозможных духов, которые могли обитать в этом мире, что выглядело для Кондрата странно, хотя и понимал, что его мир выглядел в их глазах так же. И тем не менее, они не были идиотами, чтобы так отбросить рассказанное Кондратом в сторону — понятное дело, что такой человек, как он, не стал бы рассказывать небылицы.

К тому же в подтверждение словам Кондрата добавились и другие улики.

Снаружи было полным-полно снега. Вторые сани так и остались на месте, а вот собак не было. Только обойдя округу все четверым они наткнулись на превратившихся в статуи животных, которые пытались сбежать. Присыпанные снегом и покрытые коркой льда, они замерли в тех позах, которых находились: убегающие, испуганные, с замёрзшей слюной на пасти. Будто выставленные на экспозицию чучела.

Ещё одно доказательство слов Кондрата.

— Что скажешь, Феликс? — спросил Рай, разглядывая собак.

— А что говорить? Учитывая, что видел Кондрат, можно теперь с уверенностью говорить, что здесь произошло всё то же самое, что и в деревне.

— А кто это сделал?

Феликс задумчиво потёр подбородок.

— Артефакты сами по себе не могут управлять людьми. Думаю, здесь замешан колдун.

— Это был точно Дух Ледяного Ветра, — возразила Нутико.

— Любой колдун может себя за него выдать, если имеет в руках столь могущественный артефакт, — парировал он.

— Только