"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

Очень скоро многие из заведений оказались выкуплены или стали работать на Аргалора, присоединившись к его финансовой империи. Однако Альтара не простояла бы так долго, если бы её можно было так легко завоевать.

Вместе с Аргалором город с удовольствием принимал деньги и других корпораций и влиятельных людей, стремясь уравновесить силы всех действующих сторон, дабы никто не получил преимущества.

Так Альтара жила до сих пор, быстро богатея и становясь одним из самых развитых городов в Священной центральной империи.

Но вечно так продолжаться не могло. Альтара должна была выбрать сторону, и если она этого не сделала, то ей решили помочь.

Бум! Раздавшийся под городской стеной взрыв был такой мощи, что вся каменная кладка взлетела на сотни метров в воздух, после чего с грохотом обрушилась вниз, погребая под собой бегающих и паникующих жителей города.

Ударная волна снесла все деревянные и части каменных строений на несколько линий вглубь города, оставив лишь заваленные мусором и обломками покореженные улицы.

Но не успели ещё в воздухе зазвенеть крики смертельно раненных, как окружающий мир содрогнулся от протяжного и гулкого воя. Земля вокруг города треснула и осыпалась, открывая несколько широких провалов, из которых хлынули мелкие, но очень шустрые гномьи автоматоны. Следом же, тяжело бухая и возвышаясь на несколько метров, двигались высокие, бронированные машины, позади которых, чеканя шаг, шли ровные коробки гномьей пехоты.

Чуть погодя со стороны равнины донесся нарастающий шум. Гремя копытами, оттуда выехала богато одетая кавалерия герцога Онкрея, ближайшего соседа, всегда засматривающегося на столь богатый город, как Альтара.

Ранее он опасался нападать на столь крепкий орешек, как имперский город, но получив «наёмников» гномов и «подаренную» технику и големов, понял, что это его шанс.

От автора: в связи с тем, что из за моих проблем со зрением, вы терпеливо ждали выхода глав, решил немного увеличить книгу по сравнению с обычным размером в 400к символов)

Этакий подарок на Новый год)

Глава 22

1015 год от разрушения Литуина.

— Наёмники от Гномпрома выполнили свой уговор, — с презрением фыркнул один из сидевших на конях возле герцога аристократ. — Хоть для чего-то эти жадные коротышки оказались полезными. Стена прорвана, и город готов пасть перед нами, словно давно соскучившаяся по своей работе шлюха!

Ближайшие дворяне с предвкушением рассмеялись. Их измененные мутагенными эликсирами кони хищно ржали, жуя острыми клыками поводья и поводя вокруг красными, воспалёнными глазами.

Да и сами аристократы мало напоминали обычных людей. Каждый из них был здоровяком, чей рост или равнялся, или даже превышал рост в два метра. Толстые, больше похожие на бронеплиты доспехи весили столько, что земные рыцари немедленно рухнули бы на землю, не в силах пошевелить даже рукой.

Однако изменённые самыми дорогими и качественными эликсирами тела делали рыцарей этого мира по праву одними из опаснейших существ. Также, хоть очень мало кто из них обладал магией, но все они в той или иной степени обладали магическими артефактами. Некоторые же и вовсе щеголяли техно-магическими имплантами производства Маготеха.

Подобный путь войны, по которому шли рыцари, требовал от претендентов невероятных денежных вливаний, чей поток с годами лишь должен был увеличиваться.

Вот почему войны между аристократами не утихали ни на секунду даже внутри различных стран, ведь жизненная необходимость тратиться на эликсиры, артефакты и оружие заставляли их всегда искать деньги, выжимая последние соки из крестьян и подданых.

— Важно не то, что город пал, — высокомерно ответил одному из своих вассалов герцог Онкрей, пристально рассматривая поднимающийся дым от разрушенной стены. — А то, кто этим лучше всего сумеет воспользоваться. Наши невысокие «помощники» явно нацелились первыми ворваться в город и забрать всё ценное у нас под носом!

— Этого никак нельзя допустить, ваша светлость! — ахнул от ярости один из графов, которому стало дурно от одной лишь мысли, что какие-то нелюди посмеют покуситься на золото, считавшееся им уже своим. — Позвольте мне первым ворваться в город и открыть ближайшие ворота, чтобы запустить внутрь нашу славную кавалерию?

— Действуй, Рейнольд. — одобрительно кивнул герцог, поднимая руку и маша ею вперёд. — Но не будем ставить всё лишь на одну лошадь. Войска, вперёд!

— Да-а-а-а! — Кавальда всадников с боевыми кличами ринулась вперёд.

Тем временем же защитники города, в основном представляющие собой наёмные отряды, окончательно пришли в себя и хлынули из казарм, поспешно взбираясь на стены и разворачивая орудийные расчёты в сторону наступающих.

Не дремали и городские маги. Получая от города удобные и полностью обеспеченные слугами башни, маги в ответ должны были защищать города от любых вторжений. Их первые заклинания уже устремились в сторону всадников, готовя развязать в их рядах кровавый ад.

Но не стоило думать, что кавалерия рыцарей была беззащитна. Тысячи лет войны Тароса давным-давно вывели десятки стратегий, где честная сталь плавно интегрировалась с магией.

Вокруг клиньев рыцарей взметнулись десятки сферических и просто плоских щитов, обеспеченных скачущими в их рядах магами. Многие из таких заклинателей мало чем отличались от обычных рыцарей, также нося тяжелую броню, дабы не привлекать к себе внимание.

Такие волшебники обычно заключали выгодные контракты с дворянскими семьями, и их единственной целью была защитная магия. Это было сделано и по той простой причине, что рыцари обладали очень большим самомнением и считали драку с помощью магии бесчестной, в то время как защитная магия, по их мнению, всего лишь мешала «подлым магам» испортить хороший бой.

Подстегиваемые своей жадностью рыцари как можно быстрее стягивались к пролому, стремясь опередить неторопливых, но зато хорошо бронированных гномов. После же, заметив телодвижения своих «союзников», разразились гневными криками и приказали големам двигаться ещё быстрее, даже несмотря на отчаянный обстрел с остатков стен.

За всеми же этими событиями наблюдало около десятка глаз, и далеко не все они принадлежали людям или гномам.

* * *

— Я разорву их на куски! Превращу в пепел и смешаю с землёй! Сломаю их надежды и дам вкусить полную меру отчаяния! — в этот день окрестности поместья великого Аргалора имели возможность очень хорошо услышать голос их господина, даже несмотря на довольно неплохую звукоизоляцию особняка. — Как они посмели напасть на то, что принадлежит мне⁈

Благодаря достаточно развитым массовым технологиям связи, Аргалориум предпочитал, чтобы практически в каждом его офисе имелся связной артефакт. Естественно, в зависимости от богатства и уровня отделения качество артефактов связи