"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

Именно поэтому, когда на Альтару было совершено столь наглое нападение, глава отделения Аргалориума, Керсин Гойц, не только связался с главным управлением корпорации, но и, воспользовавшись услугами штатного мага, сумел использовать связной артефакт, чтобы передать картину нападения.

И хоть артефакт выдавал очень плохую картинку, так как не был для подобного предназначен, но этого хватило, чтобы Асириус оценил происходящее и созвал срочный сбор всех ближайших главных прислужников и самого дракона.

Надо ли говорить, что стоило только Аргалору увидеть происходящее, как он немедленно пришел в дикую ярость? Благодаря своему статусу имперского города, размеру и удачному расположению, Альтара по праву могла считаться одним из трёх крупнейших денежных вложений Аргалориума.

Первым, естественно, был Стальбург, как нынешний центр всех амбиций и чаяний дракона, вторым по затратам был будущий Аргалор-бург, строящийся на острове Катор. На данный момент хоть портовый город и приносил неплохую прибыль благодаря неустанному движению кораблей различных корпораций, но из-за постоянных трат на укрепление фундамента острова и многочисленные постройки, золото улетало словно в трубу. Ну и наконец третьей была Альтара, как один из крупнейших торговых городов всей Империи.

Выбирая цель для атаки, гномы явно желали как можно сильнее уязвить дракона, так что нападение на Альтару было очень выверенным ходом.

Знал это и Асириус, так что, глядя на чуть ли не пылающего от ярости дракона, он понял, что стоило поспешить.

Дракон поднялся и решительно двинулся к выходу из зала совещаний, однако Асириус нервно преградил ему дорогу, чтобы тут же быстро поклониться. Кобольд и так рисковал, так что не стоило доводить ситуацию до чего-то критического.

— Что такое, Асириус⁈ Не видишь, я сейчас занят⁈ — раздраженно рыкнул Аргалор, нависая над главным прислужником, позволяя последнему ощутить исходящий от дракона невыносимый жар, словно от огромной раскаленной доменной печи.

— Господин, вы не можете туда лететь! — поспешно выкрикнул Асириус и сразу понял свою ошибку.

— Я могу делать всё, что захочу! — вот теперь цель гнева Аргалора сразу сместилась на самого прислужника, заставив остальных глав отделов захотеть схватиться за головы. Даже Тарет Варбелт поморщился, осознавая просчёт своего вечного конкурента.

Очевидно, заговорившись, Асириус совершил непростительную ошибку!

— Он хотел сказать, что вам лучше не стоит этого делать, повелитель! — экстренно пришел на помощь Асириусу Мориц, делая последнему страшные глаза.

— Неужели? — подозрительный взгляд Аргалора сошелся на выпрямившем спину и глубоко вздохнувшем Асириусе. — И почему же мне, Аргалору Покорителю бури и убийце Бароса, не стоит лететь защищать свои сокровища?

— Потому что это ловушка, господин, — принялся объяснять Асириус, с радостью замечая, что самая острая стадия миновала и его господин из яростной стадии переходит в рассудительную. — Очевидно, что столь масштабное нападение преследует цель не только ударить по нам, но и выманить вас.

— То есть, по-твоему, ты считаешь, что я проиграю каким-то недомеркам?

— Ни в коем случае, повелитель, — гладко соврал Асириус, ведь именно так он и думал. Гномы не были теми, к кому стоило относиться пренебрежительно. Черепа многих самонадеянных драконов украсили собой чертоги глав кланов различных тейгов. К несчастью, Аргалор явно бы не принял такую причину, так что следовало придумать иной вариант. К счастью, он уже был. — Дело в том, что, судя по связи герцога Онкрея и гномов, последние сумели обойти императорский запрет, представив свои вооруженные силы как обычных наёмников. Если мы обратимся к Императору и потребуем наказания Гномпрома за развязывание крупномасштабной войны, то они просто заявят, что все участвующие в нападении гномы не так давно уволились из корпорации и основали независимые наёмничьи отряды. Если же прилетите вы, то они немедленно обвинят нас!

— И в чем проблема? — нахмурился Лев. — Подпиши такую же бумажку задним числом и всучи её проверяющим! Можешь поверить, когда я буду жечь этих коротышек, то буду делать это как полностью независимое лицо!

— Это возможно, господин, но даже если это и сработает, расстояние до Альтары слишком велико. К тому моменту, как вы достигнете города, всё уже, скорее всего, закончится.

Дракон раздраженно поцокал когтями по полу в раздумьях, после чего, выдохнув клуб дыма, неохотно вернулся обратно на своё место во главе стола совещаний.

— Хорошо, раз эти недомерки решили повысить ставки, то я заставлю их пожалеть об этом! Асириус, немедленно начни нашу собственную наёмную кампанию. Не стесняйся использовать солдат, Мориц, ты поможешь.

— Наконец-то затевается что-то крупное, — взбудораженно оскалился киборг. — А то мои парни уже давно истосковались по хорошей войне. Вечные тренировки не способны дать это чувство хорошей драки!

Тем временем Думов ещё не закончил.

— Также, если гномы доминируют под землёй, то, значит, мы будем это делать в небе! Не стесняйся распространять наши летающие корабли. Если коротышки хоть на секунду подставят свои макушки свету солнца, пусть это место немедленно сравняет с землёй корабельная артиллерия!

— Будет сделано! — слова дракона заставили всех прислужников ощутимо взбодриться и натянуть на лица деятельные выражения.

Сегодняшняя атака стала для всех полной неожиданностью, поэтому появление четкого плана было благом, разом всех успокоившее. Всё же здесь собрались не последние разумные и они очень хоро представляли всю опасность полноценного конфликта с кем-то столь могущественным, как Гномпром.

— Каковы наши нынешние силы в Альтаре? — Аргалор повернул голову в сторону Морица, чья была зона ответственности.

— Несколько крупных наёмных отрядов тайно подчиняются нам, — размеренно принялся перечислять мужчина, выуживая из памяти указанные факты. — Все они имеют высокую долю техно-имплантов, так что их боеспособность более чем высока. Естественно присутствует охрана наших заведений и объектов, но у них отсутствует сплоченность, так что единой армии из них не получится. Ах да, ещё имеется несколько групп высокоэффективных бойцов СБА (служба безопасности Аргалориума). Они подчиняются Моргенсу, но благодаря дорогим имплантам учтены и в ваших вооруженных силах.

— Хм-м-м, — Аргалор вновь посмотрел на иллюзию, где войска гномов и рыцарей всё же сумели как-то договориться и теперь втекали в отчаянно защищающийся город. — Каковы шансы, что город сумеет справиться своими силами?

— Околонулевые, — отрицательно покачал головой опытный Мориц. — Слишком неожиданное нападение и, судя по отсутствию городской магической защиты, прекрасные действия диверсантов.

— Значит, город так или иначе будет потерян, — подытожил Лев. — Следовательно, нам сейчас стоит подумать о