Фантастика 2026-34 - Сергей Чернов

Собственное вращение очень слабое. 240 земных суток — один день. Как преодолеть, сейчас не знаю, но в крайнем случае можно приспособиться.

— Если нам удастся терраформировать Венеру, сделать её пригодной для проживания, то сможешь представить, какие возможности откроются для бизнеса?

Кира расширяет глаза. В них читается и восторг от масштабов моих планов, и глубочайший скепсис.

— Добыча полезных ископаемых?

— Да ну, о чём ты? — отмахиваюсь. — Там наверняка обнаружится несколько континентов, так?

Девушка неуверенно соглашается.

— А теперь представь, за какие деньги мы сможем продать каждый континент. Странам, страдающим от перенаселения. Например, Индии или Китаю. Тут речь даже не о триллионах долларов, а о квадриллионах. Знаешь анекдот про уличного торговца?

Кира начинает хихикать, но глаза остаются потрясёнными.

— Так вот, мы не улицами станем торговать, а континентами. Доставка людей и грузов тоже станет нашим бизнесом. Причём монопольным. Другие страны ещё долго, а возможно, никогда не смогут составить нам конкуренцию. У них просто инфраструктуры нет. И никогда не будет.

— Почему? — как-то тупенько спрашивает девушка.

Аж радуюсь, наконец-то ведёт себя по-женски.

— Потому что Луна — наша. Полезная нагрузка ракеты с Луны — пятьдесят процентов, а через несколько лет мы добьёмся девяноста.

— Как? — тупенькие вопросы продолжаются.

Радуюсь этому обстоятельству, так гораздо проще чувствовать себя умным, ха-ха-ха.

— А как мы сделали это на Земле? Как подняли грузоподъёмность и КПД?

— Ой, правда! Тоннель же! — теперь Кира радует своей запоздалой, но догадливостью.

Кстати, такие вещи привлекают зрителей. Каждому приятно чувствовать себя умней ведущей. Воскликнет какой-нибудь продвинутый перец: «Ну ты тормозила!», посмеётся, а позже ни за что не пропустит следующий выпуск. Тем более ведущая — красотка.

Девушкам тоже приятно посмотреть, как спотыкается эта задавака.

— Ты только представь, Кира. ПН с Земли — всего четыре-пять процентов. Ладно, там американцы тоже тоннель строят, допустим, добьются десяти. Соберут на орбите корабль до Марса. Чтобы им отлететь от Земли, надо набрать скорость с восьми до одиннадцати километров в секунду. С традиционными химическими двигателями это обойдётся в шестьдесят процентов массы корабля.

Кира помалкивает. С числами редко какие девушки дружат.

— Дальше манёвры по Солнечной системе. Чтобы достигнуть Марса, придётся ещё ускоряться, чтобы отдалиться от Солнца. А посадка? На это уйдёт ещё половина оставшейся массы корабля. По итогу выходит, что при старте с орбиты полезный груз уже на Марсе будет вряд ли сильно больше десяти процентов. Если считать от стартовой массы с Земли, то всего один жалкий процентик.

— Негусто, — Кира даёт дежурный комментарий.

— А с Луны? — перехожу к альтернативе. — Уже сказал, что добьёмся девяностопроцентного КПД. И мы тут же выходим на околосолнечную орбиту, потому что уже при старте с Луны достичь скорости отрыва от лунного притяжения — пара пустяков. Затем корабль «падает» в сторону Земли, без всяких затрат топлива достигает скорости в 12 км/с и на всех парах несётся в сторону Марса. Заметь! Без огромных затрат топлива. То есть наши гипотетические конкуренты могут добиться коэффициента полезного груза на Марс аж в целый процент. Если сильно постараются. А мы — 40–50. Как тебе такой обменный курс?

— Вон оно что… — девушка впадает в раздумья.

— А ты думаешь, ради чего я на Луну рвался? Это идеальный природный космопорт.

20 декабря 2033 (примерно год назад от текущих событий), среда, время 16:05.

Байконур, комплекс Агентства, администрация.

Дробинин.

— Ой, какая прелесть! — главбух Агентства, обычно серьёзная и строгая дама, розовеет, как старшеклассница. Наблюдаю за пикантным процессом с огромным удовольствием.

Семь красных роз не выглядят неподъёмно роскошным букетом, но впечатление производят как бы ни лучше. Вместе с доставкой обошлось почти в четыре тысячи, однако после лунной экспедиции мне ещё долго не придётся деньги считать. Тем более что Лиза, то есть в миру Елизавета Евгеньевна, сама по роду работы всё знает. И что у меня скопилось около пяти миллионов, для неё не секрет.

— Елизавета, приглашаю вас в кафе. Прямо сейчас.

— Ой, а как же розы? — смущённая женщина начинает бестолково суетиться.

— Да оставьте здесь, на работе. А завтра унесёте домой, — женщины обожают, когда за них принимают решения, вот и стараюсь быть на высоте.

Почему-то только на Луне — ближе к окончанию вахты — осознал, что почти каждую ночь вспоминал о Лизе. Когда по прилёте три дня назад увидел её, еле спрятал вспыхнувшее пламя в глазах. Но она заметила. Краснеть-то она краснеет, но особо не удивляется.

В кафе дожидаюсь, пока она не расправится с десертом. Только затем кладу ладонь на её руку. Сама по себе это заявка, причём серьёзная. В юности чувствовал это, а сейчас отчётливо понимаю. Дама сердца моего руку не отнимает.

— Лиза, полагаю банальным и… что скрывать, рискованным сразу преподносить обручальное кольцо. Мы сделаем лучше. Как взрослые и опытные люди. Если согласишься выйти за меня замуж, то завтра едем в город, и ты в ювелирном выберешь себе любое кольцо. Или, чего уж мелочиться, сразу гарнитур.

Опять розовеет! Такая прелесть. И пропускает без замечаний и переход на ты, и обращение по имени.

— Прямо не знаю, что дочка-то скажет? Мне ведь скоро сорок стукнет.

«Нашлась старушка», — думаю про себя. Я на пяток лет старше.

— А у вас что, дочка — глава семьи, слово которой самое-самое? — со смехом пытаюсь склонить её к согласию. — Сколько ей лет, кстати?

— Семнадцать. В Москве поступить не удалось, так она сейчас в нашем филиале МАИ учится. Кое-как её из столицы выдернула, норовила там остаться.

Понятно. Девочка выросла, считает себя умной и взрослой. Но только в разговорах с родителями. Как жизнь стукнет, они — «взрослые и умные» — сразу к мамочке бегут. За защитой и утешением.

К себе Лизу мне удалось затащить. Тем более что сразу понял: мужчины у неё не было очень давно. Но вот уговорить остаться на ночь стоило больших трудов. Всё домой к дочке порывалась бежать. Чуть не силой удержал, настоял обойтись предупредительным звонком.

23 декабря, суббота, вечер.

Квартира Елизаветы Полуяновой.

Цветы уже подарил, до полного увядания им далеко, поэтому прихожу с усечённым джентльменским набором: бисквитным тортиком и шампанским. Пора поставить в известность дочку Лизы об изменении в её семейном