Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

— Извини, — раздался тихий шёпот гремлина, очевидно, уже вернувшего себе слух. — Меня так сильно приложило, что вообще соображать не мог.

— Но заклинание-то ты всё-таки создал, — успокоил я Нэ-Тарка, — так что всё в порядке.

— Ага, — смущенно согласился гремлин. Похоже, ему не слишком комфортно виселось у меня на плече. — Спускаемся?

— Перебирайся на спину, — предложил я. — Сейчас головокружение пройдёт и продолжим перемещаться по потолку, так спокойнее. А твоя «Оффшорная Зона» не может, случаем, двигаться вместе с нами?

Нэ-Тарк кряхтя перелез мне на спину, обхватил руками и ногами, только потом ответил:

— Конечно, по двадцать золотых за метр.

Госсподи, вот будет прикол, если он все эти цены от балды придумывает, и на самом деле заклинания потребляют обычную ману, как и у всех нормальных магов.

— Надеюсь, до телепорта не пара километров, — пробормотал я, но рисковать не стал и отдал гремлину ещё десяток тысяч золотых.

К счастью для меня и моего кошелька, конец прохода оказался всего метрах в двухстах впереди. Снова большая пещера с высоким потолком, посреди которой на постаменте из костей стояла рамка ворот телепорта. А вокруг неё выстроилась небольшая армия: десятки Высших демонов во главе с несколькими боссами легендарного уровня. И если Высшие выглядели вполне привычно и обладали всего сотыми уровнями, то боссы смотрелись куда более внушительно: сто пятнадцатые уровни, все как один высоченные, обвитые тугими мышцами, и вооруженные горящими огнём двуручными мечами. Эдакая демоническая версия архангелов.

— Слушай, нам очень повезло, что портал охраняется только демонами, — шепнул мне гремлин. Мы висели под потолком в самом начале пещеры, наблюдая за тем, как под нами проходят патрули Высших демонов. — Мимо игроков мы бы точно не смогли проскочить.

— Мы и мимо демонов пока не проскочили, — недовольно буркнул я в ответ. Несмотря на то, что гремлин практически ничего не весил, мои руки от лазания по потолку уже начинали побаливать, и я нервничал всё сильнее и сильнее.

— Проскочим, — заверил меня Нэ-Тарк.

— Только не говори, что у тебя и на этот случай есть какое-то особо дорогостоящее заклинание, — взмолился я. — Ты меня уже скоро по миру пустишь.

— Так нам больше ничего не надо, — тихо успокоил меня гремлин. — Проползём по потолку к телепорту, потом я активирую на динамит заклинание, и дело сделано. Мы посмертно становимся героями, и возрождаемся у Аркема.

В целом план звучал вполне логично, но я очень внимательно наблюдал за демонами-боссами, и заметил, что здоровяки явно нервничают и периодически поводят носами точно в нашу сторону. Будто они учуяли наше присутствие даже сквозь невидимость Нэ-Тарка, но не были до конца уверены в своих ощущениях. Если это действительно так, то ползти к телепорту прямо перед ними было бы слишком рискованно.

— Слушай, а давай не будем изобретать велосипед, — предложил я. — Вложим в заклинание усиления динамита ещё больше золота и взорвём здесь абсолютно всё прямо отсюда. Зачем рисковать?

— У моего заклинания тоже есть пределы, знаешь ли, — неуверенно сказал гремлин. — Всю пещеру с помощью двух жалких шашек динамита и одного пушечного ядра мы вряд ли сможем взорвать. Нам бы подойти поближе хотя бы шагов на пятьдесят.

— Если мы приблизимся ещё хоть на метр, то боссы нас почувствуют.

— Уверен? — уточнил гремлин.

— Нет, конечно, это просто моё предположение, — признался я. — Но проверять его я совершенно не хочу. Одного удара их меча хватит, чтобы убить нас обоих.

— Может, это не так уж и плохо, что они могут нас засечь, — задумчиво сказал Нэ-Тарк. — Давай я их отвлеку, а ты так же по потолку подберешься как можно ближе к телепорту…

— Нет, сагрить сразу всех ты не сможешь, а боссы расправятся со мной прежде, чем я доберусь до телепорта, — не согласился я. — К тому же портал должен взорвать ты. Пинки права, я и так в одну рожу слишком много опыта получил, тебе тоже нужно набрать достаточное количество вклада, чтобы выполнить квест по защите Аркема. К тому же, у меня есть идея получше.

Мы немного отступили от боссов, чтобы лишний раз их не нервировать, спустились с потолка, и я попросил Нэ-Тарка:

— Ну-ка достань пушечное ядро.

Разумеется, оно оказалось отлито из железа, что не могло меня не радовать.

— Отлично, — потёр я ладони в предвкушении. — Сначала ты усилишь ядро. Я швырну его в боссов, они все отвлекутся на меня, а ты под прикрытием «Оффшорной зоны» проберёшься к телепорту и взорвёшь его.

Сказано — сделано. Нэ-Тарк потратил десять тысяч моих кровных денег на усиление ядра, поджог фитиль, и я с помощью магнетизма зашвырнул его издалека прямо к демонам-боссам. Взрыв получился знатный — демоны разлетелись словно кегли от удачного попадания шара, и я тут же получил несколько системных сообщений об убийствах.

Только что стоявший рядом со мной гремлин исчез ещё до броска ядра, применив на себя заклинание невидимости. Чтобы на него точно никто не обратил внимание, я остался стоять на месте и помахал демонам рукой.

— Я тут!

И вся эта толпа монстров, задетая взрывом ядра, в едином порыве бросилась на меня.

Отлично!

Сдаваться просто так я не собирался, и поэтому с максимальной скоростью полез по стене под потолок пещеры. Там меня и застал взрыв, устроенный Нэ-Тарком. Самое удивительное, что я не отправился сразу на точку возрождения, а полетел вниз, подхваченный чем-то вроде смерча, закрутившего меня словно пушинку. Всегда считал, что у меня нет проблем с вестибулярным аппаратом, но от подобного издевательства даже он спасовал, и на какое-то время я будто выключился из игры, став отстранённым наблюдателем. Я видел, как рамка телепорта трескается и разрушается, и из него вырывается энергетическая воронка, в которую засасывает меня, а затем вся пещера осыпается вниз, погребая под собой всех демонов и, скорее всего, Нэ-Тарка. А спустя пару мгновений меня выплюнуло из смерча, и я плашмя рухнул на землю, жадно хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.

Почему я не погиб от взрыва? И куда меня занесло? Вокруг нет каменных стен, а над головой чистое небо, значит, я уже не в пещерах. Вот только это самое небо почему-то ярко-алого цвета, под ногами что-то вроде вулканической породы, а далеко впереди раскинулось