"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

Гох и Арчи — два закадычных друга, в далеком прошлом работавших в одной далекой и богами забытой деревеньке. Будучи полулюдьми, они не пользовались особой любовью, из-за чего были вынуждены сдружиться, чтобы вместе встречать удары судьбы.

Когда Аргалориум впервые объявил масштабный поиск рабочих и инженеров, Гох и Арчи решились бросить свою беспросветную жизнь в деревне и махнуть в далекое графство Эклунд.

Тогда ещё Стальбург только строился и вместо высотного жилого комплекса рабочих имелись лишь десятки вытянутых деревянных бараков.

Оценив их интеллект, знания, а главное, упорство, отдел кадров корпорации распределил их на один из многочисленных сталеварных цехов Стальбурга.

И именно здесь началась полноценная история Гоха и Арчи.

Если Гох, будучи полуорком, продолжал упорно и степенно вникать в свою работу, то полурослик начал стремительный взлёт по карьерной лестнице. Знакомясь и заводя новые связи, Арчи быстро перешёл от тяжелой работы сначала в отдел черчения, а затем и вовсе умудрился перебраться в Маготех. Там же было рукой подать и до великого и ужасного Научно-технического отдела, где Арчи и дослужился аж до старшего научного сотрудника, ведь у него нашелся пусть и невероятно слабый, но всё же магический дар, позволяющий ему работать с магическими рунами.

Гох же, работая на заводе, избрал другой путь. Потратив годы, чтобы в должной мере изучить свою работу, он в какой-то день предложил простое, но действенное улучшение в способе переливания кипящей стали.

Благодаря его задумке часть из брызг стали была исключена, что незначительно, но увеличило объём итогового продукта.

Как итог, Гох привлёк внимание высокого начальства и его несколько раз рекомендовали на повышение квалификации. И куда бы Гох не был направлен, он методично продолжал свою изобретательскую деятельность.

Теперь же, когда они оба достигли внушительных результатов, Гох и Арчи решили объединить усилия в технологиях и рунах, дабы суметь прорваться ещё выше в карьерной лестнице корпорации.

Однако сегодняшний день чем-то особо сильно взбудоражил Арчи.

— Наконец-то я сумел купить эту редкость! — полурослик поставил на стол коробку и в пару быстрых движений вскрыл её одним из инструментов своего друга, чтобы достать покрашенную в черный цвет с зелеными элементами стальную коробку, с нарисованным на ней гордо расправившим крылья красным драконом.

В центре коробки имелось два крутящихся тумблера и запускающая кнопка, а по центру шла полоска с числами.

— Так-так-так, мне сказали, что нужная частота где-то около двадцатого числа, принялся быстро тараторить полурослик, старательно крутя тумблеры.

Коробка хранила упорное молчание, несмотря на все старания полурослика, и лишь когда стрелка на полоске добралась до середины между двадцатым и двадцать первым числом, изнутри донёсся какой-то шум.

— Нужно сделать погромче! — засуетился ещё сильнее Арчи и наконец с восторгом услышал первые аккорды музыки, что медленно затихли.

— И-и-и, доброе утро, Стальбург! — раздался бодрый вечер ведущего. Мужчина обладал столь заразительной энергией, что любой остановился бы, чтобы его послушать. — И вновь Беркут, столица нашего всеми любимого герцогства, бьёт привычные рекорды! По вчерашним подсчётам из-за очередного буйства банды технопсихов погибло целых сто сорок три человека! И давайте признаем, это новый рекорд! Похлопаем же самим себе, что мы живём в благословенном нашим господином Стальбурге, где подобные случаи просто невозможны!

— Ха, только на прошлой неделе у нас в городе технопсих убил двух рабочих. — насмешливо фыркнул полурослик, но продолжал слушать с жадным вниманием. — Это Кайл Эльдорадо, новая звезда аргорадио. Говорят, его выступления настолько провокационные, что никто не понимает, как за ним ещё не пришли из СБА.

— Вот только ты не Кайл Эльдорадо, — дал ему легкий подзатыльник Гох. — Так что следи за словами.

— Как будто ты давным-давно не расписал наши обе квартиры рунами тишины, ведь на нас жаловались другие жильцы… — пробурчал Арчи, но очень тихо, дабы не мешать слушать аргорадио.

— Тем временем же мир, мои дорогие слушатели, не стоит на месте. По не так давно полученным сведениям от информаторов, на вооруженный конвой корпорации Нур-шах вновь произошло нападение пиратов Литуина. По сообщениям послов, Нур-шах немедленно направила Шитачи гневную ноту протеста, на что получила ответ о их непричастности. «У нас много пиратов среди островов. Видимо, кто-то из них на вас и напал. Если хотите, можете попробовать их поискать». — цитирую их ответ. Очевидно, друзья из Нур-шаха очень на это обиделись, из-за чего на одном из центральных островов Литуина совершенно случайно началось непроизвольное поднятие всей нежити за последнюю пару сотен лет.

— Да-а-а, скоро грядёт большая война, — тяжело вздохнул Гох. — Пока что корпорации ещё пытаются делать вид, что это не они стоят за нападениями друг на друга, но рано или поздно всё взорвётся.

— Ну и плевать, — легко отмахнулся полурослик. — Главное, что мы с тобой благодаря этому без работы не останемся. А Аргалориум их всех ещё переживёт, ведь наш господин и начал эту эпоху. Уверен, он знает, как её и закончить.

— Подождите, кажется, мы получили горячие новости! Если верить полученной информации, буквально час назад на свободный имперский город Альтара напала армия соседнего герцогства! Самое же главное, среди их войск были замечены регулярные войска гномов!

* * *

Альтара была городом греха с момента своего образования. Изначально она была создана для золотоискателей, когда в центральной части тогда ещё просто Центральной империи было найдено золото.

Шахтерам надо было где-то спускать деньги и кураж, так что Альтара купалась в золоте, выпивке и шлюхах.

Когда золото закончилось, Альтаре повезло во второй раз, и она стала экономически удобным городом, в котором сошлись сразу несколько торговых маршрутов.

Годы шли, сменяясь сотнями лет. Альтара росла, как росли и её пороки. Именно здесь аристократы искали самые запретные и порочные удовольствия, связанные как с тёмной магией, так и демоническими и дьявольскими практиками.

Изначально принадлежа дворянским родам, город в какой-то момент собрал достаточно силы и влияния, чтобы объявить себя «имперским городом». С этого момента Альтара хоть и платила налоги императору и владельцу земли, но вопросы внутри она теперь решала исключительно самостоятельно.

В этом городе родился Моргенс Гудмунд, впоследствии ставший главой шпионской сети Аргалориума. Здесь же Моргенс и отточил свои навыки, участвуя в тайной войне торговых кланов, правящих этим городом.

Неудивительно, что когда Аргалориум достиг достаточного размера и стал разбрасывать вокруг «сети», то благодаря Гудмунду Альтара