Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

ужас. Он понимал что сейчас проиграет. Я же просто стоял и ждал неминуемого и оно вскоре наступило. Моё лезвие, пущенное намеренно по неправильной траектории, вонзилось в пол, не долетев до барьера Николая считанных сантиметров.

Зрители протяжно выдохнули. Они, как и сам Морозов уже приняли его поражение.

— Николай Михайлович, вы уж постарайтесь напоследок, — решил я немного распылить соперника.

Было видно, что он нервничает и не может показать всю свою силу. Мой авторитет и слава сильного бойца пугали и подавляли его. Если опять промажу, то все поймут, что я поддаюсь и это нанесёт непоправимый урон репутации Морозова. Да и моей тоже. А мне нельзя допускать ни того, ни другого.

Сказанное мной никак не подействовала и в пустых глазах стоящего напротив меня я видел лишь обречённость.

Была не была, — подумал я и крикнул:

— С девушками ты такой же скромный? Получается я зря за Алису переживал.

Сработало! Его кулаки сжались а в глазах загорелся огонь. Вот, теперь он готов показать всё, на что способен.

А на что он способен? — внезапно задумался я. Насколько силён?

— К барьеру! — послышался выкрик судьи.

Я шагал медленно, мне нужно было увидеть, какую технику создаст Морозов, чтобы атаковать соразмерно.

На третьем шаге я понял, что иду уж слишком вальяжно, потому что поддетый мной аристократ уже достиг барьера и поднял обе руки перед собой.

Долю секунды ничего не происходило, а затем послышался нарастающий гул и вибрации.

Прислушиваясь, я едва не остановился а потом в комнате резко потемнело.

Морозов! Ты чего молчал о таком раньше! — вспыхнула мысль когда я увидел, что ближайшее к нему окно полностью закрыла чёрная туча. Но это была не туча, это была вода из пруда, что был расположен у дуэльного зала.

Я прыгнул вперёд, делая положенный пятый шаг. Это происходило под оглушительный звон бьющегося стекла. Многотонная волна ворвалась в помещение и устремилась в мою сторону.

Едва мои ноги остановились, как я тут же сделал амплитудный взмах руками, создавая мощнейший поток. Казалось весь воздух, находящийся в помещении, сжался и полетел навстречу водной стихии. Настоящий ураган прошёлся по расположившимся в первых рядах студентах, срывая головные уборы у парней и задирая юбки у девушек.

Объём воздуха в помещении был ограничен, и за моей спиной неминуемо начало расти разряжение, создавая почти что вакуум. Хрупкие стёкла не выдержали и, разлетевшись на множество осколков, впустили в зал прохладный уличный воздух.

И тут наши атаки сошлись. Точка соприкосновения находилась ближе ко мне, но моя техника была чуть мощнее, поэтому вектор образовавшегося взрыва был направлен в сторону Морозова.

Всё помещение окатило ледяной, грязной водой. Студенты, кому не хватило места за защитным контуром, были насквозь мокрые. Среди них был и профессор магических боевых искусств.

— Барьеры не были задеты, это ничья! — громко объявил судья и помещение взорвалось криками, овациями и улюлюканьем.

Все тут же бросились к нам, чтобы лично поздравить и пожать руку.

— Это неприемлемое поведение! Я вас отчислю! Слышите⁈ Вы ещё пожалеете! — пытался перекричать толпу мокрый и злой Рубцов, но всем было плевать.

Продравшись сквозь толпу, я протянул руку счастливому Морозову:

— Спасибо за дуэль. Это было очень мощно. Ты — достойный соперник, не хуже Неуязвимого.

Эта невзначай брошенная фраза молнией разлетелась по всем коридорам университета, взвинтив рейтинг и статус Николая среди молодого поколения аристократов. Ведь даже те, кто не особо любит магические бои, прекрасно наслышаны о прогремевшем недавно показательном бое молодого мага против непобедимого чемпиона лиги. И сравнение Николая с самим Неуязвимым без сомнения послужит ему добрую службу.

— Почему ты это сделал? — удивлённо спросил юный аристократ.

В его глазах читалось недоумение вперемешку с благодарностью. Парень, с детства находящийся в котле интриг и тонких словесных игр, он как никто другой понимал всю ценность и силу подобных фраз, сказанных между делом, но влияющих на статус и репутацию сильнее любых чинов и денег.

Ну и конечно же, я прислушался к совету Васнецова, который говорил, что нельзя враждовать с родом Морозовых. Каким бы гадким не был характер Николая, он являлся главным наследником могущественный купеческой империи и хорошее отношение такого человека — огромный вклад в моё будущее. Да и я не сомневался, что слух о похвале сына быстро доберётся до купца и он сполна оценит мой жест.

— Ты действительно сильный маг, — спокойно ответил я, когда мы отошли в сторону. А затем посмотрел ему в глаза и честно сказал: — И тебе не нужно прятаться за образом мудаковатого засранца, чтобы вызывать уважение у окружающих. Ты сможешь добиться не меньших высот, будучи собой. Вот только уважение людей будет вызвано не подхалимажем, а искренним признанием твоего статуса и чести.

Он стоял разинув рот и не знал что ответить. Кажется, за всю его жизнь, он не слышал ничего подобного. Да и мудаком похоже его ранее никогда не смели называть.

— И кстати, поскольку наша дуэль закончилась вничью, то ты по прежнему можешь общаться с Алисой, — не давая ему опомниться добавил я. — Но только при условии, что она сама этого захочет.

— Чего? — совсем растерялся стоящий передо мной аристократ.

— Например можешь вежливо и ненавязчиво пригласить её на приём в честь твоего дня рождения, — хитро улыбнулся ему.

Зачем мне это было нужно? Да потому что я как следует изучил Николая и его семью. Каждый год они устраивали торжественный приём в честь него, куда приезжал лично глава рода, чтобы поздравить сына. И это была лучшая возможность познакомиться с Морозовым-старшим лично.

— Она ни за что не согласится, — отмахнулся Морозов-младший.

— А ты предложи ей пригласить спутника и дай слово аристократа, что прекратишь неподобающее поведение в её сторону, — строго сказал я.

— Это глупости, — вновь возразил он.

— Боишься попробовать? — подначивал я его. А затем добавил решающий аргумент: — Ну хорошо, давай поспорим, что если она тебе откажет, то я отдам тебе свою машину.

Николай остолбенел:

— Ты что, серьёзно? Зачем тебе это⁈

— Считай, что я просто очень азартный человек, — пожал я плечами.

— Ну хорошо, — загорелся его взгляд. — Тогда что ты хочешь если она согласится?

И тут уже в моих глазах засверкал огонь. Рыбка на крючке.

— Если она придёт на твой приём, то ты инвестируешь совокупную сумму в нашу с ней фирму.

Он убрал уже протянутую руку и крепко задумался. Я не сомневался, что Морозов-старший провёл немало бесед с сыном на тему рискованных инвестиций и участии в непроверенных проектах, способных нанести урон репутации их рода. А Николай